Ομάδα ερευνητών από το πανεπιστήμιο της Witwatersrand της Νότιας Αφρικής ισχυρίζεται ότι βρήκε «κομμάτια» αρχαίας ηπείρου στον βυθό του Ινδικού Ωκεανού και συγκριμένα, στο τροπικό νησί Μαυρίκιος.

Η ομάδα έκανε την ανακάλυψη αναλύοντας ένα μέταλλο, τον ζιρκονίτη (ζιργκόν) που βρέθηκε σε βράχια καλυμμένο από λάβα.

Τα υπολείμματα του ορυκτού ήταν πάρα πολύ παλιά για να ανήκουν στον Μαυρίκιο.

Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications, αποτελεί ένα μικρό κομμάτι , ό,τι απέμεινε από την αρχαία υπερ-ήπειρο Γκοντβάνα , η οποία πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε πριν από 570 εκατομμύρια χρόνια. Η Γκοτβάνα δημιουργήθηκε πριν την Παγγαία, της οποίας αργότερα έγινε τμήμα.

Η Γκοντβάνα «έσπασε» σε κομμάτια, μεταξύ των οποίων η Αφρική, η Νότια Αμερική, η Ανταρκτική, η Ινδία και η Αυστραλία.

Οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι τα κομμάτια που περισυλλέχθηκαν είναι πολύ παλιά για να προέρχονται από τον Μαυρίκιο.

«Ο Μαυρίκιος είναι νησί αλλά δεν υπάρχει πάνω του πέτρα μεγαλύτερη των 9 εκατομμυρίων ετών» είπε ο καθηγητής Lewis Ashwal, επικεφαλής της ομάδας, που αποκάλυψε παράλληλα ότι η έρευνά τους έδειξε ότι πέτρες που μελέτησαν περιέχουν ζιρκονίτη ηλικίας 3 δισ. ετών.

Ο ίδιος τόνισε ότι τα ευρήματά τους επιβεβαιώνουν παλαιότερη έρευνα του 2013, η οποία ανέφερε ότι εντοπίστηκαν ίχνη αρχαίου ζιρκονίτη στην άμμο της παραλίας.