Προεδρικές εκλογές διεξάγονται σήμερα στην Κροατία. Φαβορί θεωρείται ο Ίβο Γιοσίποβιτς, υποψήφιος του Σοσιαλδημοκρατικού κόμματος, ο οποίος προηγείται με ευρεία διαφορά των 11 αντιπάλων.

Ο Γιοσίποβιτς αυτοπροβάλλεται ως ένας πολιτικός διατεθειμένος να καταπολεμήσει την διαφθορά -θέμα που οι Βρυξέλλες θεωρούν ζωτικής σημασίας και συνδέουν με τις προσπάθειες της Κροατίας να ενταχθεί στην ΕΕ. Ο σοσιαλδημοκράτης έχει προβάδισμα 11% επί του πλησιέστερου αντιπάλου του, όμως δεν αναμένεται να συγκεντρώσει το 50% των ψήφων που απαιτείται για να κερδίσει τις εκλογές από τον πρώτο γύρο.

Στον δεύτερο γύρο, την 10η Ιανουαρίου, ο καθηγητής νομικής και μουσικός Γιοσίποβιτς αναμένεται να ανατιμετωπίσεις είτε τον Μίλαν Μπάντιτς, τον ισχυρό λαϊκιστή δήμαρχο του Ζάγκρεμπ ο οποίος προσφάτως αποπέμφθηκε από τις τάξεις των Σοσιαλδημοκρατών, ή τον Νάνταν Βιντόσεβιτς, επιχειρηματία και πρώην μέλος του κυβερνώντος συντηρητικού κόμματος HDZ [Κροατική δημοκρατική ένωση]. Ο επίσημος υποψήφιος της HDZ, ο πρώην υπουργός Υγείας Άντρια Χέμπρανγκ, δεν θεωρείται πιθανό να φθάσει στον δεύτερο γύρο.

Ο νικητής θα αντικαταστήσει το βετεράνο πολιτικό, και χαρακτηριζόμενο «μεταρρυθμιστή», Στέπαν Μέσιτς, η δεύτερη 5ετής θητεία του οποίου εκπνέει το Φεβρουάριο. Σημειώνεται ότι ο πρόεδρος έχει λόγο στη χάραξη εξωτερικής πολιτικής, σε ζητήματα ασφαλείας και εθνικής άμυνας – αλλά δεν μπορεί να ασκήσει βέτο σε νόμους που κυρώνει το κοινοβούλιο. «Ο πρόεδρος δεν έχει πολλή εξουσία, όμως έχει ηθικό κύρος και μπορεί να αλλάξει την ισορροπία σε πολλά θέματα», σχολίασε πεπειραμένος Ευρωπαίος διπλωμάτης.

Η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Γιάντρανκα Κόσορ διατυμπανίζει τις προσπάθειες «πάταξης της διαφθοράς» με έρευνες να βρίσκονται σε εξέλιξη σε πολλές κρατικές επιχειρήσεις. Η HDZ βρίσκεται στην εξουσία σχεδόν αδιαλείπτως από την ανεξαρτητοποίηση της χώρας από τη Γιουγκοσλαβία το 1991. Οι Σοσιαλδημοκράτες κυβέρνησαν μόλις από το 2000 ως το 2003, όταν άρχισαν την διαδικασία των μεταρρυθμίσεων και έθεσαν τη χώρα σε τροχιά ένταξης στο NATO και στην ΕΕ.

Η δημοτικότητα της HDZ σημείωσε μεγάλη πτώση από τον Ιούλιο, όταν ο πρωθυπουργός Ίβο Σάναντερ υπέβαλε απροειδοποίητα την παραίτησή του χωρίς να δώσει εξηγήσεις. Σύμφωνα με αναλυτές, τα οικονομικά προβλήματα που ενέσκηψαν και τα σκάνδαλα διαφθοράς ώθησαν ακόμα περισσότερους ψηφοφόρους προς την αντιπολίτευση παρά τη σχετικά θετική εικόνα της νέας πρωθυπουργού.