Έναν πλανήτη εκτός ηλιακού συστήματος με δυνατότητα ανάπτυξης ζωής ανακάλυψαν πρόσφατα οι αστρονόμοι. Ο πλανήτης, περιστρέφεται γύρω από ένα κόκκινο νάνο με την ονομασία Gliese 581. Η θέση του σε αυτό το αστρικό σύστημα συνεπάγεται ότι οι θερμοκρασίες στην επιφάνειά του επιτρέπουν την ανάπτυξη ζωής.

Επιστήμονες με βάση τις ΗΠΑ ανακάλυψαν τον πλανήτη πραγματοποιώντας ακριβείς μετρήσεις για πάνω από μία δεκαετία, με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου Keck στη Χαβάη. Ο καινούριος πλανήτης, Gliese 581g, είναι ο πρώτος κατοικήσιμος που ανακαλύφθηκε στη ζώνη Goldilock, όπου οι θερμοκρασίες είναι είτε πολύ υψηλές είτε πολύ χαμηλές για την ύπαρξη ζωής.

Στην περιοχή, σύμφωνα με την ομάδα των επιστημόνων, εικάζεται ότι υπάρχουν πλανήτες με αντίστοιχες ιδιότητες, οι οποίοι δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμα. Ωστόσο, ο Gliese 581 απέχει 200 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη γη, γεγονός που καθιστά την παρατήρηση ολόκληρου του συστήματος δυσχερή.