Η αγοραφοβία είναι ένας τύπος αγχώδους διαταραχής κατά την οποία το άτομο φοβάται ή αποφεύγει μέρη και καταστάσεις που το κάνουν να νιώθει πανικόβλητο, ανήμπορο, αμήχανο και «παγιδευμένο», εξαιτίας της παρουσίας πολλών ανθρώπων γύρω του.

Οι γιατροί δεν μπορούν να είναι σίγουροι τι προκαλεί αυτήν τη φοβία. Πολλοί πιστεύουν πως είναι κληρονομική. Άλλες φορές, έρχεται μαζί με τις κρίσεις πανικού, οι οποίες είναι εξάρσεις φόβου που έρχονται φαινομενικά από το πουθενά και διαρκούν για λίγα λεπτά, χωρίς να υπάρχει ουσιαστικός κίνδυνος. Περίπου το 1% του πληθυσμού πάσχει από αγοραφοβία, με τις γυναίκες να σημειώνουν μεγαλύτερα ποσοστά από τους άντρες.

Το άγχος προκαλείται από τον φόβο ότι δεν υπάρχει εύκολος τρόπος για να ξεφύγει το άτομο από το πλήθος και να βοηθηθεί σε περίπτωση που πάθει κρίση. Αυτός είναι και ο λόγος που προτιμούν να είναι με κάποιον συγγενή ή φίλο όταν βρίσκονται σε κάποιον δημόσιο χώρο. Ο φόβος μάλιστα μπορεί να είναι τόσο μεγάλος που να εμποδίζει το άτομο να βγει από το σπίτι.

Συμπτώματα

Τα τυπικά συμπτώματα της αγοραφοβίας περιλαμβάνουν:

• Φόβο του να είναι κανείς μόνος σε οποιαδήποτε κατάσταση
• Φόβο του να βρίσκεται κανείς σε πολυσύχναστα μέρη
• Φόβο απώλειας του ελέγχου σε δημόσιο χώρο
• Φόβο του να είναι κανείς σε μέρη όπου μπορεί να είναι δύσκολο να φύγει, όπως ασανσέρ ή τρένο
• Αδυναμία να βγει κανείς από το σπίτι ή να είναι σε θέση να το κάνει, μόνο αν κάποιος άλλος τον συνοδεύει
• Αίσθημα αδυναμίας
• Υπερβολική εξάρτηση από τους άλλους

Επιπλέον, μπορείτε να παρουσιαστούν συμπτώματα κρίσης πανικού, όπως:

• Γρήγορος καρδιακός ρυθμός
• Υπερβολική εφίδρωση
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Τρέμουλο, μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα
• Πόνος ή “πλάκωμα” στο στήθος
• Ζαλάδα
• Ξαφνική έξαψη, ή ρίγη
• Στομαχικές διαταραχές, ή διάρροια
• Αίσθημα απώλειας του ελέγχου
• Ακραίος φόβος θανάτου

Αντιμετώπιση

Η αγοραφοβία μπορεί να περιορίσει σοβαρά την ικανότητά ενός ατόμου να κοινωνικοποιηθεί, να εργαστεί, να παρακολουθεί σημαντικά γεγονότα και να κάνει μικρά καθημερινά πράγματα που θεωρούμε δεδομένα, όπως ψώνια στο σουπερμάρκετ.

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος αντιμετώπισης αυτής της φοβίας είναι ένας συνδυασμός ψυχοθεραπείας και φαρμακευτικής αγωγής. Ο ασθενής μπορεί να μάθει νέους τρόπους να αντιμετωπίζει τις καταστάσεις, όπως και να αναγνωρίζει τα πράγματα που πυροδοτούν τη φοβία του, και να αποκτήσει σιγά-σιγά έλεγχο των σκέψεών του.

Τα φάρμακα που συνταγογραφούνται τις περισσότερες φορές σε περιπτώσεις αγοραφοβίας είναι αντικαταθλιπτικά, ή φάρμακα που καταπολεμούν το άγχος, και ξεκινούν από μικρές δόσεις, με σκοπό την παραγωγή περισσότερης σεροτονίνης στον εγκέφαλο.