Σε ιδιαίτερα καλό κλίμα πραγματοποιήθηκε η συνάντηση του προέδρου των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα με τον Κουβανό ομόλογό του Ραούλ Κάστρο στο περιθώριο της Συνόδου των αμερικανικών χωρών στον Παναμά, μια επαφή που έρχεται να σημάνει την επανεκκίνηση των διπλωματικών σχέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες ύστερα από 54 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε, ο Ομπάμα δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ήταν μια συζήτηση ειλικρινής και αποδοτική (…). Έχουμε πολύ διαφορετικά οράματα για τον τρόπο οργάνωσης της κοινωνίας. Και ήμουν πολύ ευθύς μαζί του, του είπα ότι δεν πρόκειται να σταματήσουμε να μιλάμε για ζητήματα όπως η δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα, η ελευθερία των συναθροίσεων και η ελευθερία του Τύπου».

«Είμαστε πρόθυμοι να συζητήσουμε για τα πάντα, αλλά χρειάζεται να είμαστε υπομονετικοί, πολύ υπομονετικοί. Σε ορισμένα πράγματα θα συμφωνήσουμε• σε άλλα θα διαφωνήσουμε», επισήμανε από την πλευρά του ο Ραούλ Κάστρο.

Σύμφωνα με τα διεθνή πρακτορεία ειδήσεων, οι δύο ηγέτες συμφώνησαν κατά την 80λεπτη συνάντησή τους ότι από το Δεκέμβριο θα ξεκινήσουν μια διαδικασία εξομάλυνσης των σχέσεων των δύο χωρών, περιλαμβανομένης της αποκατάστασης των διμερών διπλωματικών σχέσεων, τις οποίες είχε διακόψει η Ουάσιγκτον το 1961.

Πριν από την 80λεπτη κατ’ ιδίαν συνάντησή τους, ο Κάστρο, φορώντας σκούρο κοστούμι όπως και ο Ομπάμα, είπε ότι θα συνεχίσει να κάνει βήματα για την εξομάλυνση των σχέσεων με την Ουάσινγκτον και πρόσθεσε ότι είναι διατεθειμένος να συζητήσει όλα τα θέματα—για τα ανθρώπινα δικαιώματα, καθώς και για άλλα ζητήματα.

«Ο Ψυχρός Πόλεμος τελείωσε», είπε ο Ομπάμα στους δημοσιογράφους, τονίζοντας πως «η Κούβα δεν αποτελεί απειλή για τις ΗΠΑ».

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ουάσιγκτον δεν αποκλείεται να αποσύρει την Κούβα από τον κατάλογο των χωρών που συνιστούν απειλή για τις ΗΠΑ.

Σημειώνεται πως η τελευταία φορά που ηγέτες των δύο χωρών είχαν συναντηθεί ήταν το 1956, όταν ο τότε Αμερικανός πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ είχε επαφές με τον τότε δικτάτορα της Κούβας Φουλχένσιο Μπατίστα.

Τρία χρόνια αργότερα, την Πρωτοχρονιά του 1959, οι αντάρτες του Φιντέλ Κάστρο ανέτρεψαν τη χούντα του Μπατίστα και έκτοτε σχέσεις των δύο χωρών σημείωσαν ραγδαία επιδείνωση, με σημείο καμπής την κρίση στον Κόλπο των Χοίρων το 1962.