Λος Άντζελες / Οι ιδιωτικοί πυροσβέστες «ανάβουν» πολιτική και κοινωνική «φωτιά»

Η ανάρτηση ενός πλούσιου κατοίκου του Palisades, της μίας από τις δύο περιοχές του Λος Άντζελες που επλήγησαν περισσότερο από την φωτιά – η άλλη είναι το Eaton – που ζητούσε πληροφορίες για ιδιωτικούς πυροσβέστες προκάλεσε τόση οργή, που αναγκάστηκε να απενεργοποιήσει τον λογαριασμό του.

«Έχει κανείς πρόσβαση σε ιδιώτες πυροσβέστες; Θα πληρώσω οποιοδήποτε ποσό» έγραψε ο πλούσιος ιδιοκτήτης, προκαλώντας ένα «σημείο ανάφλεξης ταξικού πολέμου», όπως το θέτει το The Hollywood Reporter, σημειώνοντας, ωστόσο, ότι «η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη».

Η αλήθεια είναι ότι, από το ίδιο το δημοσίευμα προκύπτει ότι δεν είναι καθόλου περίπλοκη. Ιδιωτικοί πυροσβέστες στις ΗΠΑ υπάρχουν και προς το παρόν εργάζονται για επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, ασφαλιστές ή άλλα νομικά πρόσωπα. Επιπλέον, δεν είναι κάτι κουνούργιο. Η εν λόγω υπηρεσία κέρδισε για πρώτη φορά την προσοχή της κοινής γνώμης μετά την πυρκαγιά Woolsey το 2018, όταν η Kim Kardashian και ο Kanye West είχαν προσλάβει μια ιδιωτική ομάδα για να βοηθήσουν στη διάσωση του συγκροτήματος Hidden Hills.

• Διαβάστε επίσης: Φυλακισμένοι πυροσβέστες στην Καλιφόρνια / Ήρωες ή…«φτηνά εργατικά χέρια»;

Τώρα, ενώ το διαδίκτυο «βούλιαξε» από τον σάλο που προκάλεσε η ανάρτηση του πλούσιου ιδιοκτήτη, ο δισεκατομμυριούχος εργολάβος ακινήτων και πρώην υποψήφιος δήμαρχος του Λος Άντζελες Ρικ Καρούσο χρησιμοποίησε με επιτυχία μια ιδιωτική ομάδα για να προστατεύσει το εμπορικό του συγκρότημα Palisades Village, ακόμη και όταν η γειτονιά γύρω από αυτό μετατράπηκε σε ερείπια.

Το μεγαλύτερο μέρος του χαρτοφυλακίου αυτού του ιδιωτικού τομέα δεν είναι με ιδιώτες ιδιοκτήτες ακινήτων. Είναι εταιρείες κοινής ωφέλειας των οποίων οι υποδομές απαιτούν προσεκτική συντήρηση, μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες, όπως η AIG και η Chubb, καθώς και η κυβέρνηση, που συμπληρώνει τις πυροσβεστικές υπηρεσίες, ή την έλλειψή τους.

Το κόστος της υπηρεσίας

Μεγάλο μέρος της δουλειάς των ιδιωτικών πυροσβεστών είναι η πρόληψη: διάνοιξη αντιπυρικών ζωών, εγκατάσταση συστημάτων πυρασφάλειας και κατάσβεσης κλπ.

Σύμφωνα με τους New York Times, τα ιδιωτικά πυροσβεστικά συνεργεία μπορεί να κοστίζουν από 3.000 έως 10.000 δολάρια την ημέρα. Το The Hollywood Reporter έμαθε ότι η τρέχουσα τιμή ανά ιδιωτικό πυροσβέστη είναι περίπου 70 δολάρια την ώρα, χωρίς να συμπεριλαμβάνεται η διατροφή και η διαμονή.

Οι ίδιοι αυτοί πυροσβέστες υποστηρίζουν ότι δεν είναι παράγοντες παρεμπόδισης του κρατικούς πυροσβεστικού έργου όταν συμμετέχουν σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης πυρκαγιών για λογαριασμό του πελάτη τους, συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτών ιδιοκτητών ακινήτων, δεδομένου ότι οι συνάδελφοί τους του δημόσιου τομέα έχουν εκφράσει στο παρελθόν επιφυλακτικότητα σχετικά με τη συμμετοχή τους. «Από τη σκοπιά της άμεσης ανταπόκρισης σε μια φωτιά, οι ιδιωτικοί πυροσβέστες δεν θεωρούνται ως στοιχεία που πρέπει να αναπτυχθούν στο πεδίο», δήλωσε στους Los Angeles Times ο Carroll Wills, εκπρόσωπος της συνδικαλιστικής οργάνωσης California Professional Firefighters, μετά την πυρκαγιά Woolsey. «Θεωρούνται ως ευθύνη για μας».

«Λειτουργούμε εντός των κατευθυντήριων γραμμών που καθορίζονται από τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς κανονισμούς υπό την καθοδήγηση και την ένταξη στο σύστημα διοίκησης περιστατικών πυρκαγιάς», απαντά ο Robert MacKenzie, επικεφαλής ιδιωτικών πυροσβεστών στο Escondido της Καλιφόρνιας με έδρα την Capstone, η οποία επί του παρόντος έχει αναπτύξει 30 πυροσβεστικές ομάδες σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια.

Σε κάθε περίπτωση, η ιδιωτική πυρόσβεση χρησιμοποιείται και από το κράτος με εργολαβικούς όρους, με τις δημόσιες υπηρεσίες να προσανατολίζονται, όπως κάνουν σχεδόν σε όλους τους τομείς, στην ενοικίαση υπηρεσιών, αντί της ισχυροποίησης των κρατικών υποδομών, τις οποίες χρυοπληρώνουν οι πολίτες.