Το? «χρυσό» κεφάλι του Μπρέιντι έστειλε στους «16» του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος την Ιρλανδία. Σε ένα πολύ κακό παιχνίδι οι παίκτες του Μάρτιν Ο Νιλ κέρδισαν με 1-0 τους Ιταλούς χάρη στο νικητήριο γκολ στο 85′. Οι Ιρλανδοί πήραν την πρόκριση ως καλύτεροι τρίτοι, ενώ οι παίκτες του Κόντε, που είχαν ένα δοκάρι, παρά την ήττα, διατηρήθηκαν στην πρώτη θέση. Η Ιταλία είχε εξασφαλίσει και μαθηματικά την πρώτη θέση και ο Αντόνιο Κόντε είχε την ευκαιρία να ανανεώσει την ενδεκάδα του. Από την άλλη η Ιρλανδία χρειαζόταν πάση θυσία τη νίκη, προκειμένου να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στους «16» του Euro.

Η εικόνα του αγώνα ήταν πολύ κακή, στο -ενδεχομένως- χειρότερο ημίχρονο της διοργάνωσης. Στο 9′ Χέντρικ έκανε το σουτ, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Στο 21′ οι Ιρλανδοί απείλησαν για δεύτερη φορά. Υστερα από κόρνερ ο Μέρφι έπιασε την κεφαλιά, αλλά έδιωξε με υπερένταση ο Σιρίγκου. Η ακίνδυνη Ιταλία απείλησε για πρώτη φορά στο 42′, αλλά το σουτ του Ιμόμπιλε πέρασε λίγο άουτ. Με το 0-0 οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια. Η Ιταλία φαίνεται ότι δεν κυνηγάει το παιχνίδι, αντίθετα οι Ιρλανδοί είναι πιο κινητικοί και ψάχνουν ένα γκολ που θα τους δώσει την πρόκριση.

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στην επανάληψη. Στο 54 ο Τζάτζα προσπάθησε να απειλήσει αλλά η μπάλα πέρασε άουτ, ενώ ήλεγχε την φάση και ο Ράντολφ. Στο 77′ η Ιταλία έχασε μοναδική ευκαιρία να ανοίξει το σκορ. Ο νεοεισελθέντας Ινσίνιε έκανε το σουτ, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι του Ρούντολφ, στην σημαντικότερη στιγμή του αγώνα.

Στο 84′ οι Ιρλανδοί χάνουν μοναδική ευκαιρία ο Χουλαχαν βρέθηκε τετ α τετ με τον Σιριγκού, αλλά το σουτ του που επιχείρησε έδιωξε σωτήρια ο τερματοφύλακας της Ιταλίας. Ένα λεπτό αργότερα ο Χουλαχαν έβγαλε τη σέντρα ο Μπρέιντι έπιασε την κεφαλιά κι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Σιριγκού και στον έβδομο ουρανό την Ισλανδία, η οποία με αυτό το σκορ εξασφαλίζει την πρόκριση ως καλύτερη τρίτη. Στην συνέχεια του αγώνα δεν άλλαξε κάτι και οι Ιρλανδοί πανηγύρισαν την ιστορική αυτή νίκη.

Διαιτητής: Οβίντιου Χατσέγκαν (Ρουμανία)
Κάρτες:  Σιρίγκου, Μπαρτζάλι, Τζάτζα- Λονγκ, Γουάρντ

Ιταλία (Αντόνιο Κόντε): Σιρίγκου, Ντε Σίλιο (81′ Ελ Σαραουΐ), Ογκμπόνα, Τζάτζα, Φλορέντσι, Τιάγκο Μότα, Ιμόμπιλε (74′ Ινσίνιε), Στουράρο, Μπαρτζάλι, Μπονούτσι, Μπερναρντέτσι (60′ Νταρμιαν)
Ιρλανδία (Μάρτιν Ο? Νιλ): Ράντολφ, Κόουλμαν, Κίο, ΜακΚάρθι (77′ Χουλαχαν), Λονγκ, ΜακΛίν, Ντάφι, Χέντρικ, Γουάρντ, Μπρέιντι, Μέρφι (74′ ΜακΓκίντι)

Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ