Ανάμεσα στα 10 καλύτερα εθνικά πάρκα της Ευρώπης βρίσκεται ο Όλυμπος σύμφωνα με το βρετανικό περιοδικό Ecologist. Ο Όλυμπος είναι δρυμός ιδιαίτερης περιβαλλοντικής σημασίας καθώς κατοικούν σ’ αυτόν πάρα πολλά είδη χλωρίδας και πανίδας. Συγκεκριμένα διαθέτει 1.700 είδη και υποείδη φυτών (το 25% δηλαδή της ελληνικής χλωρίδας) από τα οποία 187 έχουν χαρακτηριστεί σημαντικά, τα 56 είναι ενδημικά, ενώ από αυτά τα 23 βρίσκονται μόνο στον Όλυμπο και τα 16 είναι σπάνια. ‘Οσον αφορά την πανίδα, καταγράφονται 32 είδη θηλαστικών, 108 είδη πτηνών, 22 είδη ερπετών και 8 είδη αμφίβιων.

Ads

Ο Όλυμπος πέρα από το μυθικό στοιχείο που τον καθιστά σημαντικό, έχει ανακηρυχθεί Εθνικός Δρυμός από το 1938 και έχει ανακηρυχθεί “Διατηρητέο Οικοσύστημα της Παγκόσμιας Βιοσφαίρας” από την Unesco τo 1981. Επίσης έχει συμπεριληφθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση στις “Σημαντικές για την Ορνιθοπανίδα Περιοχές της Ευρωπαϊκής Κοινότητας” και θεωρείται προστατευόμενη περιοχή NATURA 2000.

Τα χαρακτηριστικά αυτά του Ολύμπου, ώθησαν τους συντάκτες του περιοδικού Ecologist να κατατάξουν τον Όλυμπο στην πρώτη δεκάδα των καλύτερων Ευρωπαϊκών Εθνικών πάρκων ανάμεσα από 359 πάρκα στην Ευρώπη. Στην πρώτη δεκάδα βρίσκονται επίσης Εθνικά πάρκα όπως το Σέβενες στη Γαλλία, το Τέιντ στην Τενερίφη της Ισπανίας και άλλα σε Σκοτία, Ελβετία, Πολωνία, Σλοβακία, Αγγλία και Γερμανία.