Οι αστεροειδείς αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους κινδύνους του διαστήματος, αλλά η NASA φαίνεται να δουλεύει πάνω σε ένα πρότζεκτ που θα τους εμποδίζει να κατευθύνονται προς τη γη, σύμφωνα με το International Business Times.

Ειδικότερα, η NASA ξεκινάει την ανάπτυξη και το σχεδιασμό του Double Asteroid Redirection Test (DART), έργο που θα αναζητήσει τρόπους για να εκτρέπει τους αστεροειδείς πριν φθάσουν στη γη.

“Το DART θα είναι η πρώτη αποστολή της NASA που θα αποδείξει ότι είναι γνωστό για την τεχνική της κινητικής κρούσης. Θα χτυπήσουμε δηλαδή τον αστεροειδή με σκοπό να μετατοπίσουμε την τροχιά του. Το δοκιμαστικό βήμα θα γίνει μέσω ενός τεστ ενάντια σε ένα μη απειλητικό μικρό αστεροειδή”, δήλωσε ο Λάντλεϊ Τζόνσον, υπάλληλος της NASA.

Η NASA με τον DART θα στοχεύσει να χτυπήσει τον Didymos asteroid, που πρόκειται να πλησιάσει τη γη γύρω στο 2023. Από το τεστ η NASA θέλει να επιβεβαιώσει πόσο αποτελεσματική μπορεί να είναι η λειτουργία του DART ώστε να χρησιμοποιηθεί μελλοντικά και σε μεγαλύτερους αστεροειδής. Επιπλέον, θέλει να μελετήσει τον αντίκτυπο της ταχύτητας αλλαγής τροχιάς  του αστεροειδούς όταν πλησιάσει στη Γη.

Σε δηλώσεις του ο Andy Cheng, συν-δημιουργός του DART από το πανεπιστήμιο Johns Hopkins, τόνισε ότι το έργο είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη μελλοντικών τρόπων προστασίας της Γης. “Το DART είναι ένα κρίσιμο βήμα στην επίδειξη ότι μπορούμε να προστατεύσουμε τον πλανήτη μας από μια μελλοντική επίθεση αστεροειδών. Δεδομένου ότι δεν ξέρουμε πάρα πολλά για την εσωτερική δομή ή τη σύνθεση τους, πρέπει να εκτελέσουμε αυτό το πείραμα σε έναν πραγματικό αστεροειδή. Με το DART, μπορούμε να δείξουμε πώς να προστατεύσουμε τη γη αλλάζοντας την πορεία επικίνδυνων αστεροειδών”, ανέφερε ο Cheng.

Παρακολουθήστε το βίντεο που δείχνει τι θέλει να πετύχει η NASA με τον DART.