Για τις περισσότερες χώρες που το διαθέτουν, το πετρέλαιο είναι κατάρα και όχι ευλογία. Πάσχουν από το φαινόμενο που ονομάζουμε «κατάρα των πόρων», γνωστό και ως «το παράδοξο της αφθονίας».

Ο όρος επινοήθηκε για πρώτη φορά από τον καθηγητή Richard Auty το 1994 και αναφέρεται στο παράδοξο ότι χώρες με άφθονο πλούτο φυσικών πόρων, όπως μέταλλα, καύσιμα, πετρέλαιο, φυσικό αέριο, τείνουν να αναπτύσσονται πιο αργά, έχοντας μικρότερη οικονομική ανάπτυξη, λιγότερο δημοκρατικά καθεστώτα και χειρότερη ανάπτυξη από ό,τι χώρες φτωχές σε φυσικό πλούτο.