Μια ομάδα επιστημόνων από τη Νότια Κορέα, κατάφερε να φτιάξει τα πολυμερή σώματα που χρησιμοποιούνται στην παρασκευή των καθημερινών πλαστικών μέσω της βιομηχανικής και όχι με την παραδοσιακή μέθοδο που απαιτεί τη χρήση χημικών με βάση το πετρέλαιο.

Θεωρείται ότι η τεχνική μπορεί να επιτρέψει την παραγωγή, του φιλικού προς το περιβάλλον, πλαστικού που είναι βιοδιασπάσιμο και χαμηλό στην τοξικότητα.

Η έρευνα εστίασε στο οξύ Polylactic (PLA), ένα βιο-βασισμένο πολυμερές σώμα που αποτελεί μέχρι στιγμής το «κλειδί» για την παραγωγή πλαστικών μέσω φυσικών και ανανεώσιμων πόρων. Τα πολυμερή σώματα είναι μόρια που βρίσκονται στη καθημερινή ζωή υπό μορφή πλαστικού και λάστιχου.

«Η ιδέα της παραγωγής των πολυμερών σωμάτων από την ανανεώσιμη βιομάζα έχει προσελκύσει την προσοχή μας, λόγω των αυξανόμενων περιβαλλοντικών προβλημάτων και της εξάντλησης του ορυκτού πλούτου. Το PLA θεωρείται καλή εναλλακτική λύση των βασισμένων στο πετρέλαιο πλαστικών, δεδομένου ότι είναι βιοδιασπάσιμο και έχει χαμηλή τοξικότητα στους ανθρώπους,» δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξη ο καθηγητής Sang Yup Lee.

Μέχρι τώρα το PLA έχει παραχθεί σε δύο στάδια, τα οποία περιλαμβάνουν ζύμωση και χημική διαδικασία του πολυμερισμού, η οποία είναι και σύνθετη και ακριβή. Η ομάδα των καθηγητών μετά από αρκετά πειράματα και δοκιμές κατάφερε να δημιουργήσει το οξύ με μια μέθοδο ενός σταδίου.

«Με την ανάπτυξη μιας στρατηγικής που συνδυάζει τη μεταβολική εφαρμοσμένη μηχανική και την ενζυμική εφαρμοσμένη μηχανική, έχουμε αναπτύξει μια αποδοτική “one-step” διαδικασία παραγωγής του PLA», είπε επί του θέματος ο κος Lee.

«Η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας λόγω κυρίως του φαινομένου του θερμοκηπίου μας ωθούν να αναπτύξουμε τις βιώσιμες διαδικασίες που θα βασίζονται στους ανανεώσιμους πόρους,» πρόσθεσε ο καθηγητής.

Η ερευνητική ομάδα από το πανεπιστήμιο KAIST στη Σεούλ και η κορεάτικη χημική εταιρία LG Chem δημοσίευσαν τα συμπεράσματά τους στο περιοδικό «Biotechnology and Bioengineering».