Για πρώτη φορά μετά την γενοκτονία, η Τουρκία επέτρεψε να τελεστεί λειτουργία σε αρμένικη εκκλησία στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας. Η λειτουργία, την οποία παρακολούθησαν εκατοντάδες Αρμένιοι, πραγματοποιήθηκε στην εκκλησία της λίμνης Βαν και η Άγκυρα κάνει λόγο για «χείρα φιλίας» προς το Ερεβάν.

Ads

Η λειτουργία στην αρμενική εκκλησία ακολουθεί την ιστορική πατριαρχική λειτουργία στην Παναγία Σουμελά τον Αύγουστο. Η Τουρκία φέρεται να επιθυμεί η εν λόγω κίνηση να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την εξομάλυνση των σχέσεων των δύο λαών. Στην Αρμενία, ωστόσο, ορισμένοι χαρακτήρισαν την πρωτοβουλία αυτή ως άσκηση δημοσίων σχέσεων και ζήτησαν από τους πιστούς να μποϊκοτάρουν την τελετή.

Μάλιστα όσοι αντιδρούν σημειώνουν ότι η Τουρκία δεν τοποθέτησε για τη λειτουργία ένα σταυρό στην κορυφή του τρούλου της εκκλησίας. Οι υπεύθυνοι, πάντως, απέδωσαν την καθυστέρηση στη διοικητική γραφειοκρατία και τελικά ο μεταλλικός σταυρός, ύψους δύο μέτρων και βάρους 110 κιλών, στήθηκε τελικά σε μια ξύλινη βάση στην είσοδο του ναού.

Ο ναός του Τιμίου Σταυρού, στο νησάκι Αχταμάρ της λίμνης Βαν, χρονολογείται στον 10ο αιώνα και αποτελεί απόδειξη για την ύπαρξη μεγάλης αρμενικής κοινότητας στην οθωμανικής Τουρκίας. Η εκκλησία υπέστη ζημιές κατά τη Γενοκτονία των Αρμενίων. Το 2007 αποκαταστάθηκε από την τουρκική κυβέρνηση και σήμερα και λειτουργεί ως μουσείο.

Προσκυνητές από την Αρμενία, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ ταξίδεψαν στο νησάκι με πλοιάρια και παρακολούθησαν την πρώτη γρηγοριανή λειτουργία εδώ και 95 χρόνια.