Έντονη αντιπαράθεση έχει ξεσπάσει ανάμεσα σε επιστήμονες σχετικά με τη νέα χρονολόγηση του κρανίου του «Ανθρώπου των Πετραλώνων», του προϊστορικού ανθρώπινου σκελετού που βρίσκεται στο σπήλαιο των Πετραλώνων, στη Χαλκιδική.

Συγκεκριμένα, η διαμάχη εκτυλίσσεται ανάμεσα στην Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας – Σπηλαιολογίας του Υπουργείου Πολιτισμού, και το Μουσείο Γεωλογίας – Παλαιοντολογίας – Παλαιοανθρωπολογίας (Γε-Πα-Παλ) του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ) σχετικά με τη νέα χρονολόγησή του.

Η αφορμή δόθηκε από πρόσφατη μελέτη των Falguères και συνεργατών (2025), που δημοσιεύτηκε στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό Journal of Human Evolution.

Η μελέτη βασίστηκε στη μέθοδο Ουρανίου-Θορίου και σε αναλύσεις 13 δειγμάτων από το σπήλαιο, καθώς και ενός δείγματος από σταλαγμίτη που περιέβαλλε το περίφημο κρανίο των Πετραλώνων.

Τα αποτελέσματα τοποθετούν την ηλικία του Ανθρώπου των Πετραλώνων περίπου στα 286.000 χρόνια πριν, με περιθώριο απόκλισης ±9.000 χρόνια.

Σύμφωνα με τον προϊστάμενο της Εφορείας, Ανδρέα Ντάρλα, η χρονολόγηση έγινε με τις πιο σύγχρονες και αξιόπιστες μεθόδους, κατόπιν έγκρισης του Υπουργείου Πολιτισμού.

Υπενθυμίζει επίσης ότι τμήμα του δείγματος είχε παραδοθεί ήδη από τη δεκαετία του 1980 στο Institut de Paléontologie Humaine στο Παρίσι, αλλά τότε η τεχνολογία δεν επέτρεψε ασφαλή αποτελέσματα.

Με τις νέες μεθόδους, το ίδιο δείγμα απέδωσε πλέον σαφή χρονολόγηση.

Από την πλευρά του, το Μουσείο του ΑΠΘ, σε δελτίο Τύπου (8 Σεπτεμβρίου 2025), αμφισβητεί την προέλευση του δείγματος και υποστηρίζει ότι η ηλικία του κρανίου δεν μπορεί να ξεπερνά τα 350.000 χρόνια.

Η Εφορεία απάντησε χαρακτηρίζοντας το δελτίο «γεμάτο ανακρίβειες και λάθη», ενώ τόνισε ότι όλα τα στοιχεία για την προέλευση και την ανάλυση του δείγματος περιγράφονται αναλυτικά στη δημοσίευση του Journal of Human Evolution.

Παράλληλα, η Εφορεία επαναφέρει και το ζήτημα της κυριότητας των ευρημάτων του σπηλαίου Πετραλώνων.

Όπως σημειώνει, «τα ευρήματα δεν ανήκουν στο Πανεπιστήμιο, αλλά στο Ελληνικό Δημόσιο, σύμφωνα με τον αρχαιολογικό νόμο 4858/2021 και σχετικά έγγραφα που έχουν υπογράψει καθηγητές του ΑΠΘ. Συνεπώς, πρέπει να επιστραφούν στο Υπουργείο Πολιτισμού».