Δεκαεπτά μάρτυρες της φερόμενης επίθεσης με χημικά όπλα στη συριακή πόλη Ντούμα παρουσίασε η μόνιμη αντιπροσωπεία της Ρωσίας στον Οργανισμό για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων (ΟΑΧΟ), για να στηρίξει τους ισχυρισμούς της Μόσχας ότι η επίθεση της 7ης Απριλίου ήταν σκηνοθετημένη.

Ανάμεσα στους μάρτυρες που παρουσίασε η Ρωσία και η Συρία ήταν ένας 11χρονος Σύρος, που παρουσιάσθηκε ως ο Χάσαν Ντιάμπ, ο οποίος νωρίτερα τον Απρίλιο σε συνέντευξη μαζί με τον πατέρα του στο ρωσικό δημόσιο τηλεοπτικό δίκτυο Rossia 24, υποστήριξε πως υποδύθηκε το θύμα χημικής επίθεσης σε βίντεο που γυρίστηκε, σύμφωνα με το δίκτυο, από τη μη κυβερνητική οργάνωση Λευκά Κράνη, τους διασώστες που επιχειρούν σε ζώνες που ελέγχονται από τους αντάρτες και οι οποίοι επισήμαναν αυτή τη φερόμενη επίθεση.

Η Βρετανία χαρακτήρισε τέχνασμα την παρουσίαση των μαρτύρων και τόνισε ότι οι συμμαχικές δυνάμεις, ανάμεσά τους Γαλλία και ΗΠΑ μποϊκόταραν την κεκλεισμένων των θυρών ενημέρωση.

«Ο ΟΑΧΟ δεν είναι θέατρο», δήλωσε ο Πίτερ Γουίλσον, ο εκπρόσωπος της Βρετανίας στον Οργανισμό με ανακοίνωσή του.

«Η απόφαση της Ρωσίας να καταχραστεί τον ΟΑΧΟ είναι ακόμη μια ρωσική απόπειρα υπονόμευσης της δουλειάς του Οργανισμού και συγκεκριμένα των εργασιών της διερευνητικής αποστολής που ερευνά τη χρήση χημικών όπλων στη Συρία», υπογράμμισε.

Ο Φιλίπ Λαλιό, εκπρόσωπος της Γαλλίας στον ΟΑΧΟ, χαρακτήρισε «αισχρή» την παρουσίαση των Σύρων μαρτύρων.

«Αυτό…δεν έρχεται ως έκπληξη από τη συριακή κυβέρνηση, που σφάζει και σκοτώνει με δηλητηριώδη αέρια τον ίδιο της τον λαό τα τελευταία 7 χρόνια», δήλωσε στο Ρόιτερς.

Από την πλευρά της η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα δήλωσε ότι δεν έχουν εντοπιστεί θύματα, ανθρώπινες απώλειες, ή ακόμη ίχνη χρήσης χημικών όπλων στην Ντούμα.

Εξάλλου, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Τζιν Μάτις αποκάλυψε κατά την ακρόασή του στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, ότι στρατιώτες των ειδικών δυνάμεων της Γαλλίας έχουν αναπτυχθεί στη Συρία τις τελευταίες δύο εβδομάδες για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις του διεθνή συνασπισμού δυνάμεων που, υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, πολεμούν το Ισλαμικό Κράτος.

«Η Γαλλία μας ενίσχυσε στη Συρία με ειδικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο εβδομάδων», σημείωσε ο Μάτις ενώπιον των μελών της Επιτροπής.

Ο επικεφαλής του Πενταγώνου επιβεβαίωσε σχετικά δημοσιεύματα, που η γαλλική κυβέρνηση, διακριτική γενικά για τη χρήση των ειδικών της δυνάμεων, δεν είχε επιβεβαιώσει.

Ο Μάτις δέχτηκε επίσης ερωτήσεις από τα μέλη της Επιτροπής για την επιθυμία που έχει εκφράσει επανειλημμένα ο Τραμπ να αποσύρει «πολύ σύντομα» τις αμερικανικές δυνάμεις από τη Συρία.

«Επί του παρόντος, δεν αποσυρόμαστε», απάντησε. «Θα παρακολουθήσετε τις επόμενες ημέρες μια νέα προσπάθεια στην κοιλάδα του Ευφράτη εναντίον όσων δυνάμεων έχουν απομείνει από το χαλιφάτο» της εξτρεμιστικής οργάνωσης.

Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, οι ΗΠΑ «πιθανώς να μετανιώσουν» να μην κρατήσουν δυνάμεις τους στη Συρία για να διασφαλίσουν ότι δεν θα επανεμφανιστούν τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους, σημειώνοντας παράλληλα ότι οποιαδήποτε αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων θα γίνει υπό όρους.