Νέο κύμα αεροπορικών επιδρομών έπληξε τα νότια προάστια της Βηρυτού νωρίς το Σάββατο, καθώς το Ισραήλ ενίσχυσε τις επιθέσεις κατά της Χεζμπολάχ, μετά από ένα μαζικό πλήγμα στο κέντρο διοίκησης της οργάνωσης την Παρασκευή, το οποίο είχε στόχο τον ηγέτη Χασάν Νασράλα, για τον οποίο δεν έχει, μέχρι στιγμής, ανακοινωθεί αν ζεί ή τραυματίστηκε στη μεγάλη επίθεση.

Περισσότερες από 20 αεροπορικές επιδρομές του Ισαρήλ έλαβαν χώρα πριν από τα ξημερώματα του Σαββάτου. Εγκαταλείποντας τα σπίτια τους στα νότια προάστια, χιλιάδες Λιβανέζοι συγκεντρώθηκαν σε πλατείες, πάρκα και πεζοδρόμια στο κέντρο της Βηρυτού και σε παραθαλάσσιες περιοχές. Πλήγματα πραγματοποιούται και στην πόλη της Τύρου.

Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου δήλωσε ότι τα νοσοκομεία στα νότια προάστια της Βηρυτού θα εκκενωθούν μετά τα ισχυρά ισραηλινά πλήγματα στην περιοχή. Σε ανακοίνωση του υπουργείου ζητείται από τα νοσοκομεία που δεν επηρεάζονται από τα ισραηλινά πλήγματα «να σταματήσουν να δέχονται μη επείγοντα περιστατικά μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας, προκειμένου να δημιουργηθεί χώρος για την υποδοχή ασθενών από νοσοκομεία στα νότια προάστια της Βηρυτού, τα οποία θα εκκενωθούν λόγω των εξελίξεων στην επίθεση». Το υπουργείο Υγείας δεν έχει παράσχει ακόμη επικαιροποιημένο απολογισμό των χτυπημάτων.

Ταυτόχρονα, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε νωρίς το Σάββατο ότι περίπου 10 βλήματα είχαν περάσει από τον Λίβανο στο ισραηλινό έδαφος και ότι «μερικά» είχαν αναχαιτιστεί. Σε ανακοίνωση του στρατού δεν προσδιορίστηκαν τα βλήματα, τα οποία, όπως είπε, εντοπίστηκαν αφού ήχησαν σειρήνες στην περιοχή της Άνω Γαλιλαίας.

Μια άνευ προηγουμένου πεντάωρη συνεχής επίθεση νωρίς το Σάββατο ακολούθησε την επίθεση της Παρασκευής, μακράν την ισχυρότερη από το Ισραήλ στη Βηρυτό κατά τη διάρκεια σχεδόν ενός έτους πολέμου με τη Χεζμπολάχ. Σηματοδότησε μια απότομη κλιμάκωση μιας σύγκρουσης που περιλαμβάνει καθημερινά πυραυλικά και πυραυλικά πυρά μεταξύ των δύο πλευρών.

Η τελευταία κλιμάκωση αύξησε κατακόρυφα τους φόβους ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να ξεφύγει από τον έλεγχο, προσελκύοντας ενδεχομένως το Ιράν, τον κύριο υποστηρικτή της Χεζμπολάχ, καθώς και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δεν υπήρξε άμεση επιβεβαίωση για την τύχη του Νασράλα μετά τα βαριά πλήγματα της Παρασκευής, αλλά μια πηγή προσκείμενη στη Χεζμπολάχ δήλωσε στο Ρόιτερς ότι δεν ήταν «προσβάσιμος». Η λιβανέζικη ένοπλη ομάδα δεν έχει προβεί σε δήλωση.

Το Ισραήλ δεν έχει πει αν προσπάθησε να πλήξει τον Νασράλα, αλλά ένας ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι στο στόχαστρο βρέθηκαν κορυφαίοι διοικητές της Χεζμπολάχ.

«Νομίζω ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε… Μερικές φορές κρύβουν το γεγονός όταν πετυχαίνουμε», δήλωσε ο Ισραηλινός αξιωματούχος στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε αν το χτύπημα της Παρασκευής σκότωσε τον Νασράλα.

Νωρίτερα, πηγή προσκείμενη στη Χεζμπολάχ δήλωσε στο Reuters ότι ο Νασράλα ήταν ζωντανός. Το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim ανέφερε επίσης ότι ήταν ασφαλής. Ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος ασφαλείας δήλωσε στο Reuters ότι η Τεχεράνη ελέγχει την κατάστασή του.

Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι σκότωσε τον διοικητή της μονάδας πυραύλων της Χεζμπολάχ, Μοχάμεντ Αλί Ισμαήλ, και τον αναπληρωτή του Χοσεΐν Αχμέντ Ισμαήλ.

IDF: Νεκρός ο επικεφαλής της Χαμάς στη νότια Συρία

Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε το πρωί του Σαββάτου πως σκότωσε στη διάρκεια της νύχτας, σε αεροπορική επιδρομή, τον επικεφαλής ενός δικτύου της Χαμάς στη νότια Συρία.

Ο Αχμέντ Μουχάμαντ Φαχάντ, σύμφωνα με τον στρατό, ήταν υπεύθυνος για την καθοδήγηση επιθέσεων εναντίον στρατευμάτων και εναντίον της χώρας, κυρίως με πυραύλους στα Υψίπεδα του Γκολάν.

«Ο Φαχάντ εξοντώθηκε ενώ σχεδίαζε να πραγματοποιήσει άλλη μια τρομοκρατική επίθεση στο άμεσο χρονικό πλαίσιο», ανέφερε ο IDF.

Ο αριθμός των νεκρών αυξάνεται

Οι υγειονομικές αρχές του Λιβάνου επιβεβαίωσαν έξι νεκρούς και 91 τραυματίες στην αρχική επίθεση την Παρασκευή – την τέταρτη στα νότια προάστια της Βηρυτού που ελέγχονται από τη Χεζμπολάχ μέσα σε μια εβδομάδα και τη βαρύτερη από τον πόλεμο του 2006.

Ο απολογισμός φαινόταν πιθανό να αυξηθεί πολύ περισσότερο. Δεν υπήρξε ενημέρωση για τις απώλειες από τα μεταγενέστερα πλήγματα. Σύμφωνα με τις αρχές, περισσότεροι από 700 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε πλήγματα την περασμένη εβδομάδα.

Η τηλεόραση al-Manar της Χεζμπολάχ ανέφερε ότι επτά κτίρια καταστράφηκαν. Πηγές ασφαλείας στο Λίβανο δήλωσαν ότι ο στόχος ήταν μια περιοχή όπου συνήθως εδρεύουν κορυφαία στελέχη της Χεζμπολάχ.

Ώρες αργότερα, ο ισραηλινός στρατός ζήτησε από τους κατοίκους σε τμήματα των νότιων προαστίων της Βηρυτού να εκκενώσουν την περιοχή, καθώς στόχευε εκτοξευτές πυραύλων και χώρους αποθήκευσης όπλων που, όπως είπε, βρίσκονταν κάτω από κατοικίες πολιτών.

Η Χεζμπολάχ αρνήθηκε ότι όπλα ή αποθήκες όπλων βρίσκονταν σε κτίρια που επλήγησαν στα προάστια της Βηρυτού, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το γραφείο μέσων ενημέρωσης της λιβανέζικης ένοπλης οργάνωσης.

Περίπου 100.000 άνθρωποι στο Λίβανο έχουν εκτοπιστεί αυτή την εβδομάδα, αυξάνοντας τον αριθμό των ξεριζωμένων στη χώρα σε πολύ πάνω από 200.000.

Η κυβέρνηση του Ισραήλ έχει δηλώσει ότι η επιστροφή περίπου 70.000 Ισραηλινών εκτοπισμένων στα σπίτια τους αποτελεί βασικό πολεμικό στόχο.