Ενώ συνήθως χρειάζονται δεκαετίες για έναν συγγραφέα να κερδίσει διθυραμβικές κριτικές και να λάβει υποψηφιότητα για κάποιο σημαντικό βραβείο, η 17χρονη Helene Hegemann τα κατάφερε με το πρώτο της βιβλίο, εντός λίγων μόλις εβδομάδων και παρά τις κριτικές περί λογοκλοπής.

Η έκδοση τον περασμένο μήνα ενός βιβλίου για μια 16χρονη που ανακαλύπτει τα ναρκωτικά και τη νυχτερινή ζωή του Βερολίνου, μετά το θάνατο της μητέρας της, με τον τίτλο «Axolotl Roadkill» κέρδισε σημαντική δημοσιότητα στα γερμανικά μέσα ως ένα εκπληκτικό ντεμπούτο, ειδικά από μια τόσο νέα συγγραφέα. Το εν λόγω βιβλίο έφτασε στο Νο. 5 της λίστας των best seller βιβλίων του περιοδικού Spiegel.

Για τη Hegemann, η οποία έχει ήδη στο βιογραφικό της ένα θεατρικό έργο και μια ταινία, η δημοσιότητα αποτέλεσε μια γρήγορη άνοδο στο καλλιτεχνικό στερέωμα.

Ωστόσο, ένας blogger αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα ότι υλικό που περιλαμβάνεται στο μυθιστόρημα προέρχεται από ένα λιγότερο γνωστό βιβλίο με τον τίτλο «Strobo», το οποίο έχει γραφτεί από έναν συγγραφέα που φέρει το ψευδώνυμο Airen. Υπήρχε μάλιστα μια περίπτωση που ολόκληρη σελίδα είχε μεταφερθεί σχεδόν αυτούσια, με ελάχιστες αλλαγές.

Την περασμένη Πέμπτη, το βιβλίο της Hegemann προτάθηκε για το βραβείο Leipzig Book Fair στην κατηγορία Επιστημονική Φαντασία, με χρηματικό έπαθλο $20,000. Μέλος της επιτροπής δήλωσε ότι υπήρξε γνώση των κατηγοριών περί λογοκλοπής πριν από τη λήψη της τελικής απόφασης.

Παρότι η 17χρονη συγγραφέας έχει απολογηθεί για το γεγονός ότι δεν υπήρξε περισσότερο ειλικρινής ως προς τις πηγές της, υποστηρίζει τον εαυτό της με το επιχείρημα της αντιπροσώπου μιας διαφορετικής γενιάς. Πρόκειται για τη γενιά εκείνη που ελεύθερα αναμιγνύει και συνδυάζει την πληθώρα πληροφοριών των νέων και παραδοσιακών Μέσων. «Δεν υπάρχει πρωτοτυπία, απλώς αυθεντικότητα», υποστηρίζει η ίδια.

Η αντιπαράθεση δεν φάνηκε να επηρεάζει τις πωλήσεις του βιβλίου. Την Πέμπτη το «Axolotl Roadkill» βρισκόταν στην 9η θέση μεταξύ όλων των βιβλίων στο γερμανικό Amazon. Υπό την επικεφαλίδα «Πελάτες που αγόρασαν αυτό το βιβλίο, αγόρασαν επίσης…» βρισκόταν και το μυθιστόρημα του Airen.