Στο βορειοδυτικό τμήμα της Κολομβίας βρίσκεται το χωριό La Puria, πατρίδα για εκατοντάδες αυτόχθονες της φυλής Emberá Katío. Στη γλώσσα τους, η λέξη ẽberá σημαίνει ανθρώπινο ον, αυτόχθων ή άντρας. Όμως το χωριό La Puria δεν διαθέτει πια κανέναν άντρα κάτοικο.

Μετά από δεκαετίες εμφύλιου πολέμου, η La Puria επλήγη με πολλαπλούς τρόπους και ο χειρότερος ήταν η απώλεια όλων των ανδρών κατοίκων της. Οι άντρες του χωριού συστρατεύθηκαν με τις δυνάμεις της FARC (Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας) ή του ELN (Εθνικός Απελευθερωτικό Στρατός), τις δύο μεγαλύτερες αριστερές οργανώσεις ανταρτών στη χώρα. Άλλοι άντρες υπήρξαν θύματα της εμφύλιας σύγκρουσης, καθώς τόσο οι αντάρτες όσο και οι παραστρατιωτικοί της δεξιάς χρησιμοποιούσαν βίαιες πρακτικές- συμπεριλαμβανομένων των απαγωγών, της τοποθέτησης ναρκών και της διακίνησης ναρκωτικών.

Σήμερα, σύμφωνα με τον Ιβάν Βαλένθια, Κολομβιανό φωτορεπόρτερ που πέρασε μήνες τεκμηρίωσης στη La Puria το 2017, οι μόνοι κάτοικοί της είναι γυναίκες, παιδιά και έφηβες μητέρες. 

Κάποτε στη La Puria, οι άντρες ήταν αυτοί που κυνηγούσαν και συνέλεγαν τροφή στα τροπικά δάση. Σήμερα, οι γυναίκες με τα μωρά στην πλάτη τους έχουν αναλάβει αυτό το ρόλο, μεταξύ πολλών άλλων.

Αρχηγός του χωριού είναι μια 26χρονη γυναίκα, μητέρα τεσσάρων παιδιών. Πολλές έφηβες γυναίκες του χωριού είναι μητέρες, αφού οι βιασμοί από μέλη του στρατού και άλλες παραστρατιωτικές οργανώσεις αποτελούν συχνό φαινόμενο στην περιοχή.

Τα παιδιά της La Puria από την άλλη, φέρουν ακόμα τα τραύματα του πολέμου. Την περασμένη χρονιά, κατά τη διάρκεια μιας δραστηριότητας εικαστικής ψυχοθεραπείας, τα παιδιά του χωριού χρησιμοποίησαν τις κηρομπογιές τους για να ζωγραφίσουν ανθρώπους που έφεραν όπλα.

Η συνθήκη ειρήνης

Σήμερα, για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1960, η διαμάχη έχει τερματιστεί. Αν και το 2016 ένα δημοψήφισμα απέρριψε την ειρηνευτική συνθήκη που πρότειναν οι ηγέτες της FARC και η κολομβιανή κυβέρνηση, μια αναθεωρημένη συμφωνία επικυρώθηκε μήνες αργότερα. Κανείς δεν μπορεί να ξέρει πόσο αυτή θα διαρκέσει, παρ’ όλα αυτά εξακολουθεί να ισχύει στην περιοχή η κατάπαυση του πυρός.

Οι κάτοικοι της La Puria όμως παραμένουν εγκαταλελειμμένοι από το κράτος. Χωρίς την κυβερνητική βοήθεια στην υγειονομική περίθαλψη και τα δημόσια έργα, ο υποσιτισμός και οι ανθυγιεινές συνθήκες επιδεινώνουν τις ήδη υπάρχουσες προκλήσεις των γυναικών στην επαρχιακή, μετασυγκρουσιακή Κολομβία.

Όμως οι γυναίκες της La Puria διατηρούν την αισιοδοξία τους, προσπαθώντας να ξεχάσουν τα δεινά των εμφύλιων συγκρούσεων και έχοντας το βλέμμα στο μέλλον των παιδιών τους. Ο Ιβάν Βαλένθια απαθανάτισε στιγμές της καθημερινότητάς τους σε ένα φωτογραφικό άλμπουμ για το National Geographic.

Φωτογραφικό υλικό και φωτογραφίες από το National Geographic.