Ένας πρώην υπάλληλος παιδικού σταθμού που χαρακτηρίστηκε ως «ένας από τους χειρότερους παιδόφιλους της Αυστραλίας» καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για βιασμό και σεξουαλική κακοποίηση σχεδόν 70 κοριτσιών.

Ο Ashley Paul Griffith, 47 ετών, ομολόγησε 307 αδικήματα που διαπράχθηκαν σε παιδικούς σταθμούς παιδιών στην αυστραλιανή πολιτεία Queensland και στο εξωτερικό μεταξύ 2003 και 2022. Τα θύματά του ήταν ηλικίας μεταξύ ενός και επτά ετών.

Ο δικαστής Paul Smith χαρακτήρισε τα εγκλήματα «φρικτά».

Ο Griffith συνελήφθη για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2022 από την Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας και ένα χρόνο αργότερα κατηγορήθηκε για περισσότερα από 1.600 σεξουαλικά αδικήματα κατά παιδιών.

Οι ερευνητές βρήκαν χιλιάδες φωτογραφίες και βίντεο από την κακοποίηση, τα οποία είχε βιντεοσκοπήσει και ανεβάσει στο dark web, σύμφωνα με το BBC.

Παρόλο που τα πρόσωπα είχαν αποκοπεί από τα βίντεο, κατάφεραν να τα εντοπίσουν στον Griffith λόγω ενός μοναδικού σετ σεντονιών που φαίνονταν στο φόντο ορισμένων από τα βίντεο, τα οποία είχαν πωληθεί σε παιδικούς σταθμούς σε όλο το Queensland.

Ο ίδιος δήλωσε ένοχος για 28 κατηγορίες βιασμού, σχεδόν 200 κατηγορίες που αφορούσαν ασέλγεια και αρκετές που αφορούσαν τη δημιουργία και την ανταλλαγή υλικού εκμετάλλευσης παιδιών.

Τέσσερα από τα κορίτσια που εμφανίζονταν στα βίντεό του προέρχονταν από έναν παιδικό σταθμό στην Πίζα της Ιταλίας. Τα άλλα 65 θύματά του προέρχονταν από 11 διαφορετικές τοποθεσίες στο Μπρίσμπεϊν.

«Το να μάθουμε τι πραγματικά έκανε ήταν καταστροφικό… Φαίνεται ότι δεν μπορώ να το επεξεργαστώ ακόμη και τώρα, γιατί υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ αυτού που θυμάμαι και της πραγματικότητας», δήλωσε ένα από τα θύματα, σύμφωνα με την εφημερίδα The Courier Mail.

Μια άλλη γυναίκα είπε πώς οι πράξεις του της στέρησαν μια φυσιολογική παιδική ηλικία, αφηγούμενη τους αγώνες της με την ψυχική ασθένεια στα χρόνια που ακολούθησαν. «Δεν θα μάθω ποτέ πώς θα μπορούσε να είναι η ζωή μου», αναφέρεται σε άρθρο της The Guardian Australia. «Δεν μπορώ ποτέ να ξέρω πώς θα ήταν να μεγαλώσω χωρίς να φοβάμαι τους ανθρώπους».

Στο μεταξύ, οι γονείς μίλησαν στο δικαστήριο για τον τρόμο τους όταν ανακάλυψαν τα εγκλήματα που προκάλεσαν στα παιδιά τους, με αρκετούς να λένε ότι δυσκολεύονταν να συγχωρήσουν τον εαυτό τους που εμπιστεύτηκαν τον Griffith.

«Η κόρη μου σε αγαπούσε σαν θείο και εσύ τη χρησιμοποιούσες σαν παιχνίδι», είπε ένας από αυτούς, σύμφωνα με το News Corp Australia.

Έξω από το δικαστήριο, οι οικογένειες ζήτησαν να διεξαχθεί έρευνα για τους παιδικούς σταθμούς αλλά και το ευρύτερο σύστημα που αφορά στην φροντίδα παιδιών, αφού ο Griffith μπόρεσε να παραμείνει απαρατήρητος για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.

«Οι γονείς πηγαίνουν τα παιδιά τους σε αυτά τα κέντρα σήμερα με μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας», δήλωσε ένας πατέρας στους δημοσιογράφους.