«Κοινούς εχθρούς» της χώρας αποκάλεσε ο θρησκευτικός ηγέτης των σιιτών, Μουκτάντα αλ Σαντρ, τις ΗΠΑ, το Ισραήλ και τη Βρετανία, κατά την ομιλία του στην ιρακινή πόλη Νατζάφ, όπου συγκεντρώθηκαν χιλιάδες Ιρακινοί για να τον ακούσουν. Ύστερα από τέσσερα χρόνια εξορίας, ο σιίτης κληρικός ζήτησε από τους υποστηρικτές του να αντισταθούν στους «κατακτητές» με κάθε τρόπο.

Ads

Ο Αλ Σαντρ έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των σιιτών μετά την αμερικανική εισβολή του 2003 και οι μαχητές του Μαχντί στη συνέχεια συγκρούστηκαν αρκετές φορές με αμερικανικές και ιρακινές δυνάμεις.

Τον Αύγουστο του 2008 ανέστειλε τις δραστηριότητες του Μαχντί, που αριθμούσε κάποτε δεκάδες χιλιάδες στρατιωτών, αφού δέχθηκε ισχυρό πλήγμα από αμερικανικές και ιρακινές επιθέσεις στη Βαγδάτη και το νότιο Ιράκ. Ο Αλ Σαντρ εγκατέλειψε το Ιράκ στα τέλη του 2006 και επέστεψε στην πατρίδα του την Τετάρτη.