Ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, η αυξανόμενη δυσαρέσκεια για το κόστος ζωής και την οικονομική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ επεκτείνεται ακόμη και σε κοινωνικές ομάδες που παραδοσιακά στηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς.

Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Harris για τον Guardian, το 38% των Ρεπουμπλικανών θεωρεί ότι η οικονομία χειροτερεύει, έναντι 29% έναν χρόνο νωρίτερα. Μάλιστα, η έρευνα έγινε πριν δημοσιοποιηθούν τα στοιχεία του Σεπτεμβρίου, που έδειξαν επιτάχυνση του πληθωρισμού στο 3,7%.

Η δυσαρέσκεια είναι ιδιαίτερα έντονη στις αγροτικές περιοχές, παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών. Οι αγρότες πλήττονται από τον εμπορικό πόλεμο με την Κίνα, την αύξηση των τιμών του πετρελαίου κίνησης και των λιπασμάτων εξαιτίας του πολέμου στο Ιράν, καθώς και από τις επιχειρήσεις κατά των μεταναστών, που περιορίζουν τη διαθέσιμη εργατική δύναμη. Επιπλέον, οι προσπάθειες μείωσης των τιμών του βοδινού κρέατος μέσω περιορισμού των δασμών στις εισαγωγές προκαλούν αντιδράσεις στους εγχώριους παραγωγούς.

Έτσι, το 64% των κατοίκων αγροτικών περιοχών θεωρεί ότι η οικονομία επιδεινώνεται, έναντι 52% των κατοίκων των πόλεων. Αντίστοιχα, μεταξύ των λευκών Αμερικανών, το ποσοστό των απαισιόδοξων αυξήθηκε από 48% το 2024 σε 61% σήμερα, ενώ μεταξύ των ανδρών από 46% σε 52%.

Η εξέλιξη επαναφέρει στο προσκήνιο το περίφημο σύνθημα της προεκλογικής εκστρατείας του Μπιλ Κλίντον το 1992: «Είναι η οικονομία, ανόητε». Για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, οι ψηφοφόροι επιβράβευαν ή τιμωρούσαν τις κυβερνήσεις ανάλογα με τις οικονομικές επιδόσεις τους.

Η πολιτική πόλωση έχει αποδυναμώσει αυτή τη σχέση. Έρευνα πολιτικών επιστημόνων από τα πανεπιστήμια Στάνφορντ και Νέας Υόρκης διαπίστωσε ότι η απόσταση μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών στην αντίληψη της οικονομικής πραγματικότητας αυξήθηκε από περίπου 20 ποσοστιαίες μονάδες στις αρχές της προεδρίας του Τζορτζ Μπους του νεότερου έως 73 μονάδες κατά την πρώτη θητεία Τραμπ.

Η πόλωση έχει και συνέπειες στη χάραξη οικονομικής πολιτικής. Όταν οι ψηφοφόροι δεν είναι διατεθειμένοι να αλλάξουν κόμμα εξαιτίας της οικονομικής κατάστασης, οι κυβερνήσεις έχουν μικρότερο κίνητρο να επιδιώκουν ευημερία για το σύνολο της κοινωνίας. Μπορούν, αντίθετα, να ευνοούν συγκεκριμένες ομάδες υποστηρικτών, χρηματοδοτών ή πολιτικών συμμάχων χωρίς αντίστοιχο εκλογικό κόστος.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Τραμπ επιχειρεί να μετατοπίσει την πολιτική αντιπαράθεση από την οικονομία σε ζητήματα ταυτότητας και πολιτισμικών συγκρούσεων. Επιτίθεται στους Δημοκρατικούς, στους μετανάστες και σε κοινωνικές ομάδες που αντιμετωπίζονται αρνητικά από τη βάση του κινήματος MAGA, επιδιώκοντας να περιορίσει την προσοχή στο κόστος ζωής.

Ωστόσο, η οικονομική δυσαρέσκεια φαίνεται πλέον βαθιά εδραιωμένη. Συνολικά, το 58% των Αμερικανών θεωρεί ότι η οικονομία χειροτερεύει, ποσοστό αυξημένο κατά δέκα μονάδες σε σχέση με την τελευταία αντίστοιχη μέτρηση επί Μπάιντεν.

Πηγή: The Guardian, Απόδοση: kreport