Η Σαχάρα είναι η μεγαλύτερη έρημος στον κόσμο. Πλέον, είναι και ένα από τα μεγαλύτερα, φονικά, αντιμεταναστευτικά «όπλα» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία πληρώνει αφρικανικές κυβερνήσεις και εκπαιδεύει τους μηχανισμούς καταστολής τους, για να οργανώνουν «προληπτικά» πογκρόμ και να εγκαταλείπουν ανθρώπους στην μέση του πουθενά, στα άγονα, άνυδρα τοπία, με τις μεγάλες, απότομες αλλαγές θερμοκρασίας.

Το μήνυμα προς τους απελπισμένους ανθρώπους είναι σαφές: Μην προσπαθήσετε καν. Δεν πρόκειται να τα καταφέρετε να φτάσετε στην Ευρώπη.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση «μεταγγίζει» δισεκατομμύρια ευρώ στην περιοχή. Επισήμως, τα χρήματα προορίζονται για τη «διαχείριση» της μετανάστευσης. Αυτό σημαίνει ότι οι αφρικανικές χώρες έχουν αναλάβει να αποτρέψουν τους μετανάστες από το να ξεκινήσουν το ταξίδι στη Μεσόγειο.

Η ΕΕ επιμένει ότι δεν έχει καμία σχέση με την πρακτική της εγκατάλειψης των μεταναστών σε απομακρυσμένες περιοχές. Ωστόσο, το SPIEGEL, σε συνεργασία με το μη κερδοσκοπικό ερευνητικό ειδησεογραφικό κέντρο Lighthouse Reports και άλλα μέσα ενημέρωσης από οκτώ διαφορετικές χώρες, έβαλε στόχο να διαπιστώσει αν αυτό είναι αλήθεια.

Οι δημοσιογράφοι ταξίδεψαν στην Τυνησία, το Μαρόκο και τη Μαυριτανία, χώρες με τις οποίες η ΕΕ συνεργάζεται ιδιαίτερα στενά. Έλεγξαν τα βίντεο και τα τράβηξαν οι ίδιοι, όπου ήταν δυνατόν. Εξέτασαν δορυφορικές εικόνες και εμπιστευτικά έγγραφα, μίλησαν με δεκάδες μετανάστες και πήραν συνεντεύξεις από διπλωμάτες, αξιωματούχους της ΕΕ και αστυνομικούς.

Περισσότεροι από 50 μετανάστες δήλωσαν στους δημοσιογράφους ότι εγκαταλείφθηκαν σε απομακρυσμένες περιοχές από το προσωπικό ασφαλείας. Μαζί, αυτές οι ιστορίες σε συνδυασμό με πρόσθετες αναφορές δημιούργησαν μια σαφή εικόνα:

Οι ενέργειες αυτές δεν είναι καθόλου μεμονωμένα περιστατικά. Είναι συστηματικές. Στην Τυνησία, το Μαρόκο και τη Μαυριτανία, χιλιάδες άνθρωποι συλλαμβάνονται, μεταφέρονται σε απομακρυσμένες ερημικές περιοχές και εγκαταλείπονται.

Το ρεπορτάζ δείχνει ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή όχι μόνο γνωρίζουν για τις εγκαταλείψεις, αλλά και εξοπλίζουν τις δυνάμεις ασφαλείας που τις διαπράττουν.

Οι Ευρωπαίοι έχουν πληρώσει για την ανακαίνιση των εγκαταστάσεων κράτησης, έχουν παράσχει φορτηγά και οχήματα εκτός δρόμου, έχουν εκπαιδεύσει τις δυνάμεις ασφαλείας και μάλιστα περιπολούν μαζί τους. Σε ορισμένα μέρη, σύμφωνα με αυτόπτη μάρτυρα, εκπρόσωποι των ευρωπαϊκών υπηρεσιών ασφαλείας έχουν λάβει ακόμη και λίστες με τα ονόματα των μεταναστών που πρόκειται να εγκαταλειφθούν.

Διαβάστε επίσης: Ευρωπαϊκή Επιτροπή / Κατηγορείται ότι χρηματοδοτεί την εγκατάλειψη μεταναστών στη Σαχάρα

Μετανάστες εγκαταλελειμμένοι στην άκρη της Σαχάρας

Στη Μαυριτανία, το Μαρόκο και την Τυνησία, οι μετανάστες μεταφέρονται σε απομακρυσμένες περιοχές και εγκαταλείπονται χωρίς τροφή ή νερό – μερικοί από αυτούς ακριβώς στην έρημο.

Μια ομάδα δημοσιογράφων από το SPIEGEL και αλλού διαπίστωσε ότι η ΕΕ όχι μόνο γνωρίζει την πρακτική αυτή – αλλά και χρηματοδοτεί τις αρμόδιες υπηρεσίες.

Η Μπέλα, μια νεαρή γυναίκα από τη Γουινέα, έπεσε σε πανικό. Παρακάλεσε τον αστυνομικό να μην την αφήσει στη μέση του πουθενά – ένα μέρος που δεν γνώριζε και υποψιαζόταν ότι μπορεί να μην ήταν ασφαλές. Μάταια.

Ο Φρανσουά, ένας μουσικός από το Καμερούν, ανησυχούσε για την οικογένειά του. Όπως επιβεβαιώνουν τα δεδομένα GPS, βρέθηκε να στέκεται σε ένα άγονο φαράγγι με τη γυναίκα του και τον γιο της χωρίς φαγητό ή νερό. Του είπαν μαζί με τους άλλους πρόσφυγες να «ακολουθήσουν το φως». Και μετά, έμειναν μόνοι τους.

Μαζί με τους παραπάνω είναι και περιπτώσεις όπως ο Timothy Hucks. Ο οποίος ναι μεν είναι Αμερικανός, αλλά μαύρος.

Οι προσπάθειες της Ευρώπης για τη διασφάλιση των συνόρων της έχουν έτσι μετατοπιστεί πολύ προς το νότο. Για τους ανθρώπους από την υποσαχάρια Αφρική, τα σύνορα δεν βρίσκονται πλέον στον ισπανικό θύλακα της Μελίγια ή στο ιταλικό νησί Λαμπεντούζα, αλλά στην άκρη της Σαχάρας, πολύ πιο νότια.

Στο Μαρόκο, τη Μαυριτανία και την Τυνησία, οι επιχειρήσεις αναφέρονται ως «επαναπροώθηση», που ουσιαστικά σημαίνει αναγκαστική, βίαιη επιστροφή.

Τείνουν να ακολουθούν το ίδιο μοτίβο:

• Οι αιτούντες άσυλο, ή άτομα που οι δυνάμεις ασφαλείας θεωρούν ότι είναι αιτούντες άσυλο, συλλαμβάνονται είτε στους δρόμους είτε στη θάλασσα, κλειδώνονται σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και στη συνέχεια εγκαταλείπονται σε απομακρυσμένα μέρη, μερικές φορές στη μέση της ερήμου.
• Οι μετανάστες πρέπει στη συνέχεια να βρουν μόνοι τους το δρόμο της επιστροφής στον πολιτισμό.
• Ορισμένοι από αυτούς που εγκαταλείπονται, ληστεύονται ή βασανίζονται.
• Άλλοι φέρονται να έχουν πεθάνει.

Ο Timothy Hucks είχε διάθεση να μεθύσει όταν βγήκε στους δρόμους της μαροκινής πρωτεύουσας Ραμπάτ τον Μάρτιο του 2019. Η φίλη του μόλις είχε χωρίσει μαζί του. Είχε μόλις βάλει φαγητός στο φούρνο, λέει, και το άφησε εκεί για να τελειώσει το μαγείρεμα αργότερα. Το μαγαζί, άλλωστε, βρισκόταν μόλις λίγα λεπτά μακριά.

Σε έναν κυκλικό κόμβο, λέει ο Hucks σε μια τηλεφωνική συνέντευξη, άκουσε μια φωνή πίσω του. «Bonjour, bonjour», φώναξε ο άνδρας και άρπαξε τον Hucks από το μπλουζάκι. Ο Hucks λέει ότι μόνο τότε συνειδητοποίησε ότι τον είχαν σταματήσει αστυνομικοί με πολιτικά ρούχα.

Ο Hucks λέει ότι είπε στον αστυνομικό ότι ήταν από το Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης και ότι εργαζόταν τα τελευταία δύο χρόνια στο Ραμπάτ ως καθηγητής αγγλικών.

Λέει επίσης ότι έδειξε στον αστυνομικό την αμερικανική του άδεια οδήγησης και προσφέρθηκε να τους δείξει το αμερικανικό του διαβατήριο από το διαμέρισμά του.

Αλλά οι αστυνομικοί αγνόησαν τις εκκλήσεις του. Του φόρεσαν χειροπέδες και τον έσπρωξαν μέσα σε ένα φορτηγάκι. Μόνο τότε είδε τους άλλους επιβαίνοντες στο φορτηγάκι: Ήταν όλοι μαύροι, λέει. Ακριβώς όπως ο ίδιος.

Απαγωγές αδιακρίτως

Όσοι ενδιαφέρονται να απελάσουν μετανάστες και αιτούντες άσυλο πρέπει πρώτα να τους πιάσουν. Και δεν υπάρχει σχεδόν καμία χώρα εκεί έξω που φαίνεται να το κάνει αυτό τόσο αποτελεσματικά όσο το Μαρόκο.

Σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία, οι δυνάμεις ασφαλείας προχώρησαν πέρυσι σε περισσότερες από 75.000 συλλήψεις μεταναστών επειδή επιχείρησαν να «μεταναστεύσουν παράνομα».

Στην πρωτεύουσα Ραμπάτ και στις παράκτιες πόλεις Ταγγέρη, Ταν-Ταν και Ναντάρ, χωροφύλακες και μέλη των Βοηθητικών Δυνάμεων περιπολούν συνεχώς. Οι μέθοδοί τους, όπως καταγράφονται σε βίντεο, μαρτυρίες και εκθέσεις της ΕΕ και των Ηνωμένων Εθνών, δεν είναι ιδιαίτερα εκλεπτυσμένες. Οι δυνάμεις ασφαλείας κυνηγούν ανθρώπους από την υποσαχάρια Αφρική. Και λάθη, όπως αυτό που έγινε στην περίπτωση του Timothy Hucks, δεν μπορούν να αποκλειστούν.

Στο βόρειο τμήμα της χώρας, οι αυθαίρετες συλλήψεις έχουν γίνει κανονικότητα. Κάθε μαύρος άνδρας γνωρίζει ότι είναι καλύτερα να αποφεύγει να βγαίνει στο δρόμο κατά τη διάρκεια της ημέρας σε ορισμένες συνοικίες της πόλης, λέει ο Camara Gaamo Mafa, ο οποίος εργάζεται σε μια ένωση που υποστηρίζει ασυνόδευτους ανηλίκους στο Μαρόκο.
Υπάρχουν γυναίκες και άνδρες που έχουν συλληφθεί δεκάδες φορές.

Άλλοι μεταμφιέζονται. Ένας άνδρας από τη Γουινέα λέει ότι συχνά παίρνει μαζί του το παιδί ενός φίλου του. «Η αστυνομία δεν με σταματάει όταν μεταφέρω ένα τρίχρονο παιδί», λέει.

Αν περάσετε αρκετό χρόνο στο βόρειο Μαρόκο, θα έχετε τελικά την ευκαιρία να κινηματογραφήσετε μια τέτοια κρατική απαγωγή. Μια ζεστή μέρα του Οκτωβρίου, ένα φορτηγάκι που ανήκε στις αστυνομικές δυνάμεις εθεάθη να σταματά ξαφνικά στην άκρη μιας αγοράς. Ένας πράκτορας ασφαλείας με κόκκινο πουκάμισο άρπαξε έναν μαύρο άνδρα. Οι συνάδελφοί του πράκτορες άνοιξαν την πίσω πόρτα, έσπρωξαν τον άνδρα μέσα και το όχημα απομακρύνθηκε.

Η όλη επιχείρηση διήρκεσε μόλις λίγα δευτερόλεπτα. Μερικές φορές, ακόμη και όσοι θέλουν να φύγουν οικειοθελώς από το Μαρόκο, κρατούνται. Ένας νεαρός, επίσης από τη Γουινέα, λέει ότι πήγαινε σε ένα γραφείο του ΟΗΕ για να πάρει τα χαρτιά του για το ταξίδι της επιστροφής του. Αλλά αντί να κάθεται σε ένα αεροπλάνο για την επιστροφή, βρέθηκε ξαφνικά σε ένα κελί της αστυνομίας.

Όταν ζητήθηκε σχόλιο, οι μαροκινές αρχές αρνήθηκαν κάθε παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η «μετεγκατάσταση των μεταναστών σε άλλες πόλεις» αποσκοπεί στην προστασία τους από τα δίκτυα διακίνησης» και «να τους κρατήσει μακριά από επικίνδυνες περιοχές όπως τα δάση και οι έρημοι».

Εθνοτικά κριτήρια, επέμειναν, δεν χρησιμοποιούνται ως βάση για τις συλλήψεις.

Ο Τίμοθι Χακς εξακολουθεί να μην γνωρίζει με βεβαιότητα σε ποιο αστυνομικό τμήμα τον οδήγησαν οι αστυνομικοί εκείνη την ημέρα. Θυμάται ένα μεγάλο, σκοτεινό δωμάτιο, με τις τουαλέτες σπασμένες και το πάτωμα καλυμμένο με βρωμιά. Περίπου 40 μαύροι άνδρες ήταν σκυμμένοι μέσα – άνδρες από τη Σενεγάλη και τη Νιγηρία. Οι δυνάμεις ασφαλείας, θυμάται ο Χακς, του πήραν δακτυλικά αποτυπώματα και μια φωτογραφία. Έκαναν ερωτήσεις που ακούγονταν πολύ σαν κατηγορίες, λέει. Ήταν τρομοκράτης; Ανήκε στην Μπόκο Χαράμ;

Η ΕΕ ξέρει και πληρώνει

Σε εσωτερικό επίπεδο, η ΕΕ έχει καταγράψει τις δραστηριότητες των δυνάμεων ασφαλείας στο Μαρόκο. Το 2019, για παράδειγμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έγραψε σε μια έκθεση για μια «εκστρατεία» κατά «προσφύγων και αιτούντων άσυλο από την υποσαχάρια Αφρική». Χιλιάδες, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και εγκύων γυναικών, σημείωνε η έκθεση, είχαν συλληφθεί παράνομα και στη συνέχεια μεταφερθεί σε απομακρυσμένες περιοχές. Ένα έγγραφο της υπηρεσίας συνοριακού ελέγχου της ΕΕ Frontex από τον Φεβρουάριο του 2024 περιλάμβανε επίσης τέτοιες κατηγορίες, αναφέροντας ρητά τη χρήση «φυλετικού προφίλ».

Ωστόσο, παρά τα σαφή στοιχεία, η ΕΕ δεν ανέστειλε τη στήριξή της προς τις μαροκινές αρχές και συνεχίζει την καταβολή χρημάτων μέχρι σήμερα. Μεταξύ του 2015 και του 2020, το Μαρόκο έλαβε περίπου 1,5 δισεκατομμύριο ευρώ από την ΕΕ, με μέρος των χρημάτων από το Ταμείο Έκτακτης Ανάγκης της ΕΕ για την Αφρική να προορίζεται ρητά για τις δυνάμεις καταστολής. Οι Ευρωπαίοι έχουν επίσης προμηθεύσει σημαντικά ποσά εξοπλισμού, πληρώνοντας για παράδειγμα 70 Fiat Doblò και 205 Toyota Landcruiser. Αυτά τα μοντέλα οχημάτων φαίνονται σε αρκετά από τα βίντεο που δείχνουν μετανάστες να συλλαμβάνονται στους δρόμους του Μαρόκου.

Ορισμένοι διπλωμάτες και αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι απαγωγές συνδέονται με την πίεση που ασκεί η Ευρώπη. Ο Gil Arias, ο οποίος διετέλεσε αντιπρόεδρος της Frontex από το 2006 έως το 2015, πιστεύει ότι υπάρχει μια σιωπηρή συμφωνία. Χρήματα σε αντάλλαγμα για ασφαλή σύνορα – με αθέμιτα μέσα αν χρειαστεί. «Δεν γίνονται ερωτήσεις», λέει ο Arias σε συνέντευξή του στο DER SPIEGEL. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στον Frontex, λέει, θεωρήθηκε ότι αυτή ήταν η συμφωνία.

Θα μπορούσε κανείς να δώσει συγχωροχάρτι στην ΕΕ λόγω του γεγονότος ότι οι Μαροκινοί δεν στέλνουν τους μετανάστες εκτός της χώρας. Σύμφωνα με τους αιτούντες άσυλο και βίντεο, ένα από τα οποία τράβηξαν οι ίδιοι οι δημοσιογράφοι, συνήθως τους εγκαταλείπουν μακριά στην ενδοχώρα, σε μικρές πόλεις όπως η Errachidia και η Beni Mellal, εκατοντάδες χιλιόμετρα από τις παράκτιες πόλεις από τις οποίες ξεκινούν οι βάρκες που κατευθύνονται προς την Ευρώπη. Ορισμένα κράτη-εταίροι της ΕΕ στην Αφρική, ωστόσο, προχωρούν ένα βήμα παραπέρα.

Αστυνομικοί οπλισμένοι με Καλάσνικοφ περιπολούν μπροστά από το στρατόπεδο φυλακών Ksar στην πρωτεύουσα της Μαυριτανίας, Nouakchott.

Η Μπέλα κάθεται στο πάτωμα ενός κελιού πίσω από αυτούς τους τοίχους. Η αστυνομία, όπως θα διηγηθεί αργότερα, κατάσχεσε το κινητό της τηλέφωνο και άλλα προσωπικά της αντικείμενα. Κάποιες μέρες κρατούνται εδώ και παιδιά.

Η Μπέλα, 27 ετών, είναι από την Koubia, ένα χωριό στη βόρεια Γουινέα. Αφηγείται την ιστορία της αρκετές ημέρες αργότερα, με το πρόσωπό της καλυμμένο ώστε να μην μπορεί να αναγνωριστεί στις φωτογραφίες.

Η Μπέλα λέει ότι παντρεύτηκε έναν μεγαλύτερο άνδρα όταν ήταν μόλις 16 ετών. Λίγο αργότερα, μετακόμισε μαζί της στην Γκάμπια. Τη χτυπούσε συχνά, λέει. Όταν ο σύζυγός της πέθανε, αποφάσισε να μεταναστεύσει για να βγάλει χρήματα η ίδια. Άφησε τα τρία παιδιά της με τον αδελφό της και τη σύζυγό του. Πώς θα μπορούσε να τα πάρει μαζί της, αναρωτιέται.

Η Μπέλα αρχικά πουλούσε καρύδες στο Nouakchott. Λέει ότι είχε άδεια παραμονής στη Μαυριτανία, αλλά δεν είναι πλέον σε θέση να προσκομίσει αποδείξεις. Στους δρόμους της πόλης, η Μπέλα συνάντησε μια γυναίκα από την περιοχή της στη βόρεια Γουινέα που είχε επίσης χάσει τον σύζυγό της.

Αποφάσισαν να μείνουν μαζί από τότε. Ήλπιζαν να μπορέσουν να φτάσουν μαζί στα Κανάρια Νησιά και να ξεκινήσουν μια νέα ζωή στην Ευρώπη. Τον Ιανουάριο, λέει, το όνειρό της έλαβε τέλος σε ένα σκάφος της ακτοφυλακής της Μαυριτανίας:

Μετά από 10 ημέρες στη θάλασσα, λέει, το σκάφος με το οποίο ταξίδευε ανακόπηκε.

Η Ισπανία συνεργάζεται με τους αξιωματούχους της Μαυριτανίας εδώ και αρκετά χρόνια για να σταματήσει τους μετανάστες πριν φτάσουν στα Κανάρια νησιά.

Το ταξίδι μέσω του Ατλαντικού θεωρείται μια από τις πιο θανατηφόρες διαδρομές μεταναστών στον κόσμο, αλλά παρ’ όλα αυτά, σήμερα φτάνουν στα νησιά περισσότεροι αιτούντες άσυλο από ποτέ άλλοτε.

Φέτος, ο συνολικός αριθμός έχει ήδη ξεπεράσει τους 16.000 – και πολλοί από αυτούς ξεκίνησαν από τη Μαυριτανία.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Ισπανός πρωθυπουργός, Πέδρο Σάντσεθ και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ταξίδεψαν στο Nouakchott στις αρχές Φεβρουαρίου.

Οι δυο τους υποσχέθηκαν περισσότερα από 500 εκατομμύρια ευρώ για την κυβέρνηση της Μαυριτανίας, με την κυβέρνηση να αναλαμβάνει ως αντάλλαγμα τη «διαχείριση» της μετανάστευσης.

Το γεγονός ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είχε προειδοποιήσει νωρίτερα για «συστηματικές και σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων», «αυθαίρετες συλλήψεις και κρατήσεις», «περιπτώσεις βασανιστηρίων» και «καταχρηστικές ομαδικές απελάσεις στη Σενεγάλη και το Μάλι» έμεινε ασχολίαστο.

Σύμφωνα με τέσσερις αυτόπτες μάρτυρες, οι Ισπανοί αστυνομικοί εμφανίζονται συχνά να μπαινοβγαίνουν στη φυλακή του Ksar και περιπολούν τακτικά μαζί με τις αστυνομικές δυνάμεις της Μαυριτανίας επίσης.

Όπως έχει δημοσιοποιήσει η ισπανική αστυνομία σε βίντεο στο YouTube, εμποδίζουν επίσης μετανάστες στη θάλασσα σε κοινές επιχειρήσεις. Μια βάση δεδομένων για τους δημόσιους διαγωνισμούς, που καταρτίστηκε από το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα porCausa με έδρα τη Μαδρίτη, δείχνει πόσα έργα χρηματοδοτεί η ισπανική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένης της ανακαίνισης των καταυλισμών μεταναστών και της παράδοσης φουσκωτών βαρκών, οχημάτων εκτός δρόμου και μη επανδρωμένων αεροσκαφών – συχνά με τη βοήθεια του εθνικού οργανισμού αναπτυξιακής βοήθειας FIIAPP.

Άμεσα εμπλεκόμενες οι ισπανικές Aρχές

Πίσω από τους τοίχους της φυλακής, οι μετανάστες προετοιμάζονται για την απέλαση.

Η Μπέλα λέει ότι φωτογραφήθηκε από Ισπανούς αστυνομικούς ενώ βρισκόταν στη φυλακή. Ένας αυτόπτης μάρτυρας, ο οποίος βρίσκεται σε επαφή με τους δημοσιογράφους αυτού του ρεπορτάζ, λέει ότι οι Ισπανοί αξιωματούχοι φωτογράφιζαν επίσης τους μετανάστες.

Σύμφωνα με τον μάρτυρα, ο αναπληρωτής διευθυντής του κέντρου κράτησης παρείχε επιπλέον λίστες σε Ισπανούς αξιωματούχους με μετανάστες που επρόκειτο να απελαθούν. Το SPIEGEL εξασφάλισε φωτογραφίες αυτών των καταλόγων.

Όταν ζητήθηκε σχόλιο, το ισπανικό υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε ότι οι 50 Ισπανοί αστυνομικοί στη Μαυριτανία σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα των μεταναστών εκτός από άλλες εθνικές και διεθνείς νομικές διατάξεις.

Η FIIAPP ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι υπάλληλοι της Μαυριτανίας επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τον εξοπλισμό μόνο για τους σκοπούς για τους οποίους προορίζεται – την καταπολέμηση της λαθραίας διακίνησης μεταναστών και της παράτυπης μετανάστευσης. Σε τελική ανάλυση, όμως, οι ίδιοι οι Μαυριτανοί αξιωματούχοι είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της νόμιμης χρήσης των προμηθειών.

Η FIIAPP ισχυρίζεται ότι η ίδια τηρεί τα διεθνή πρότυπα και δηλώνει ότι δεν έχει παρατηρήσει παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Η κυβέρνηση της Μαυριτανίας παραδέχεται ότι μοιράζεται ορισμένα δεδομένα με Ισπανούς αξιωματούχους και λέει ότι απελαύνει παράτυπους μετανάστες σε γειτονικές χώρες. Αλλά οι απελάσεις αυτές, επιμένει η κυβέρνηση, πραγματοποιούνται μόνο σε επίσημα σημεία διέλευσης των συνόρων και σύμφωνα με τη διεθνή και εθνική νομοθεσία.

Εκείνη τη μέρα στο Νουακσότ, οι βαριές μεταλλικές πύλες της φυλακής ανοίγουν στις 6 μ.μ. Ένα λεωφορείο Toyota με περισσότερους από 20 μετανάστες στο εσωτερικό του στρίβει στον Ν3, τον μοναδικό ασφαλτοστρωμένο δρόμο που συνδέει το νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας με το νοτιοανατολικό.

Η διαδρομή μέχρι το Gogui, το συνοριακό πέρασμα προς το Μάλι, διαρκεί περίπου 15 ώρες. Οι δημοσιογράφοι ακολουθούν το λεωφορείο για 16 χιλιόμετρα πριν κάνουν αναστροφή για λόγους ασφαλείας.

Η Μπέλα θα αναγνωρίσει αργότερα τον οδηγό του λεωφορείου από φωτογραφίες. Λέει ότι παρακάλεσε τους φύλακες να μην την στείλουν στο Μάλι. Οι τζιχαντιστικές ομάδες στη χώρα παρενοχλούν τον πληθυσμό, όπως και η ρωσική μισθοφορική οργάνωση Βάγκνερ.

Οι μάχες είναι συχνές. Για το λόγο αυτό, ακόμη και οι ομαλές απελάσεις στο Μάλι θα μπορούσαν να παραβιάσουν το διεθνές δίκαιο.

Η Μπέλα λέει ότι φοβόταν μήπως τη βιάσουν. Χωρίς κινητό τηλέφωνο, δεν μπορούσε καν να ζητήσει χρήματα από τους συγγενείς της στην πατρίδα.

Μόλις έφτασε στο Γκογκούι, λέει, οι αξιωματούχοι ανάγκασαν την ίδια και τους άλλους να κατέβουν από το λεωφορείο και στη συνέχεια τους έδιωξαν πέρα από τα σύνορα σαν ζώα.

«Ήθελαν να είναι σίγουροι ότι θα πηγαίναμε στο Μάλι. Βρισκόμασταν στη μέση της ερημιάς. Δεν υπήρχε τίποτα εκεί». Στη συνέχεια, λέει, το λεωφορείο έφυγε.

Όταν ένα άτομο δεν πίνει νερό, βλάπτει τα νεφρά του, η αρτηριακή του πίεση πέφτει, τα κύτταρά του αρχίζουν να συρρικνώνονται και ο εγκέφαλός του δεν τροφοδοτείται επαρκώς. Ακολουθούν πονοκέφαλοι και στη συνέχεια ψευδαισθήσεις.

Αργότερα, ίσως απώλεια των αισθήσεων.

Ο Φρανσουά, 38 ετών, λέει ότι ήταν απελπισμένος από τον φόβο όταν η Τυνησιακή Εθνοφρουρά εγκατέλειψε αυτόν και άλλους πρόσφυγες τον Σεπτέμβριο στα σύνορα με την Αλγερία, στην άκρη της Σαχάρας.

Θα τα καταφέρει να επιστρέψει με κάποιο τρόπο, σκέφτηκε. Αλλά οι άλλοι στην ομάδα; Η γυναίκα του και ο πεντάχρονος γιος της; Οι δύο έγκυες γυναίκες; Το αγόρι με τραυματισμό στον αχίλλειο τένοντα που μπορούσε να περπατήσει μόνο με πόνο;

Το ταξίδι στη Μεσόγειο ήταν τρομακτικό, θα έλεγε αργότερα ο Φρανσουά σε μια συνέντευξη στην Τύνιδα. Αλλά δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με περιοχή όπου εγκαταλείφθηκαν. Ήταν ένα μέρος, λέει, όπου έπρεπε να είσαι σίγουρος για την κατεύθυνση που περπατούσες. «Διαφορετικά, η φύση θα σε φροντίσει».

Ο Φρανσουά θυμάται ένα άγονο φαράγγι που περιβάλλεται από μικρά βουνά. Οι Αλγερινοί συνοριοφύλακες έριξαν προειδοποιητικούς πυροβολισμούς όταν η ομάδα πλησίασε.

Όταν εμφανίστηκαν οι πρώτες ακτίνες του ήλιου, οι μετανάστες αποφάσισαν να κατευθυνθούν προς την Τυνησία, πίσω στη χώρα που γνώριζαν. Τους ανακάλυψε η Εθνική Φρουρά πριν από το μεσημέρι, μετά από λίγα μόλις χιλιόμετρα. Αυτή τη φορά, σύμφωνα με τα δεδομένα GPS στα κινητά τους τηλέφωνα, ο Φρανσουά και οι υπόλοιποι εγκαταλείφθηκαν λίγα χιλιόμετρα βορειότερα – ακόμα πιο κοντά στα σύνορα.

Ο Φρανσουά είναι από τη Ζαντέ, την πρωτεύουσα του Καμερούν. Έφτιαχνε μουσική εκεί – Afrobeat, hip-hop και R&B, λέει. Έφυγε από τη χώρα του το 2022 μετά από μια διαμάχη στη γειτονιά.

Στην Τυνησία, ο Φρανσουά εργάστηκε ως ημερομίσθιος. Και κατάφερε να τα βγάλει πέρα για αρκετό καιρό. Αλλά τότε, ο πρόεδρος της Τυνησίας πραγματοποίησε μια ομιλία.

Σε εκείνη την ομιλία του Φεβρουαρίου του 2023, ο όλο και πιο αυταρχικός Kais Saied είπε στη χώρα του ότι οι «ορδές των παράνομων μεταναστών» αποτελούσαν μέρος ενός «εγκληματικού σχεδίου» για την αλλαγή της «δημογραφικής σύνθεσης» της χώρας.

Ήταν η εκδοχή του Saied της θεωρίας συνωμοσίας που είναι γνωστή ως «μεγάλη αντικατάσταση». Αργότερα, μια δολοφονία που φέρεται να διαπράχθηκε από μετανάστη πυροδότησε περαιτέρω το κλίμα.

Η «ομάδα Ευρώπη»

Είναι πιθανό ότι η ομιλία του Saied είχε ως στόχο να θέσει τις βάσεις για μια νέα, πιο αυστηρή προσέγγιση στην αντιμετώπιση των μεταναστών. Στις 11 Ιουνίου του περασμένου έτους, η Ούρσουλα φον ντερ Λάινεν επισκέφθηκε τον αυτοκράτορα στο Palais de Carthage στην Τύνιδα μαζί με την Ιταλίδα πρωθυπουργό, Τζόρτζια Μελόνι και τον Ολλανδό πρωθυπουργό, Μαρκ Ρούττε.

Η «Ομάδα Ευρώπη», όπως αυτοαποκαλούνταν η τριάδα των ηγετών, είχε ένα πρωταρχικό αίτημα:

Ήθελαν ο Σαΐντ να εμποδίσει τη ροή των αιτούντων άσυλο, αυξανόμενος αριθμός των οποίων ξεκινούσε για την Ιταλία από τις ακτές της Τυνησίας. Σε αντάλλαγμα, του υποσχέθηκαν έως και ένα δισεκατομμύριο ευρώ, εκ των οποίων πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ προορίζονταν για συνοριακούς ελέγχους.

Λίγο αργότερα, η τυνησιακή αστυνομία και η Εθνοφρουρά άρχισαν να φορτώνουν τους μετανάστες σε λεωφορεία κατά χιλιάδες, και τα βίντεο των επιχειρήσεων άρχισαν γρήγορα να κυκλοφορούν στο διαδίκτυο.

Ορισμένοι μετανάστες, όπως ο Φρανσουά, μεταφέρθηκαν στα σύνορα με την Αλγερία, ενώ άλλοι μεταφέρθηκαν με λεωφορεία προς την αντίθετη κατεύθυνση προς τη Λιβύη. Σε ένα βίντεο διακρίνονται δεκάδες μετανάστες. Μια φωνή εκτός κάμερας λέει: «Βρισκόμαστε στην έρημο. Δεν υπάρχει ούτε νερό ούτε φαγητό».

Μια έκθεση της Αποστολής Υποστήριξης των Ηνωμένων Εθνών στη Λιβύη (UNSMIL) σημειώνει ότι οι δυνάμεις ασφαλείας της Τυνησίας συνέχιζαν να μεταφέρουν μετανάστες στη λιβυκή συνοριακή περιοχή. Μέχρι τα τέλη Μαρτίου, σημειώνει η έκθεση, 8.664 άνθρωποι είχαν αναχαιτιστεί εκεί από Λίβυους αξιωματούχους – και τουλάχιστον 29 άνθρωποι έχουν πεθάνει, υποστηρίζει η έκθεση. Μόλις τον Μάιο, δημοσιογράφοι της έρευνας αυτής μίλησαν με μετανάστες στην περιοχή των συνόρων Τυνησίας-Λιβύης, οι οποίοι δήλωσαν ότι είχαν εγκαταλειφθεί εκεί.

Η κυβέρνηση της Τυνησίας απέρριψε τις κατηγορίες όταν της ζητήθηκε σχόλιο και επέμεινε ότι τηρεί τους διεθνείς κανονισμούς και τους νόμους για τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Παράλληλα, όμως, η κυβέρνηση δηλώνει ότι είναι αποφασισμένη να υπερασπιστεί την «ακεραιότητα του εδάφους της» και να αναλάβει δράση κατά των δικτύων διακίνησης μεταναστών.

Και το Βερολίνο ξέρει

Η γερμανική κυβέρνηση, εν τω μεταξύ, δεν αρνείται ότι γίνονται απελάσεις στη μέση της ερήμου. Σε απάντηση κοινοβουλευτικής ερώτησης της βουλευτού του Αριστερού Κόμματος Clara Bünger τον Σεπτέμβριο, η κυβέρνηση έγραψε ότι παρακολουθεί την κατάσταση με ανησυχία. Η κυβέρνηση έγραψε ότι «καταδίκασε τις απελάσεις προσφύγων και μεταναστών στις παραμεθόριες περιοχές Λιβύης-Τυνησίας και Αλγερίας-Τυνησίας και ζήτησε να σταματήσουν αυτές οι πρακτικές και να παρέχονται πληροφορίες».

Για την κυβέρνηση στο Βερολίνο, οι εγκαταλείψεις είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες, καθώς η γερμανική ομοσπονδιακή αστυνομία εκπαιδεύει και εξοπλίζει την Τυνησιακή Εθνοφρουρά από το 2015. Οι Γερμανοί έχουν στείλει μοτέρ για βάρκες, φουσκωτές βάρκες, γυαλιά νυχτερινής όρασης και φορτηγάκια, έναν εξοπλισμό αξίας 31 εκατομμυρίων ευρώ.

Το γερμανικό υπουργείο Εσωτερικών αναφέρει ότι είναι ζωτικής σημασίας ο παρεχόμενος εξοπλισμός να χρησιμοποιηθεί «αποκλειστικά για τον σκοπό που προορίζεται».

Τα ανθρωπιστικά πρότυπα και τα ανθρώπινα δικαιώματα των προσφύγων και των μεταναστών πρέπει να γίνονται σεβαστά, αναφέρει το υπουργείο σε ανακοίνωσή του.

«Αυτό αποτελεί επίσης τακτικό στοιχείο των συζητήσεών μας με την τυνησιακή πλευρά». Η «ενίσχυση του κράτους δικαίου, η τήρηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και η αναλογική αστυνομική δράση» είναι θεμελιώδους σημασίας για το σχέδιο.

Για το λόγο αυτό, δήλωσε το υπουργείο, η συνεργασία με τις τυνησιακές δυνάμεις ασφαλείας θα συνεχιστεί.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τονίζει επίσης ότι αναμένει από τους εταίρους της να τηρούν τις διεθνείς υποχρεώσεις. Σε τελική ανάλυση, ωστόσο, λένε οι Βρυξέλλες, οι ίδιες οι χώρες είναι υπεύθυνες για τις δραστηριότητες των δικών τους αρχών ασφαλείας.

Η επόμενη προσπάθεια του Φρανσουά να φύγει από την περιοχή των συνόρων ξεκίνησε τη νύχτα.

Αποφάσισαν, λέει, να περπατήσουν μόνο στο σκοτάδι, ελπίζοντας να κάνουν ό,τι μπορούν για να αποφύγουν να πέσουν ξανά στην «αγκαλιά» της Εθνοφρουράς.

Περπάτησαν ακόμη και μέσα από τα βουνά για να μην γίνουν αντιληπτοί.

Ο Φρανσουά λέει ότι το σώμα του ένιωθε εντελώς ξεραμένο κάποιες μέρες. Μετά από μια εβδομάδα, λέει, άρχισε να χάνει την ισορροπία του. Οι φουσκάλες στα πόδια του πονούσαν, όπως και η πλάτη και οι γοφοί του. Οι φωτογραφίες στο κινητό του τηλέφωνο δείχνουν την ομάδα να βαδίζει μέσα στη Σαβάνα, αναζητώντας σκιά κάτω από τα δέντρα.

«Ήταν το πνεύμα μου που συνέχισε να περπατάει», λέει ο Φρανσουά. Κάθε τόσο έβρισκαν ένα ρυάκι ή μια φιλική ψυχή που τους έδινε νερό.

Η ομάδα περιπλανήθηκε άσκοπα για εννέα ημέρες πριν φτάσει τελικά στο Tajerouine, μια πόλη μερικών χιλιάδων κατοίκων. Ο Φρανσουά θυμάται έναν ελαιώνα όπου έπεσε στο έδαφος από την εξάντληση. Ο αγρότης τους αγόρασε φάρμακα και η γυναίκα του μαγείρεψε. Την επόμενη μέρα, ο αγρότης πλήρωσε επίσης το ταξίδι της ομάδας στην παραλιακή πόλη Σφαξ. Όλοι στην ομάδα επέζησαν. «Ήμασταν πολύ τυχεροί», λέει ο Φρανσουά.

«Μην κάνεις κακό» είναι η κεντρική αρχή της ευρωπαϊκής αναπτυξιακής βοήθειας. Αλλά στον αγώνα κατά της παράτυπης μετανάστευσης, αυτό προφανώς δεν ισχύει πλέον. Μια χώρα στην Αφρική που υπόσχεται στην ΕΕ να κλείσει τα σύνορά της πρέπει με κάποιον τρόπο να απαλλαγεί από τους μετανάστες που έχουν φτάσει μέχρι εκεί – ή τουλάχιστον να τους κάνει τη ζωή δύσκολη, λέει ένας άνθρωπος που εργάστηκε επί χρόνια σε έργα της ΕΕ στη Βόρεια Αφρική.

Ο Timothy Hucks ζει τώρα στην Ισπανία. Αφού οι μαροκινές δυνάμεις ασφαλείας, όπως λέει, τον εγκατέλειψαν στην πόλη Beni-Mellal στην ενδοχώρα, αγόρασε ένα εισιτήριο λεωφορείου για το Ραμπάτ.

Η Μπέλα λέει ότι πέρασε τέσσερις ημέρες περιπλανώμενη άσκοπα στο Μάλι μέχρι να βρει ένα μικρό χωριό. Σήμερα, ζει σε συνθήκες φτώχειας στη Σενεγάλη. Δεν έχει δει τα παιδιά της – ηλικίας 12, εννέα και πέντε ετών – εδώ και δύο χρόνια. Δεν μπορεί να επιστρέψει στη Γουινέα χωρίς χρήματα, λέει. Αντ’ αυτού, σχεδιάζει να επιστρέψει στη Μαυριτανία και να αναζητήσει εργασία.

Ο Φρανσουά λέει ότι από τότε προσπάθησε ξανά να διασχίσει τη Μεσόγειο με πλοίο. Και αναχαιτίστηκε και πάλι από την ακτοφυλακή και εγκαταλείφθηκε. Στην πραγματικότητα, λέει, οι Ευρωπαίοι είναι το πρόβλημα. Είναι αυτοί που προμηθεύουν τις βάρκες. Παρόλα αυτά, δεν έχει εγκαταλείψει το όνειρό του να φτάσει στην Ευρώπη. Με αρκετή υπομονή, λέει, θα φτάσει εκεί μια μέρα.