Εξωτερικά, στο κεφαλόσκαλο της εκκλησίας «Μαντελέν», τοποθετήθηκε το λευκό φέρετρο του Τζόνι Χαλιντέι, για ένα μισάωρο περίπου, πριν μεταφερθεί στο εσωτερικό για την επιμνημόσυνη δέηση.

Σε συγκινησιακά φορτισμένη ατμόσφαιρα, δεκάδες χιλιάδες Γάλλοι αποχαιρέτισαν σήμερα για τελευταία φορά, με τραγούδια και χειροκροτήματα, το ίνδαλμά του, τον Τζόνι Χαλιντέι, με μια τελετή που μετατράπηκε σε λαϊκό προσκύνημα.

Συνοδευόμενη από 700 μοτοσικλετιστές με μαύρα περιβραχιόνια, η νεκροφόρα που μετέφερε το λευκό φέρετρο διέσχισε τη λεωφόρο των Ηλυσίων, υπό τις ζητωκραυγές του τεράστιου πλήθους. Η πομπή κατέληξε στην εκκλησία Μαντελέν, στο κέντρο της πρωτεύουσας, όπου τελέστηκε η κηδεία παρουσία της οικογένειας του καλλιτέχνη, πολλών καλλιτεχνών και πολιτικών.

Η σύζυγος του ρόκερ, Λετισιά, φορώντας μαύρα γυαλιά, και τα δύο κοριτσάκια τους, η Τζέιντ και η Τζόι, ακολουθούσαν τη νεκροφόρα ενώ οι συγκεντρωμένοι, πολύ συχνά με δάκρυα στα μάτια, τους εξέφραζαν με κάθε τρόπο τη συμπαράστασή τους.

Ο Τζόνι Χαλιντέι πέθανε την Τετάρτη σε ηλικία 74 ετών, από επιπλοκές από τον καρκίνο του πνεύμονα.

Η τελετή στην εκκλησία Μαντελέν μεταδιδόταν στον εξωτερικό χώρο από γιγαντοοθόνες. Τα περισσότερα γαλλικά τηλεοπτικά κανάλια διέκοψαν το πρόγραμμά τους ή το τροποποίησαν για να την μεταδόσουν.

Μόνο για την κηδεία του Βίκτωρα Ουγκό είχε διατεθεί η λεωφόρος, 132 χρόνια πριν… 

«Δεν γνωρίζω κανέναν Γάλλο που να μην είναι σε θέση να αναφέρει πολλά τραγούδια του Τζόνι Χαλιντέι», είπε από την πλευρά του ο πρωθυπουργός Εντουάρ Φιλίπ, χαιρετίζοντας μια προσωπικότητα “που αποτελούσε δοκιμό στοιχείο της ταυτότητάς μας και σε περίπου 60 χρόνια καριέρας πούλησε περισσότερους από 100 εκατομμύρια δίσκους”.

Ο Χαλιντέι ήθελε «μια κηδεία ροκ και με πολλή μουσική»

Στη σκηνή που είχε στηθεί για τον σκοπό αυτό στα σκαλιά της εκκλησίας, το συγκρότημα του Τζόνι έπαιζε κάποια από τα γνωστότερα κομμάτια του και το πλήθος ακολουθούσε τη μουσική τραγουδώντας. Στο πόντιουμ, η κιθάρα του τραγουδιστή έστεκε μόνη, πίσω από ένα μικρόφωνο.

Στην πρόσοψη του νεοκλασικού κτιρίου είχε αναρτηθεί μια μεγάλη φωτογραφία του εμβληματικού ρόκερ.

Πολλές προσωπικότητες του καλλιτεχνικού και πολιτικού κόσμου έφτασαν στην εκκλησία για να αποχαιρετίσουν τον Χαλιντέι. Ο πρώην πρόεδρος Νικολά Σαρκοζί, συνοδευόμενος από την σύζυγό του, την τραγουδίστρια Κάρλα Μπρούνι, είχε δακρύσει. Παρών και ο διάδοχός του στην προεδρία, Φρανσουά Ολάντ, μαζί με τη σύντροφό του, την ηθοποίο Ζιλί Γκαγιέ.

Πολλοί θαυμαστές του Τζόνι είχαν φτάσει από τη νύχτα για να μπορέσουν να πλησιάσουν όσο το δυνατόν κοντύτερα στην εκκλησία, όπως τέσσερις 50άρηδες Βέλγοι που πήγαν οδικώς στο Παρίσι από το Ζοντουάν, κοντά στις Βρυξέλλες. «Θέλουμε να τιμήσουμε τον Τζόνι. Είναι όλη μου η ζωή, τον ακούω πρωί, μεσημέρι και βράδυ» είπε ένας από αυτούς, ο 55χρονος υδραυλικός Κλοντ Μπρος.

«Είναι ο Γάλλος Έλβις, είναι ο Βασιλιάς!» είπε ο 50χρονος Νοέλ Σεμέν, που ξεκίνησε στις 4.30 το πρωί από την Καέν για να βρίσκεται εγκαίρως στο Παρίσι για την τελετή.

Η πόλη του Παρισιού δεν ξέχασε το αγαπημένο τέκνο της Γαλλίας. «Ευχαριστούμε Τζόνι. γράφει από το βράδυ της Παρασκευής ένα μήνυμα στον Πύργο του Άιφελ και στην πρόσοψη του Μπερσί, όπου είχε δώσει πολλές συναυλίες.

Συγκεντρώσεις μοτοσικλετιστών είναι προγραμματισμένες για σήμερα και σε άλλες πόλεις της Γαλλίας, Τραγούδια του Χαλιντέι θα ακουστούν επίσης στην έναρξη όλων των ποδοσφαιρικών αγώνων, αυτό το Σαββατοκύριακο.

Από το κεφαλόσκαλο ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν του απηύθυνε τον ύστατο χαιρετισμό, παρουσία των μελών της οικογένειάς του, των στενών φίλων και χιλιάδων Γάλλων που είχαν κατακλύσει την πλατεία γύρω από την εκκλησία.

«Αυτό το Σάββατο του Δεκέμβρη είναι γεμάτο θλίψη» είπε ο πρόεδρος απευθυνόμενος στο κοινό. «Έπρεπε όμως να είστε εδώ για τον Τζόνι, γιατί ο Τζόνι ήταν πάντα παρών για σας. Στην κάθε εκδήλωση της ζωή σας, ένα από τα τραγούδια του εξέφραζε αυτό που νιώθατε στην καρδιά σας, αυτό που είχαμε στην καρδιά μας, μια ιστορία αγάπης, ένα πένθος, τη γέννηση ενός παιδιού, μια στεναχώρια και έτσι νιώθαμε λιγότερο μόνοι. Είναι μ’ αυτόν τον τρόπο που ο Τζόνι μπήκε στη ζωή μας.

Με τη «μπλουζ» μουσική του για θλίψεις και χαρές, με τα ροκ τραγούδια του για τις μάχες και επιθυμίες μας, έτσι για πολλούς έγινε η απαραίτητη παρουσία, ένας φίλος, ένας αδελφός. Γι αυτό και σήμερα νιώθουμε ότι χάσαμε ένα μέλος της οικογένειάς μας» είπε ο πρόεδρος και πρόσθεσε.

«Μετά από 60 χρόνια καριέρας είστε παρόντες, πάντα παρόντες και ξέρω ότι αυτές τις ώρες περιμένετε να ξεπηδήσει από κάπου πάνω σε μια μοτοσικλέτα, να ξεκινήσει να τραγουδάει, κι εσείς μαζί του, να κάνει ότι ξέχασε τα λόγια για να τα πείτε εσείς και στο τέλος να σας παρουσιάσει τους μουσικούς του για να χειροκροτήσετε χωρίς τελειωμό, για να σας πει το «σας αγαπώ».

Ο Εμμανουέλ Μακρόν έκανε μια σύντομη αναφορά σε ορισμένες φάσεις της καριέρας του, το πως έφερε από την Αμερική στη Γαλλία τις μουσικές επιρροές του και κατέληξε λέγοντας:

«Για να παραμείνει το πνεύμα του «rock and roll και του blues», για να μην σβήσει η φλόγα που καίει, για να μείνει ζωντανή η μνήμη του, όποιοι και εάν είστε, όπου και εάν βρίσκεστε, σας προτείνω να χειροκροτήσετε τον Τζόνι Χαλιντέι» φράση που προκάλεσε το παρατεταμένο χειροκρότημα του πλήθους.

Ο Τζόνι Χαλιντέι θα ενταφιαστεί την Δευτέρα στο νησάκι Άγιος Βαρθολομαίος των Αντιλλών, όπου διατηρούσε μια εξοχική κατοικία που την αγαπούσε πολύ.