«Όταν ο Χάμπτον δολοφονήθηκε οι μαύροι άνθρωποι στις ΗΠΑ και οι έντιμοι άνθρωποι παντού, μάτωσαν». (Τζέσσε Τζάκσον).

Σικάγο, Δεκέμβριος 1969: Ήταν παιδί της καταπίεσης και της άγριας δεκαετίας του 60, γεμάτης μεγάλα οράματα και αποτρόπαιες δολοφονίες. Γεννήθηκε σε μια μικρή πόλη του Ιλλινόι και γρήγορα, βλέποντας γύρω του την απελπισία των ομοίων του, ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για την πολιτική και τα grassroot, τα «κινήματα κοινωνικής βάσης». Μέσα από αυτά και τα κριτικά διαβάσματα άρχισε να ταυτίζεται με τους σοσιαλιστικούς αγώνες του Τρίτου Κόσμου, καθώς και να διαβάζει τους κομμουνιστές επαναστάτες όπως ο Τσε Γκεβάρα, Χο Τσι Μινχ και ο Μάο. Σύντομα άρχισε να ενδιαφέρεται και για τους μη ομοίους του, τους λευκούς τις γυναίκες, τους ομοφυλόφιλους:

«Δεν μπορείς να είσαι σεξιστής και Επαναστάτης»… κι αλλού «Πρέπει να αντιμετωπίσουμε κάποια γεγονότα. Ότι οι μάζες είναι φτωχές, ότι οι μάζες ανήκουν σε αυτό που ονομάζετε κατώτερη τάξη, και όταν μιλάω για τις μάζες, μιλάω για τις λευκές μάζες, μιλάω για τις μαύρες μάζες και τις καφετιές μάζες, και οι κίτρινες μάζες. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε το γεγονός ότι κάποιοι λένε ότι καταπολεμάτε τη φωτιά καλύτερα με τη φωτιά, αλλά εμείς λέμε ότι σβήνετε τη φωτιά καλύτερα με νερό. Λέμε ότι δεν πολεμάς τον ρατσισμό με ρατσισμό. Θα πολεμήσουμε τον ρατσισμό με αλληλεγγύη. Λέμε ότι δεν πολεμάτε τον καπιταλισμό με μαύρο καπιταλισμό. Πολεμάς τον καπιταλισμό με το σοσιαλισμό» (Φρεντ Χάμπτον για την αλληλεγγύη.)

Το 1969, ο Hampton διοργάνωσε ειδικό σεμινάριο καταδικάζοντας τον σεξισμό. Αφού (και με την συμβολή του) το BPP θεωρούσε τον σεξισμό αντεπαναστατικό. Το 1970, άλλωστε, περίπου το 40–70% των μελών του κόμματος ήταν γυναίκες, εκπληκτικό ποσοστό εάν σκεφτούμε τις συνθήκες διαβίωσης τους και τον γενικευμένο σεξισμό στον κόσμο των λευκών μα και τον βαθύ σεξισμό στις μαύρες κοινότητες.

Εργάστηκε για να δημιουργήσει περισσότερες και καλύτερες εγκαταστάσεις αναψυχής στις γειτονιές και να βελτιώσει τους εκπαιδευτικούς πόρους για τη φτωχή μαύρη κοινότητα. Την ίδια περίπου εποχή που ο Χάμπτον οργάνωνε με επιτυχία νέους Αφροαμερικανούς για το NAACP, το Κόμμα των Μαύρων Πανθηρών (BlackΠανθήρωνParty:BPP) ανέβαινε στην δημόσια σκηνή. Ο Χάμπτον προσελκύθηκε γρήγορα από την προσέγγιση των Μαύρων Πάνθηρων, η οποία βασίστηκε σε ένα Πρόγραμμα Δέκα Σημείων που ενσωμάτωσε την αυτοδιάθεση των μαύρων με την ταξική και οικονομική κριτική. Τον Νοέμβριο του 1968, εντάχθηκε στο εκκολαπτόμενο τμήμα του κόμματος στο Ιλινόις, που ιδρύθηκε στα τέλη του 1967 από τον Μπομπ Μπράουν, έναν διοργανωτή της Συντονιστικής Επιτροπής Μη Βίαιων Σπουδαστών (SNCC).

Την ίδια εποχή η δημόσια ρητορική των κυρίαρχων, (υπενθύμιση εάν διαβάσετε παρακάτω του πόσο οι στρατηγικές αφορούν βαθιά κι εμάς και το μέλλον των κοινωνιών κι άρα των παιδιών μας όπως επαναλαμβάνονται) αφήνοντας απέξω ως συνήθως τις πολιτικοικωνικές αιτίες, παρουσίαζε τους ποικιλόμορφους αγώνες των αφροαμερικανών ως πόλεμο «συμμοριών». Μέσα από το ομοσπονδιακό, κατευθυνόμενο από το FBI παραπρόγραμμα COINTELPRO, χιλιάδες ρατσιστικές αφίσες κυκλοφόρησαν εναντίον των λευκών με την υπογραφή των Μαύρων Πανθήρων, προσπαθώντας να αποξενώσουν τα φτωχά λευκά εργατικά στρώματα, αλλά και ταξικούς, προερχόμενους από πλούσιο περιβάλλον αποστάτες, από το κίνημα των δικαιωμάτων και τον αγώνα για έναν δικαιότερο κόσμο. («Φάτε τους Λευκούς, Φάτε τους Πλούσιους» τα γνωστά που έχουν συμβεί σε κάθε χώρα, τα γνωστά που έχουν συμβεί κι εδώ).  Αντιδρώντας στις ποικίλες «κρατικές» δολοφονίες, τα πιο ακραία μέλη του μαύρου κινήματος προχώρησαν, συγκρότησαν τους Weathermen και προχώρησαν σε βομβιστικές ενέργειες, προκαλώντας την καταδίκη τους από τον Χάμπτον και τους άλλους ηγέτες του BPP μέσα από μια στέρεη πολιτική αντίληψη για το σύνολο της κοινωνίας.

Ένα από τα έγγραφα που κυκλοφόρησαν μετά την γνωστή διάρρηξη toy 1970 στα κεντρικά του FBI ήταν μια κάτοψη του διαμερίσματος του Hampton. Ένα άλλο έγγραφο περιέγραφε μια συμφωνία μεταξύ του FBI με τον αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα των ΗΠΑ Richard Kleindienst, υπό την καθοδήγηση του Χούβερ, για να κρύψει τον ρόλο του FBI στο θάνατο του Hampton και την ύπαρξη της COINTELPRO

To FBI είχε ήδη στοχοποιήσει τον νεαρό ηγέτη, προσπαθώντας αρχικά να τον δολοφονήσει ως χαρακτήρα, φορτώνοντάς του την κλοπή… 7 παγωτών… ενός λευκού παγωτατζή για το οποίο καταδικάστηκε σε 2 με 5 χρόνια φυλακής! (λολ!). 

Από τον φάκελο του σήμερα, πολλά χρόνια μετά τον θάνατό του, ξέρουμε πως ήταν οι πολιτικές ιδέες του για την έμπρακτη αλληλεγγύη όλων των καταπιεσμένων που τους ενοχλούσαν βαθιά. Η «υπηρεσία» φύτεψε έναν μαύρο πράκτορα δίπλα του, τον O Neal, που σύντομα αναρριχήθηκε, μέσα από μια σχεδιασμένη καμπάνια και στρατηγική, σε υπεύθυνο της ασφάλειας του. Ο ίδιος παραδέχθηκε στους φακέλους που βρέθηκαν πως εκείνη την εποχή αυτό που έκανε το BPP στο Ιλλινόι ήταν να μοιράζει γεύματα σε παιδιά και να κάνει πολιτικά σεμινάρια, για να δεχθεί τις απειλές του Χούβερ πως η καριέρα του εξαρτιόταν από την σύνδεση των ΄Πανθήρων’ με όσα τους απέδιδε η κρατική ρητορική.

]Ο Χάμπτον ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία των Μαύρων Πανθήρων, με βάση τις οργανωτικές του ικανότητες, την προσωπικότητα και τα ρητορικά χαρίσματα του. Οργάνωσε εβδομαδιαίες συγκεντρώσεις, συμμετείχε σε απεργίες, συνεργάστηκε στενά με την τοπική Λαϊκή Κλινική του BPP, δίδασκε μαθήματα πολιτικής αγωγής κάθε πρωί στις 6 π.μ. και ξεκίνησε ένα σχέδιο κοινοτικής εποπτείας της αστυνομίας. Ο Χάμπτον έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στο Πρόγραμμα Δωρεάν Πρωινού του BPP. Καθώς η COINTELPRO του FBI άρχισε να αποδεκατίζει την ηγεσία των Πανθήρων σε εθνικό επίπεδο και να οργανώνει την διάσπαση και την σύγκρουση στο εσωτερικότους πριμοδοτώντας την ατομική βία και τα ρατσιστικά απολίτικα αντανακλαστικά μέρους των μελών του, η εξέχουσα θέση του Χάμπτον αυξήθηκε γρήγορα και δραματικά

O Hampton και οι συνεργάτες του πέτυχαν μια σειρά από επιτυχίες στο Σικάγο. Ίσως το πιο σημαντικό ήταν ένα σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ των πιο ισχυρών συμμοριών. Τονίζοντας ότι η φυλετική και εθνοτική σύγκρουση μεταξύ των συμμοριών θα κρατούσε τα μέλη της μόνο στη φτώχεια, ο Hampton προσπάθησε να σφυρηλατήσει μια αντιρατσιστική, ταξικά συνειδητή, πολυφυλετική συμμαχία μεταξύ του BPP, του Young Patriots Organization και των Young Lords υπό την ηγεσία του Jose Cha Cha Jimenez, που οδήγησε στο Rainbow Coalition.

Μερικά από τα κοινά τους θέματα ήταν η φτώχεια, ο αντιρατσισμός, η διαφθορά, η αστυνομική βία και η υποτυπώδης στέγαση. Εάν υπήρχε διαμαρτυρία ή διαδήλωση, οι ομάδες θα παρευρίσκονταν στην εκδήλωση και θα υποστήριζαν η μία την άλλη.

Ο Τζέφρι Χάας, ο οποίος ήταν ο δικηγόρος του Χάμπτον, επαίνεσε την πολιτική του Χάμπτον και την επιτυχία του στην ενοποίηση των κινημάτων. 

Οι έρευνες έδειξαν ότι ο επικεφαλής του FBI J. Edgar Hoover ήταν αποφασισμένος να αποτρέψει τη δημιουργία ενός συνεκτικού κινήματος των Μαύρων με τους υπόλοιπους καταπιεσμένους στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού θα σήμαινε «την άνοδο μιας επανάστασης που θα μπορούσε να προκαλέσει μια ριζική αλλαγή στην κυβέρνηση των ΗΠΑ» και στον κόσμο. Ήδη είχε μπει στον πάνθεον του κρυφού καταλόγου “Agitator Index” το ματωμένο 1968. 

Οι Πάνθηρες απομονώθηκαν ουσιαστικά από τη βάση ισχύος τους στο γκέτο του Σικάγο, έτσι το FBI εργάστηκε για να υπονομεύσει τους δεσμούς του με άλλες ριζοσπαστικές οργανώσεις. Ο Ο’ Νιλ έλαβε εντολή να “δημιουργήσει ρήγμα” μεταξύ του κόμματος και των Φοιτητών για μια Δημοκρατική Κοινωνία, των οποίων η έδρα στο Σικάγο ήταν κοντά σε αυτή των Πάνθηρων.
Πέρα από την χρηματοδοτημένη από το FBI παρτίδα ρατσιστικών αφισών και γελοιογραφιών στο όνομα των Πάνθηρων, με στόχο την αποξένωση των λευκών ακτιβιστών, είχε ήδη ξεκινήσει  ένα πρόγραμμα παραπληροφόρησης για να αποτρέψει το σχηματισμό του Συνασπισμού Ουράνιο Τόξο, αλλά το BPP έκανε συμμαχία με τους Young Patriots και τους Young Lords. Σε επανειλημμένες οδηγίες, ο Χούβερ απαίτησε από το προσωπικό της COINTELPRO να ερευνήσει τον Συνασπισμό του Ουράνιου Τόξου, «να καταστρέψει αυτό που αντιπροσωπεύει το [BPP]» και «να εξαλείψει τα επισιτιστικά και εκπαιδευτικά προγράμματά του που τιτλοφορούνταν «Υπηρεσία στον λαό».

Έγγραφα που εξασφάλισαν οι ερευνητές της Γερουσίας στις αρχές της δεκαετίας του 1970 αποκάλυψαν ότι το FBI ενθάρρυνε ενεργά τη βία μεταξύ των Πανθήρων και άλλων ριζοσπαστικών ομάδων. Αυτό προκάλεσε πολλαπλούς φόνους σε πόλεις σε όλη τη χώρα. Στις 16 Ιουλίου 1969, μια ένοπλη σύγκρουση μεταξύ μελών του κόμματος και του Αστυνομικού Τμήματος του Σικάγο προκλήθηκε με αποτέλεσμα τον θάνατο ενός αστυνομικού, που δεν έμαθε ποτέ, φυσικά, πως οι ίδιοι που, όποτε χρειάζεται, τον χρησιμοποιούν ως πιόνι, επένδυσαν στον θάνατο του. Ενώ ο Hampton βρισκόταν στην Καλιφόρνια τον Νοέμβριο του 1969, επίσης δύο αστυνομικοί του Σικάγο, ο John J. Gilhooly και ο Frank G. Rappaport, σκοτώθηκαν σε μια μάχη με  Πάνθηρες τη νύχτα της 13ης Νοεμβρίου, μαζί με τον Spurgeon Winter Jr, έναν 19χρονο Πάνθηρα. Το (ανυπόγραφο…) άρθρο με τίτλο «Καμία συνοικία για άγρια ​​θηρία», της συντηρητικής Chicago Tribune ήταν έτοιμο προς δημοσίευση το επόμενο πρωϊνό προτρέποντας τους αστυνομικούς «να είναι έτοιμοι να πυροβολήσουν.»

Ο Ο’ Νιλ, ο οποίος είχε δώσει στο FBI την κάτοψη του διαμερίσματος και είχε ναρκώσει τον Χάμπτον, αργότερα παραδέχτηκε τη συμμετοχή του στη δημιουργία της επιδρομής. Αυτοκτόνησε, όπως κι ένας απ τους δολοφόνους του Τσε όταν συνειδητοποίησε «που» ενάντια στην τάξη του συμμετείχε (και τα έχει εξηγήσει εξαιρετικά ο Φρέιρε μιλώντας για την αλλοτρίωση, την διαπλοκή των από κάτω στην προσπάθεια τους να βρουν έναν ρόλο που η κοινωνία και η ιεραρχία τους στερεί) στις 15 Ιανουαρίου 1990.

Το βράδυ της 3ης Δεκεμβρίου του 1969, ο Χάμπτον, που είχε μόλις αποφυλακιστεί για μια ακόμη φορά, έδωσε μια διάλεξη πολιτικής αγωγής σε μια τοπική εκκλησία (θεωρούσε μέντορα του έναν μαύρο ιερέα και οι ανεξάρτητες τοπικές εκκλησίες στην Αμερική- εξαιτίας και του πολιτικού καλβινισμού που κεντροποίησε την ευθύνη του κοινωνικού υποκειμένου σε αυτήν και όχι στην μετά θάνατο ζωή- έχουν παίξει έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο από αυτόν που στερεοτυπικά αντιλαμβανόμαστε, εξαιτίας των εμπειριών στην χώρα μας, οργανώνοντας και στηρίζοντας κινήματα βάσης) το οποίο παρακολούθησαν τα περισσότερα μέλη του BPP του Σικάγο κι ανάμεσα τους η Τζόνσον, 9μηνών έγκυος στο παιδί τους γυναίκα του. Εκεί είπε την περίφημη, ακροτελεύτια του φράση: «Είμαι Ελεύθερος! Γιατί μπορείς να σκοτώσεις έναν Επαναστάτη, αλλά δεν θα μπορέσεις Ποτέ να Σκοτώσεις την Επανάσταση.»

Όταν επέστρεψαν στο σπίτι τους Ο’ Νιλ είχε ρίξει σεκοβαρβιτάλη σε ένα ποτό προσφέροντας το στον Χάμπτον. Περίπου στη 1:30 π.μ., στις 4 Δεκεμβρίου, ο Χάμπτον αποκοιμήθηκε στη μέση μιας πρότασης ενώ μιλούσε στη μητέρα του στο τηλέφωνο. «Θα ήταν κουρασμένος»…

Στις 4 τα ξημερώματα,  βαριά οπλισμένη αστυνομική ομάδα «έφτασε στο σημείο». Στις 4:45 τα ξημερώματα εισέβαλαν στο διαμέρισμα. Ο Mark Clark, καθισμένος στο μπροστινό δωμάτιο του διαμερίσματος με ένα κυνηγετικό όπλο στην αγκαλιά του, ήταν σε υπηρεσία ασφαλείας. Η αστυνομία τον πυροβόλησε στο στήθος, σκοτώνοντάς τον ακαριαία. Ο Χάμπτον, ναρκωμένος από βαρβιτουρικά, κοιμόταν σε ένα στρώμα στην κρεβατοκάμαρα με την έγκυο Τζόνσον δίπλα του. Οι αστυνομικοί την απομάκρυναν από το δωμάτιο ενώ ο Χάμπτον βρισκόταν αναίσθητος στο κρεβάτι. Τον δολοφόνησαν εν ψυχρώ, δίχως απειλή της ζωής τους.

Το Σικάγο των πολυώνυμων αγώνων, το Σικάγο το ταυτισμένο με τόσα κινήματα, είχε χάσει ακόμη έναν ηγέτη. 

Μετά την έφοδο, ο βιντεογράφος Mike Gray και ο φωτογράφος Norris McNamara, συνοδεία Πανθήρων, φωτογράφησαν τον χώρο λεπτομερώς. Αυτό το βίντεο ήταν καθοριστικό για να αποδειχθεί ότι η επιδρομή ήταν μια δολοφονία. Το υλικό κυκλοφόρησε αργότερα ως μέρος του ντοκιμαντέρ του 1971 The Murder of Fred Hampton. Το κίνημα των Πανθήρων θα ριζοσπαστικοποιούνταν άγρια μετά από αυτό.

Κι ύστερα ανέλαβε η βαθιά ταξική και φυλετική γενικά, μα με στιγμές μιας θαυμαστής ανεξαρτησίας στα ανώτερα κλιμάκια της, σπάνια για τις κοινωνίες του υπόλοιπου κόσμου, Δικαιοσύνη των ΗΠΑ: Το 1970, οι επιζώντες και οι συγγενείς του Hampton και του Clark υπέβαλαν πολιτική αγωγή, δηλώνοντας ότι τα πολιτικά δικαιώματα των μελών του Black Panther παραβιάστηκαν από την κοινή επιδρομή αστυνομίας/FBI και ζητούσαν αποζημίωση 47,7 εκατομμυρίων δολαρίων. Ήδη, στις 15 Μαΐου 1970, οι εκθέσεις μιας ανεξάρτητης ομοσπονδιακής δικαστικής επιτροπής επέκριναν τις ενέργειες της αστυνομίας, των Μαύρων Πανθήρων που επέζησαν και των μέσων ενημέρωσης του Σικάγο. Χρειάστηκαν χρόνια για να φτάσει η υπόθεση σε δίκη, η οποία διήρκεσε 18 μήνες. Αναφέρθηκε ότι ήταν η μεγαλύτερη ομοσπονδιακή δίκη μέχρι εκείνη την εποχή. Στα 1979, το Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών διαπίστωσε ότι η κυβέρνηση είχε αποκρύψει σχετικά έγγραφα, παρεμποδίζοντας έτσι τη δικαστική διαδικασία.  Το 1982 η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συμφώνησε σε έναν διακανονισμό ύψους 1,65 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο διακανονισμός ήταν ο μεγαλύτερος που έγινε ποτέ σε υπόθεση πολιτικών δικαιωμάτων. 

Μα ήταν η Τέχνη που ανέλαβε να διασώσει την ατομική και συλλογική Μνήμη: Ο Χάμπτον έγινε 3 τουλάχιστον σημαντικά ντοκιμαντέρ, λογοτεχνική αναφορά (πχ από τον μεγάλο  στο είδος του Stephen King) αναφορά σε ραπ τραγούδια (κυρίως από Jay Z)  ταινία (Judas and the Black Messiah για την οποία ο Kaluuya κέρδισε  Όσκαρ

Στα 1969 η θρυλική Maya Angelou έγραψε: «Στο κλουβί, το πουλί κελαηδάει/Μ’ ένα τιτίβισμα φοβισμένο/Για κείνα, τ’ άγνωστα/Που ακόμα τόσο λαχταρά./Κι η μελωδία του αντηχεί/Στο μακρινό το λόφο/Γιατί το πουλί στο κλουβί/τραγουδάει για ελευθερία/….»

Σήμερα, κάπου στο Σικάγο, υπάρχει τοποθετημένη μία πλάκα: «Ο Φρεντ Χάμπτον, που ήταν μόλις 21 ετών, άφησε το στίγμα του στην ιστορία του Σικάγο όχι τόσο με τον θάνατό του όσο με τις ηρωικές προσπάθειες της ζωής του και με τους στόχους του να ενδυναμώσει τον πιο καταπιεσμένο κομμάτι της μαύρης κοινότητας του Σικάγο, φέρνοντας τους ανθρώπους στην πολιτική ζωή μέσα από τη συμμετοχή τους στη δική τους οργάνωση για την πάλη για την ελευθερία».