Ερευνητές θα προσπαθήσουν να εντοπίσουν το σκάφος που χρησιμοποιούσε για τα όργιά του ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Καλιγούλας, πριν από 2.000 χρόνια.

Οι ερευνητές σχεδιάζουν να βουτήξουν στο πυθμένα της λίμνης Νέμι, που βρίσκεται στα περίχωρα της Ρώμης, για να βρουν το 120 μ. σκάφος του αυτοκράτορα. Ελπίζουν πως το σκάφος -το οποίο περιγράφεται ως το πρώτο πολυτελές κρουαζιερόπλοιο στην ιστορία- θα δώσει μια «εικόνα» για τον διεφθαρμένο τρόπο ζωής του Καλιγούλα.

Ο Καλιγούλας φημιζόταν για τις προκλητικές γιορτές που διοργάνωνε στο σκάφος του, οι οποίες περιελάμβαναν όργια, όμως οι ερευνητές δεν έχουν καταφέρει μέχρι τώρα να το εντοπίσουν.

Τώρα, οι δύτες σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν σαρωτές προκειμένου να ερευνήσουν τον πυθμένα της λίμνης Νέμι.

Δύο μικρότερα πλοία έχουν ήδη ανακαλυφθεί στην ηφαιστειακή λίμνη, αλλά οι ερευνητές υποπτεύονται πως το πλοίο του Καλιγούλα ίσως παραμένει στον βυθό.

Ο Αλμπέρτο Μπερτούτσι δήμαρχος της Νέμι, δήλωσε στους Times: «Αν είναι εκεί κάτω, και είναι τόσο μεγάλο, τότε μιλάμε για το πρώτο πολυτελές κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο. Κάθε αυτοκράτορας είχε μία βίλα, αλλά ο Καλιγούλας απαιτούσε επιπλέουσες βίλες εφοδιασμένες με κίονες, ζεστό νερό, χρυσό και ψηφιδωτά».

Η ομάδα των ερευνητών έφτασε στη λίμνη πριν από τρεις ημέρες, οπλισμένη με σόναρ και σκάνερ που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να εντοπίζει αντικείμενα θαμμένα μέχρι και 2,7 μέτρα κάτω από το έδαφος.

«Οι δύτες έχουν προσπαθήσει να βρουν το πλοίο στη λίμνη, αλλά η λάσπη περιορίζει την ορατότητα στα 15 εκατοστά», εξήγησε ο Μπερτούτσι.

Τον 16ο αιώνα ο Φραντσέσκο ντε Μάρκι, ένας Ιταλός ευγενής, είχε ανακαλύψει δύο μικρότερα πλοία στη λίμνη Νέμι.

«Ανέφερε πως έφερε στην επιφάνεια λείψανα από τα άλλα δύο πλοία και μίλησε για ένα σκάφος που είχε μήκος πάνω από 400 πόδια. Από τότε έχουμε προφορικές μαρτυρίες από τους ψαράδες που πιάνουν στα δίχτυα τους διάφορα αντικείμενα σε εκείνο το σημείο», είπε ο δήμαρχος.

Σε βιβλίο του με τίτλο «Οι ζωές των Δώδεκα Καισάρων» ο Ρωμαίος ιστορικός, Σουετώνιος, περιέγραψε τα τεράστια σκάφη του Καλιγούλα ως εξής: «Δέκα σειρές κουπιών… συμπληρώνονται με άφθονα λουτρά, στοές και σαλόνια και εφοδιασμένο με μια μεγάλη ποικιλία από αμπέλια και οπωροφόρα δέντρα».

Όταν ο Καλιγούλας δολοφονήθηκε το 41 μ.Χ., πιστεύεται πως τα σκάφη του βυθίστηκαν σε μια προσπάθεια να χαθεί η κληρονομιά του. Τα δύο μικρότερα πλοία, τα οποία ήρθαν στην επιφάνεια το 1920, ήταν πολύ προχωρημένα για την εποχή τους. Ήταν εξοπλισμένα με μοντέρνα ναυτική τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των αντλιών εμβόλου και μια άγκυρα την οποία επανευφήρε το Βασιλικό Ναυτικό το 1841.

Είχαν επίσης περίτεχνα χάλκινα κεφάλια λιονταριού, αν και αυτά αφαιρέθηκαν και τώρα στεγάζονται στο Εθνικό Ρωμαϊκό Μουσείο της Ρώμης.

Τα πλοία φυλάσσονταν σε μουσείο δίπλα στη λίμνη, το οποίο κάηκε το 1944.

Ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας Γερμανικός (31 Αυγούστου 12 – 24 Ιανουαρίου 41), πιο γνωστός από το προσωνύμιο Καλιγούλας, ήταν Ρωμαίος αυτοκράτορας από το 37 έως το 41.

Ο Καλιγούλας εμφανίζεται ως μια θλιβερή περίπτωση ενός νεαρού ηγεμόνα οποίος έπασχε μάλλον από ψυχικό νόσημα. Στην αρχή της θητείας του ήταν δημοφιλέστατος, όμως πολύ σύντομα έγινε μισητός διότι εμφάνισε δείγματα αυταρχισμού, και μάλιστα σε μια περίοδο που ήθελε να τηρούνται να προσχήματα ενός σχετικού σεβασμού προς την σύγκλητο.

Η τάση απολυταρχίας του Καλιγούλα εκδηλώνοντας αιφνίδια έναρξη παρανοϊκών κρίσεων κορυφώθηκε όταν ο αυτοκράτορας έχρισε συγκλητικό το άλογό του.

Το μοναδικό πολεμικό γεγονός που έγινε την εποχή του Καλιγούλα ήταν όταν έστειλε Ρωμαίους στη Μαυριτανία άλλα η κατάκτηση της έγινε επί του διαδόχου του Κλαύδιου. Ο Καλιγούλας δολοφονήθηκε 4 χρόνια αφότου έγινε αυτοκράτορας.