Οι ισραηλινές δυνάμεις σκότωσαν την Παρασκευή έναν τοπικό διοικητή της Χαμάς στον προσφυγικό καταυλισμό της Τζενίν, καθώς συνέχισαν για τρίτη ημέρα μια μεγάλη επιχείρηση καταστολής στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, ανακοίνωσε ο ισραηλινός στρατός.

Ο στρατός δήλωσε ότι οι δυνάμεις της συνοριακής αστυνομίας σκότωσαν τον Γουάσεμ Χάζεμ, ο οποίος, όπως είπε, ήταν ο επικεφαλής της Χαμάς στην Τζενίν.

Δύο άλλοι ένοπλοι της Χαμάς που προσπάθησαν να διαφύγουν από το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαιναν όλοι, σκοτώθηκαν από μη επανδρωμένο αεροσκάφος, πρόσθεσαν οι IDF, και πως στο όχημα βρέθηκαν όπλα, εκρηκτικά και μεγάλα χρηματικά ποσά.

Η Χαμάς επιβεβαίωσε τον θάνατο και των τριών ανδρών, οι οποίοι, όπως είπε, ήταν μέλη της ένοπλης πτέρυγας της, των Ταξιαρχιών Αλ Κάσαμ.

• Διαβάστε επίσης: Δυτική Όχθη / «Νέα Γάζα» φοβάται ο ΟΗΕ – Τουλάχιστον 16 Παλαιστίνοι νεκροί μέσα σε 48 ώρες

Στο χωριό Ζαμπαντέχ, λίγο έξω από την Τζενίν, ένα καμένο αυτοκίνητο γεμάτο τρύπες από σφαίρες βρέθηκε σε έναν τοίχο όπου το όχημα προσέκρουσε μετά την καταδίωξή του από μια ισραηλινή μονάδα ειδικών δυνάμεων, δήλωσαν κάτοικοι.

Ο κάτοικος του χωριού Σαίφ Γκανάμ, 25 ετών, δήλωσε ότι ένας από τους άλλους δύο άνδρες που διέφυγαν από το όχημα σκοτώθηκε ακριβώς έξω από το σπίτι του από ένα μικρό χτύπημα μη επανδρωμένου αεροσκάφους που έσπασε τα παράθυρα, ενώ ένας δεύτερος άνδρας σκοτώθηκε σε μικρή απόσταση.

Ο Γκανάμ είπε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις είχαν απομακρύνει τα πτώματα, αλλά μεγάλες λίμνες αίματος βρίσκονταν στο έδαφος όπου, όπως είπε, σκοτώθηκαν οι άνδρες.

Το περιστατικό συνέβη καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις συνέχιζαν μια ευρείας κλίμακας επιχείρηση με τη συμμετοχή εκατοντάδων στρατιωτών και αστυνομικών που ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης στην Τζενίν και την Τουλκάρμ, μια άλλη πόλη στη βόρεια Δυτική Όχθη, καθώς και στην κοιλάδα του Ιορδάνη.

Τα ισραηλινά τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού, με την υποστήριξη ελικοπτέρων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, εισέβαλαν στην Τζενίν και την Τουλκάρμ την Παρασκευή.

Η κλιμάκωση των εχθροπραξιών στη Δυτική Όχθη λαμβάνει χώρα καθώς οι μάχες μεταξύ των ισραηλινών δυνάμεων και των μαχητών της Χαμάς εξακολουθούν να μαίνονται στη Λωρίδα της Γάζας σχεδόν 11 μήνες μετά την έναρξή τους, και οι συγκρούσεις με το κίνημα Χεζμπολάχ στη συνοριακή περιοχή Ισραήλ-Λιβάνου έχουν ενταθεί.

Τις δύο πρώτες ημέρες της επιχείρησης στη Δυτική Όχθη σκοτώθηκαν τουλάχιστον 17 Παλαιστίνιοι, μεταξύ των οποίων ο τοπικός διοικητής των δυνάμεων της Ισλαμικής Τζιχάντ που υποστηρίζεται από το Ιράν στην Τουλκάρμ.

Το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι το Ιράν παρέχει όπλα και υποστήριξη σε μαχητικές παρατάξεις στη Δυτική Όχθη – υπό ισραηλινή κατοχή από τον πόλεμο του 1967 στη Μέση Ανατολή – και ο στρατός έχει αυξήσει τις επιχειρήσεις του εκεί βασιζόμενος σε αυτόν τον ισχυρισμό.

Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε την Παρασκευή ότι «ανησυχεί βαθύτατα» για την επιχείρηση του Ισραήλ στη Δυτική Όχθη και δήλωσε ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη για αποκλιμάκωση.

«Αναγνωρίζουμε την ανάγκη του Ισραήλ να υπερασπιστεί τον εαυτό του έναντι απειλών ασφαλείας, αλλά ανησυχούμε βαθύτατα από τις μεθόδους που έχει χρησιμοποιήσει το Ισραήλ και από τις αναφορές για απώλειες αμάχων και την καταστροφή πολιτικών υποδομών», ανέφερε ανακοίνωση του Foreign Office.