Η Έρικα είναι 23χρονών. Έχει ένα όμορφο, «ουδέτερο» πρόσωπο και «συνθετική» φωνή. Επίσης, διαθέτει αυτονομία, τουλάχιστον έως έναν βαθμό -ακόμη δεν μπορεί να κινήσει χέρια και πόδια. «Πατέρας» της είναι ο Hiroshi Ishiguro, το «κακό παιδί» της ιαπωνικής ρομποτικής.

Ο Ishiguro είναι ένας από τους επιστήμονες που επιχειρούν να επαναπροσδιορίσουν  τί σημαίνει «άνθρωπος».

Επί της ουσίας υπογραμμίζει ότι το μέλλον είναι πιο κοντά από ό, τι πιθανώς νομίζουμε.

Ο Hiroshi Ishiguro και ο συνάδελφός του Dylan Glas εστιάζουν στο τί είναι αυτό που ορίζει «κάποιον» ως άνθρωπο.

«Τί σημαίνει ‘σκέφτομαι’»;
«Τί είναι η ‘δημιουργικότητα’;»
«Τι σημαίνει ‘προσωπικότητα’;»
«Τί είναι η ‘αλληλεπίδραση’;»
«Ποιό είναι το θεμελιώδες στοιχείο της έννοιας ‘άνθρωπος’;»
Αυτές είναι μερικές από τις ερωτήσεις που θέτουν.

Η Erica είναι η τελευταία δημιουργία τους, ένα ημι-αυτονόμο Android, προϊόν του πιο καλά χρηματοδοτούμενου επιστημονικού project αυτή τη στιγμή στην Ιαπωνία.

Το ενδιαφέρον είναι ότι, Ishiguro και Glas θεωρούν εαυτούς περισσότερο καλλιτέχνες παρά επιστήμονες.

Η Έρικα είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας των πανεπιστημίων της Οσάκα και του Τόκιο με το τεχνολογικό ινστιτούτο Advanced Telecommunications Research Institute International.

«Γιατί ξεκίνησα το project; Για να κατανοήσω τους ανθρώπους» λέει ο Ishiguro.

Ο Guardian παρουσιάζει μία «συνέντευξη» της Έρικα, η οποία «μιλά» για τις ελπίδες και τα όνειρα της, μεταξύ των οποίων να μπορέσει μελλοντικά να φύγει από το σπίτι της και να κινήσει χέρια και πόδια.

Η Έρικα, που διαθέτει ένα από τα πιο προηγμένα συστήματα σύνθεσης λόγου που έχουν γίνει ποτέ, λέει ότι της αρέσει να κάνει chat με τους επισκέπτες.

«Γειά σας. Είμαι η Έρικα, είμαι 23 χρονών και ζω στο Κιότο. Τί θα θέλατε να μάθετε για μένα;»

Όμως, είναι δυνατόν η Έρικα να θεωρηθεί «ζωντανό» πλάσμα, να αντιμετωπιστεί ως ένα όν το οποίο θα μπορούσε να συγκριθεί με τον άνθρωπο;

Και ακόμη, πόσο θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τον εαυτό μας και να αλληλεπιδράσουμε καλύτερα μεταξύ μας; 

Η συνέντευξη της Έρικα και των δημιουργών της στο εργαστήριο του Ishiguro έχει την ατμόσφαιρα της επιστημονικής φαντασίας.

Ενώ, μεταξύ άλλων, το βίντεο του Guardian αναρωτιέται κατά πόσο μπορούμε να αναπτύξουμε στενές σχέσεις με τα ρομπότ στο μέλλον.

Ο Ishiguro πιστεύει ότι, ειδικά όσον αφορά τους Ιάπωνες, όλα -άνθρωποι ή όχι- έχουν ψυχή.

Εάν δεν καταλάβουμε πώς λειτουργεί, πώς δουλεύει η ανθρώπινη καρδιά, το μυαλό και η προσωπικότητα, μπορούμε στα αλήθεια να ισχυριστούμε ότι, οι άνθρωποι έχουν τη γνησιότητα, την αυθεντικότητα που οι μηχανές δεν έχουν; αναρωτιέται. 

Ο Ishiguro και ο Glas θέλουν να «απελευθερώσουν» την Έρικα και τα όμοια της ρομπότ στην κοινωνία.

Σύντομα η Έρικα θα γίνει σημαντικό μέρος της καθημερινότητας, ένα από τα «νέα τέκνα» της ανθρωπότητας, όπως λένε οι δημιουργοί της.

Το βίντεο του Guardian δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Sundance Institute Short Documentary Fund.