Την αναγνώριση της επιθυμίας του Νότου για ανεξαρτησία, όπως προέκυψε από το δημοψήφισμα του Ιανουαρίου, ανακοίνωσε ο πρόεδρος του Σουδάν Omar al-Bashir, λίγες μόλις ώρες πριν την ανακοίνωση των επίσημων αποτελεσμάτων του δημοψηφίσματος. Το νέο κράτος που έρχεται να προστεθεί στη διεθνή σκηνή, όμως, θα βρεθεί αντιμέτωπο με αρκετές προκλήσεις.

«Θα ανακοινώσουμε σήμερα, μπροστά σε ολόκληρο τον κόσμο, ότι αποδεχόμαστε το αποτέλεσμα και σεβόμαστε την επιλογή των νότιων Σουδανών», δήλωσε ο Bashir, στο πλαίσιο ομιλίας του σε γυναίκες και φοιτητές στα κεντρικά γραφεία του κόμματός του.

«Το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος είναι γνωστό. Το Νότιο Σουδάν έχει επιλέξει την απόσχιση. Δεσμευόμαστε όμως για δεσμούς μεταξύ Νότου και Βορρά, καθώς και καλές σχέσεις βασισμένες στη συνεργασία».

Τα επίσημα αποτελέσματα της ψηφοφορίας ορόσημο αναμένεται να επιβεβαιωθούν αργότερα σήμερα στο Χαρτούμ, στη διάρκεια εκδήλωσης παρουσία του Bashir και του Νοτιοσουδανού ηγέτη Salva Kiir, μία εβδομάδα μετά τα πρώτα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν και έδειξαν ότι 99% του Νότιου Σουδάν ψήφισε υπέρ της απόσχισης από το Βορρά.

Στη νότια πρωτεύουσα Τζούμπα, μικρής έκτασης πανηγυρισμοί λαμβάνουν ήδη χώρα στο μαυσωλείο του πρώην ηγέτη John Garang. «Είναι η ημέρα της απελευθέρωσής μας. Είμαστε έτοιμοι να γιορτάσουμε όλη τη νύχτα», δήλωσε ένας φοιτητής στο bangkokpost.com.

Ο Bashir, που είχε ήδη αναγνωρίσει την προοπτική απόσχισης του Νότιου Σουδάν, ανανέωσε τη δέσμευσή του για προστασία των πολιτών του Βορρά που ζουν στο Νότο και υποσχέθηκε να εργαστεί για την επίλυση των διαφωνιών μεταξύ Βορρά και Νότου, πριν τη δημιουργία του νέου κράτους τον Ιούλιο.

Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι οποιαδήποτε μελλοντική απόφαση για τη διαφιλονικούμενη συνοριακή περιοχή Abyei πρέπει να διασφαλίζει τα δικαιώματα των Αράβων νομάδων, που μεταναστεύουν εκεί κάθε χρόνο για να βρουν τροφή για τα κοπάδια τους.

Το μελλοντικό καθεστώς της περιοχής Abyei αποτελεί το πιο ευαίσθητο ζήτημα για το Χαρτούμ και τη Τζούμπα, που πρέπει να επιλυθεί πριν την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας του Νότιου Σουδάν. Στην περιοχή ζητήματα όπως κοινά κοιτάσματα πετρελαίου, οριοθέτηση των συνόρων, αλλά και υπηκοότητα των κατοίκων χρήζουν άμεσης αντιμετώπισης.

Περισσότεροι από 37 άνθρωποι πέθαναν στη διάρκεια συγκρούσεων στο Abyei, στο πλαίσιο διαμάχης για το ποιος έχει το δικαίωμα ψήφου.