Πλαστικά φωτο-ηλεκτρικά κύτταρα (φωτοβολταϊκά)από πλαστικό θα κυκλοφορήσουν σε πέντε ως δέκα χρόνια στην αγορά. Σε αντίθεση με τα σημερινά φωτοβολταϊκά από πυρίτιο θα είναι φθηνότερα και πιο αξιόπιστα σύμφωνα με τους βρετανούς επιστήμονες. Τα φωτοβολταϊκά αποτελούν μια εναλλακτική πηγή ενέργειας και συνεισφέρουν στην απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.

Ads

Συγκεκριμένα, τα περισσότερα σημερινά ηλιακά πάνελ αποτελούνται από κύτταρα που παράγονται από καθαρό πυρίτιο. ‘Όμως οι Βρετανοί επιστήμονες των Πανεπιστημίων Κέιμπριτζ και Σέφιλντ με επικεφαλής τον Ρίτσαρντ Τζόουνς έδειξαν ότι είναι εφικτό σε ένα πλαστικό φιλμ που επιστρώνεται σε πάνελ δυο διαφορετικές φωτοευαίσθητες ουσίες να διαχωρίζονται σε στρώματα θετικών και αρνητικών αγωγών, δημιουργώντας έτσι ένα ηλεκτρικό κύκλωμα που παράγει ρεύμα. Το πλεονέκτημα είναι ότι πραγματοποιείται σε χαμηλές θερμοκρασίες επιτρέποντας έτσι την χρήση πλαστικών φιλμ και μιας μεθόδου εκτύπωσης πάνω σε αυτό, αντί για την εξάτμιση του πυριτίου σε υψηλές θερμοκρασίες πάνω σε μια γυάλινη ή μεταλλική επιφανείς όπως συμβαίνει σήμερα.

Στόχος των επιστημόνων είναι σε πέντε ως δέκα χρόνια να έχει καταστεί εφικτή η μαζική παραγωγή τέτοιων πλαστικών πάνελ αντίστοιχης ενεργειακής αποδοτικότητας με αυτών του πυριτίου. Μια βασική δυσκολία που πρέπει να ξεπεραστεί είναι ο σχεδιασμός πάνελ με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.

Τα φωτοβολταϊκά γνωρίζουν ταχεία εξάπλωση διεθνώς καθώς πολλές κυβερνήσεις δίνουν κίνητρα για την εγκατάστασή τους στο πλαίσιο της προώθησης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της απεξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα. Σήμερα τα φωτοβολταϊκά καλύπτουν μόνο το 1% με 2% της παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.