Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ, ερευνά αν αξιωματούχοι της Blackwater Worldwide προσπάθησαν να δωροδοκήσουν αξιωματούχους της ιρακινής κυβέρνησης με στόχο να διατηρήσουν το ρόλο τους στο Ιράκ μετά τον θανατηφόρο πυροβολισμό 17 Ιρακινών το 2007. Η έρευνα ξεκίνησε για να εξεταστεί αν η Blackwater παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο, που απαγορεύει στις Αμερικανικές εταιρείες να δωροδοκούν ξένους αξιωματούχους.

Η έρευνα είναι απότοκος του πυροβολισμού στην Πλατεία Nisour της Βαγδάτης, όπου στις 16 Σεπτεμβρίου 2007, φρουροί της Blackwater πυροβόλησαν και σκότωσαν 17 Ιρακινούς πολίτες. Το χτύπημα αυτό δυνάμωσε το αίσθημα αντιπάθειας προς τις ΗΠΑ, ενώ οδήγησε στην αλλαγή βάσης της εταιρείας και στην μετατροπή του ονόματός της σε Xe Services. Τον Δεκέμβριο, ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε τις κατηγορίες εναντίον των 5 πρώην φρουρών, που εμπλέκονται στο συμβάν αλλά ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Joseph R. Biden Jr, πρόσφατα δήλωσε ότι η κυβέρνηση Obama θα έπρεπε να ασκήσει έφεση σε αυτήν την απόφαση.

Η έρευνα, που επιβεβαιώθηκε από εν ενεργεία και πρώην αξιωματούχους, που κατέθεσαν ανώνυμα, ακολούθησε το άρθρο των New York Times, τον Νοέμβριο, στο οποίο αποκαλυπτόταν ότι κορυφαίοι αξιωματούχοι της Blackwater επέτρεψαν μυστικές πληρωμές περίπου 1 εκατομμυρίου δολαρίων σε Ιρακινούς αξιωματούχους για να εξαγοράσουν την υποστήριξή τους μετά τον πυροβολισμό του 2007.

Δύο έγγραφα, που δόθηκαν στο αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης από το Υπουργείο Εσωτερικών, έγειραν ερωτηματικά σχετικά με την προσπάθεια της Blackwater να δωροδοκήσει την Ιρακινή κυβέρνηση μετά το συμβάν του 2007. Ένα χειρόγραφο έγγραφο αποδεικνύει ότι ένας εκπρόσωπος της Blackwater προσπάθησε να προσλάβει έναν γνωστό ιρακινό δικηγόρο για να βοηθήσει την εταιρεία να εξαγοράσει τα θύματα με πληρωμές, πρακτική, που έγινε δεκτή από το Υπουργείο Εσωτερικών. Σύμφωνα με το έγγραφο, ο απώτερος στόχος της Blackwater, ήταν να αποσπάσει την άδεια συνέχισης της λειτουργίας της στο Ιράκ. Αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι ο δικηγόρος είναι ο Mr. Mousawi, που είχε υπηρετήσει ως Γενικός Εισαγγελέας στην δίκη του Saddam Hussein.

Το δεύτερο έγγραφο λέγεται ότι είναι μία απάντηση από τον ανώτατο αξιωματούχο της Αμερικανικής πρεσβείας στο Ιράκ μέσω e-mail, που προειδοποιεί τους αξιωματούχους της Blackwater να μην δωροδοκήσουν την Ιρακινή κυβέρνηση. Σε μία συνέντευξη του ο Mousawi δήλωσε ότι τον Φεβρουάριο του 2008, συνεργάστηκε με στελέχη της Blackwater για να δοθούν περίπου 1 εκατομμύριο $ ως αποζημίωση στα θύματα.

Η δωροδοκία ξένων αξιωματούχων αποτελεί παραβίαση του ομοσπονδιακού νόμου. Βέβαια, σύμφωνα με το σύνταγμα, οι κατήγοροι πρέπει να αποδείξουν την πρόθεση δωροδοκίας και η πληρωμή πρέπει να στοχεύει στην προτροπή του παραλήπτη να καταχραστεί την επίσημη θέση του.

Η Blackwater μπορούσε να κρατήσει το συμβόλαιο με το State Department στο Ιράκ για περίπου δύο χρόνια χωρίς να πάρει την ιρακινή άδεια παραμονής. Όμως, τον Μάιο του 2009, η Blackwater τελικά έχασε την συμφωνία. Η εταιρεία ακόμη παρέχει διπλωματική προστασία στο State Department του Αφγανιστάν.

Η απόφαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης να διεξάγει έρευνα για την Blackwater, ήρθε αρκετές εβδομάδες πριν την απόρριψη των ποινικών διώξεων εναντίον των πέντε εμπλεκόμενων φρουρών στην από τον ομοσπονδιακό δικαστή, Ricardo M. Urbina, στην Washington.

Τα προβλήματα της εταιρείας δεν σταματούν στο Ιράκ, αφού τον Ιανουάριο, δύο πρώην φρουροί της Blackwater καταδικάστηκαν για τον θάνατο δύο Αφγανών και τον τραυματισμό ενός ακόμη στο Αφγανιστάν τον περασμένο χρόνο.

Πηγή: The New York Times