Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα Ευρωπαίοι αποικιοκράτες στριμώχνονταν για τον έλεγχο της κυριότερης πύλης στο ανατολικό ημισφαίριο, της Αιγύπτου, η οποία βρισκόταν σε σημαντική γεωστρατηγική θέση μεταξύ Ανατολικής Μεσογείου και Ερυθράς Θάλασσας.

Η κατασκευή της διώρυγας του Σουέζ, που διανοίχτηκε το 1869 και ήταν το μεγαλύτερο κατασκευαστικό project εκείνης της εποχής, έφερε την Αίγυπτο στο επίκεντρο ενός Αγγλογαλλικού αποικιοκρατικού ανταγωνισμού στον οποίο επικράτησε τελικά η Μεγάλη Βρετανία. Οι Βρετανοί έθεσαν υπό την κυριαρχία τους την Αίγυπτο το 1882, την κατέστησαν προτεκτοράτο ως το 1922, και παρέμειναν στο Σουέζ ως το 1952 και την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας της Αιγύπτου.