Ένα διαγνωστικό εγκεφαλικό τεστ, το οποίο θα μπορεί να προβλέπει μέχρι και μια δεκαετία πριν την εκδήλωση της νόσου Αλτσχάιμερ, θα είναι έτοιμο σε περίπου ένα χρόνο για να εφαρμοστεί στα νοσοκομεία, σύμφωνα με τους επιστήμονες που το επεξεργάζονται.

Ads

Συγκεκριμένα, το τεστ βασίζεται στην τεχνική της τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (ΡΕΤ). Μπορεί να εντοπίσει και να αναλύσει το βήτα αμυλοειδές, μια πρωτεϊνη-κλειδί, που συνδέεται με τη νόσο. Η ανίχνευση του βήτα αμυλοειδούς αυξάνει την πιθανότητα τα άτομα να γνωρίσουν έκπτωση των νοητικών λειτουργιών τους μέσα στα επόμενα χρόνια.

Η διάγνωση της πρωτεΐνης θα μπορεί πλέον να γίνεται ως τεστ ρουτίνας αρκετά χρόνια πριν εκδηλωθούν τα πρώτα συμπτώματα. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η νόσος αρχίζει να επενεργεί αθόρυβα μέχρι και μια δεκαετία πριν εμφανιστούν τα πρώτα σημάδια απώλειας μνήμης.

Η πλάκα του βήτα αμυλοειδούς εντοπίζεται και στους εγκεφάλους των υγιών ηλικιωμένων ανθρώπων και μετά από χρόνια επεκτείνεται. Κατά μέσο όρο μεγαλώνει με ρυθμό 2% έως 3% ετησίως και υπάρχει περίπου στο 12% των ατόμων άνω των 60 ετών, στο 30% άνω των 70 ετών και στο 55% άνω των 80 ετών.

Η κλινική αξιοποίηση της απεικόνισης του αμυλοειδούς με το τεστ ΡΕΤ αναμένεται να βρει ευρεία εφαρμογή, όπως δήλωσε ο καθηγητής πυρηνικής ιατρικής Κρίστοφερ Ρόου του νοσοκομείου Όστιν στη Βικτόρια της Αυστραλίας. Επιπλέον οι ερευνητές επισήμαναν ότι αυτές οι νέες μέθοδοι έχουν μεγάλη σημασία καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι καθώς γερνάνε έρχονται αντιμέτωποι με την νόσο του Αλτσχάιμερ, νόσος για την οποία μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κάποια θεραπεία. Όσο πιο γρήγορα θα γίνεται η διάγνωση τόσο πιο έγκαιρα θα γίνεται και η κατάλληλη προετοιμασία και η έγκαιρη φαρμακευτική ή άλλη αγωγή.

Τα αποτελέσματα τριών νέων μελετών από τα πανεπιστήμια της Μελβούρνης και του Τέξας, σχετικά με την αποτελεσματικότητα του ΡΕΤ στη διάγνωση του Αλτσχάιμερ, παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Εταιρίας Πυρηνικής Ιατρικής στο Σαν Αντόνιο του Τέξας.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια εκφυλιστική νόσος, η οποία αργά και προοδευτικά καταστρέφει εγκεφαλικά κύτταρα. Πήρε το όνομά της από τον Alois Alzheimer που περιέγραψε την ασθένεια το 1906. Η νόσος προσβάλλει τη μνήμη και τη νοητική λειτουργία αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει και σε άλλα προβλήματα, όπως σε σύγχυση, αλλαγές στη διάθεση και αποπροσανατολισμό σε χρόνο και χώρο. Περίπου 18 εκατ. άνθρωποι πάσχουν από τη νόσο διεθνώς, η οποία αποτελεί την πιο κοινή μορφή άνοιας.