Ενώ η εικόνα που έρχεται στον νου των περισσότερων όταν αναφερόμαστε στους Μαύρους Πάνθηρες είναι αυτή ενός ένοπλου άντρα που φορά μπερέ, οι γυναίκες ήταν επίσης εκεί,δίπλα στους άντρες της οργάνωσης, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 50% των μελών της. Οι γυναίκες διαδραματίζανε σημαντικό ρόλο σε κάθε επίπεδο της οργάνωσης, από τη γραμματειακή υποστήριξη ως την έκδοση των κειμένων, και από τον πολιτικό ακτιβισμό μέχρι τη διεύθυνση των επιχειρήσεων.

Kathleen Cleaver. Μία γυναίκα με υψηλή μόρφωση και πολυταξιδεμένη. Ήταν η πρώτη γυναίκα με κεντρική θέση εξουσίας στο Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων. Ως η Γραμματέας της Πανεθνικής Επικοινωνίας έγινε πασίγνωστη για την επιτυχημένη συνάρθρωση του μηνύματος της οργάνωσης σε εθνικό επίπεδο. Ήταν παντρεμένη με τον Eldridge Cleaver, με τον οποίο έζησε για χρόνια στην εξορία, μετά από αντιπαραθέσεις που είχανε με την αστυνομία. Όταν επέστρεψε πήρε πτυχίο νομικής από το Γέιλ και έγινε δικηγόρος, διανοούμενη και ακτιβίστρια.

Elaine Brown. Είναι από τις πιο γνωστές γυναίκες της οργάνωσης. Μπήκε στο Κόμμα το 1968 και βοήθησε στο να καθιερωθούν τα πρώτα προγράμματα για Δωρεάν Γεύματα. Ανελίχθηκε στους βαθμούς της οργάνωσης μέχρι του σημείου να γίνει Διευθύντρια από το ’74 ως το ’77. Σταδιακά αποχώρησε από το Κόμμα λόγω του σεξισμού του και έγινε η φωνή πολλών γυναικών. Είναι αναγνωρισμένη συγγραφέας, ακτιβίστρια, ήταν ακόμα και υποψήφια πρόεδρος με το Κόμμα των Πρασίνων το 2008.

Fredricka Newton. Είναι η χήρα του συνιδρυτή του Κόμματος των Μαύρων Πανθήρων, Huey Newton, και μπήκε στο κόμμα το 1968. Μετά τον θάνατο του άντρα της το 1989 έχει εργαστεί ακούραστα ώστε να διαδώσει το μήνυμά του, καθώς και το μήνυμα της οργάνωσής της.

Barbara Easley-Cox. Ήταν μέλος της οργάνωσης και γυναίκα του Don Cox. Μαζί διεύθυναν την τοπική οργάνωση του Όκλαντ. Τη δεκαετία του 1970 ταξίδεψε στη Βόρεια Κορέα και την Αλγερία για να προωθήσει το κίνημα της Αφρικανικής Απελευθέρωσης. Το 1973, όταν γύρισε στις ΗΠΑ μετακόμισε στην πατρίδα της τη Φιλαδέλφεια. Εκεί έγινε κοινωνική λειτουργός και ακτιβίστρια. Είναι επίσης δασκάλα και δικηγόρος.

Afeni Shakur. Είναι πιο γνωστή για τον γιό της, τον διάσημο ράπερ Tupac Shakur, αλλά και η ίδια είναι καταπληκτική καλλιτέχνης, ποιήτρια, ηθοποιός και ακτιβίστρια. Στα 19 της συνάντησε τον Μάλκομ Χ, που την ενέπνευσε να ακολουθήσει τη ζωή του πολιτικού ακτιβισμού. Μπήκε στο Κόμμα το 1964 και ήταν ιδιαίτερα ενεργή γράφοντας άρθρα για την εφημερίδα της οργάνωσης. Στη συνέχεια κατηγορήθηκε για μια σειρά βομβιστικών επιχειρήσεων στη Νέα Υόρκη και όταν η υπόθεσή της πήγε σε δίκη το 1971 προξένησε μεγάλο ενδιαφέρον καθώς υπερασπίστηκε η ίδια τον εαυτό της.

Assata Shakur. Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες μορφές των Μαύρων Πανθήρων, η Assata Shakur (πραγματικό όνομα Joanne Chesimard) κατηγορήθηκε για το φόνο ενός αστυνομικού στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια ανταλλαγής πυροβολισμών, όπου η ίδια τραυματίστηκε και ο Zayd Malik Shakur, μέλος του Αφρικανικού Απελευθερωτικού Στρατού, σκοτώθηκε. Συνελήφθηκε τη δεκαετία του 1970 πριν δραπετεύσει και πάει στην Κούβα το 1979. Παρότι αποτελεί κόκκινο πανί για την κυβέρνηση είναι αναγνωρισμένη συγγραφέας, ακτιβίστρια και υπέρμαχος της ελευθερίας.

Safiya Bukhari. Μπήκε στο Κόμμα το 1969 δουλεύοντας στα γραφεία του Χάρλεμ. Ήταν υπεύθυνη για τις Πληροφορίες και τις Επικοινωνίες του παρακλαδιού της οργάνωσης στην Ανατολική Ακτή, λειτουργώντας κάπως σαν διαφημιστής για τις ιδέες των Μαύρων Πανθήρων. Συνελήφθηκε το 1975 και φυλακίστηκε μέχρι το 1983 για μια υπόθεση που σχετιζόταν με τις επαφές που είχε με τον Μαύρο Απελευθερωτικό Στρατό. Έγινε δικηγόρος για τους φυλακισμένους και συγγραφέας μέχρι τον θάνατό της το 2003.

Angela Davis. Μία από τις πιο γνωστές γυναίκες στον χώρο του πολιτικού ακτιβισμού. Μία ακτιβίστρια και καλλιτέχνιδα που ήταν ενεργό μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος και εργάστηκε στενά με το Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων τις δεκαετίες ’60 και ‘70, παρότι δεν έγινε ποτέ επίσημα μέλος του. Κατηγορήθηκε για διάφορα εγκλήματα, όπως για μια διαμαρτυρία σε αίθουσα δικαστηρίου που είχε σαν αποτέλεσμα 4 νεκρούς, και φυλακίστηκε για κάποιο διάστημα, αλλά μετέπειτα κατέρρευσαν όλες οι κατηγορίες εναντίον της. Διατηρεί την αθωότητά της και παραμένει η φωνή για πολλούς φυλακισμένους, ως δικηγόρος τους, καθώς και συγγραφέας και διανοούμενη από τότε.

Πηγή: HelloBeautiful Staff / hitandrun.gr