Επιχείρηση ανακατάληψης του Τικρίτ, που ελέγχουν οι εξεγερμένοι σουνίτες, ξεκίνησε το Σάββατο ο  ιρακινός στρατός, υποστηριζόμενος από αεροπορικές δυνάμεις, ενώ αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροπλάνα υπερίπτανται της Βαγδάτη, παρά τις διαβεβαιώσεις του πρωθυπουργού Νούρι Αλ Μαλίκι ότι η πρωτεύουσα είναι ασφαλής.

Σύμφωνα με υψηλόβαθμο στρατιωτικό αξιωματούχο, το Ιράκ συντονίζει με τις ΗΠΑ τις προσπάθειές του για να αντιμετωπίσει την προέλαση των εξεγερμένων, των οποίων ηγούνται οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και στο Λεβάντε (ΙΚΙΛ). Πάντως, αξιωματούχοι των ΗΠΑ σημειώνουν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν είναι εμπλέκονται άμεσα στις συγκρούσεις, σύμφωνα με το BBC.

Σε απόσταση 160 χλμ. βορείως της Βαγδάτης, χιλιάδες στρατιώτες, υποστηριζόμενοι από αεροπορικές δυνάμεις, εξαπέλυσαν επίθεση εναντίον του Τικρίτ, που είχε καταληφθεί από τις 11 Ιουνίου από τους αντάρτες, σύμφωνα με τον στρατηγό Σαμπάς Φατλάουι.

«Μια ευρεία στρατιωτική επιχείρηση άρχισε σήμερα για να εκδωχθεί ο ΙΚΙΛ από το Τικρίτ», δήλωσε ο  ίδιος, προσθέτοντας ότι «οι μαχητές του ΙΚΙΛ δεν έχουν παρά μια επιλογή, να διαφύγουν ή να σκοτωθούν».

Τα χερσαία στρατεύματα βρίσκονται σε απόσταση μόνον ενός ή δύο χιλιομέτρων από τις δυτικές πύλες της πόλης και εμπλέκονται σε μάχες με τους τζιχαντιστές του ΙΚΙΛ, δήλωσαν αυτόπτες μάρτυρες. Ο στρατηγός Φατλάουι δήλωσε πως από το νότο απέχουν 20 χιλιόμετρα. Την ίδια στιγμή, η αεροπορία βομβαρδίζει τους αντάρτες.

Νεκροί στη νοτιοδυτική Βαγδάτη

Όπως έγινε γνωστό το απόγευμα του Σαββάτου, μετά από μάχες που ξέσπασαν μεταξύ σουνιτών ανταρτών και των ιρακινών δυνάμεων στη νοτιοδυτική Βαγδάτη, σκοτώθηκαν 20 μέλη των κυβερνητικών δυνάμεων, 9 στρατιώτες και 11 αστυνομικοι, όπως ανέφερε εκπρόσωπος τύπου του στρατού.

Στις συγκρούσεις, οι οποίες ξέσπασαν το πρωί, στις επαρχίες της Βαβυλώνας και του Αλ Άνμπαρ, τουλάχιστον 22 άνθρωποι τραυματίστηκαν μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας, προσέθεσε η ίδια πηγή, σύμφωνα με την οποία 53 αντάρτες σκοτώθηκαν και 40 τραυματίστηκαν στις συγκρούσεις.