Επί πολλά χρόνια στο Καμερούν παράνομοι διακινητές υποκινούσαν τη σφαγή γοριλών, χιμπατζήδων και πιθήκων που ζουν στα τροπικά δάση της χώρας, προκειμένου να διοχετεύσουν το κρέας τους στην αγορά. Επρόκειτο για μία πραγματικότητα που έκρουε τον κώδωνα του κινδύνου στους οικολόγους που έβλεπαν ότι το φαινόμενο θα μπορούσε να λάβει διαστάσεις γενοκτονίας σε βάθος χρόνου. Σήμερα τα πράγματα είναι πολύ χειρότερα, αφού ένα πολύ πιο εφιαλτικό σενάριο εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια τους, με μέρη των σώματων των ζώων να γίνονται αντικείμενο εμπορίας.

Ads

Ένα μέχρι πρότινος άγνωστο εμπόριο κρανίων, οστών αλλά και άκρων, κερδίζει συνεχώς έδαφος με αποτέλεσμα όλο και περισσότερα ζώα να δολοφονούνται στο βωμό του κέρδους. Το φαινόμενο συντελεί στην επιτάχυνση της μείωσης του πληθυσμού των άγριων και υπό προστασία αυτών ζώων, σε τέτοιο βαθμό, που οι ειδικοί εκφράζουν το φόβο ότι πιθανόν σε 10 με 15 χρόνια από τώρα τα συμπαθή ζώα θα τελούν υπό εξαφάνιση. Το φαινόμενο λαμβάνει μάλιστα τέτοιες διαστάσεις που μπορεί να συγκριθεί με το εμπόριο ελεφαντόδοντου.

Το εμπόριο μελών άγριων ζώων δεν είναι ακριβώς νέο φαινόμενο, καθώς κρούσματα είχαν αποκαλυφθεί και στο παρελθόν ενώ συμβαίνει και σε άλλες χώρες της Αφρικής. Είναι όμως η πρώτη φορά που οι αρμόδιες αρχές της χώρας, όσο πιο βαθιά προχωρούν στο κυνήγι των παράνομων σφαγέων τόσο πιο κοντά έρχονται σε ένα πολυδαίδαλο και οργανωμένο κύκλωμα διακίνησης.

Το Καμερούν έχει θεσπίσει εδώ και πάνω από μία δεκαετία νομοθεσία υπέρ της προστασίας της άγριας ζωής επί εδάφους του, η διαφθορά όμως που μαστίζει τη χώρα είναι αποτρεπτικός παράγοντας στην προσπάθεια αυτή. Όπως προκύπτει από τα στοιχεία των αρχών μεγάλοι διακινητές βρίσκονται πίσω από αυτή την ιστορία, οι οποίοι δίνοντας χρήματα αλλά και ασυλία κατά περιπτώσεις, χρησιμοποιούν σαν «βαποράκια» συνεργάτες που επιφορτίζονται με το βάρος της σφαγής. Οι σφαγείς είναι επαγγελματίες που βιοπορίζονται μάλιστα αποκλειστικά από αυτή τη διαδικασία.

Ads

Χαρακτηριστικό είναι ότι από 2013 έχουν γίνει περισσότερες από 580 συλλήψεις, με τις αρχές όμως να ψάχνουν τα κεφάλια πίσω από τα εκτελεστικά όργανα που συλλαμβάνουν στα δάση. «Αν κόψεις το κεφάλι, θα πεθάνει και το σώμα», διαμηνύουν χαρακτηριστικά οι οργανώσεις προάσπισης των δικαιωμάτων των ζώων στη χώρα.

Τους τελευταίους 4 μόνο μήνες έχουν συλληφθεί επί το έργω 22 διακινητές, στην κατοχή των οποίων βρέθηκαν 34 κεφάλια και κρανία χιμπατζήδων, 24 γοριλών και 16 άκρα πιθήκων. Άλλοι συνελήφθησαν έχοντας στην κατοχή τους οστά και άλλα μέλη. Ενώ μάλιστα παλαιότερα έβλεπε κανείς στα δάση πεταμένα τα κεφάλια και τα μέλη των ζώων, που δεν τρώγονταν, τώρα συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο με τα κουφάρια των άτυχων ζώων να σαπίζουν διάσπαρτα στα δάση.

Χαρακτηριστικό του κινδύνου που το εμπόριο αυτό ενέχει για τη συνέχεια ύπαρξης του είδους είναι το γεγονός πως αν και δεν μπορεί να υπολογιστεί ακριβώς ο αριθμός ζώων που ζουν στις τροπικές περιοχές του Καμερούν, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για μόλις μερικές εκατοντάδες ανά είδος, με ένα παράδειγμα να κάνει λόγο για μόλις 300 γορίλες του είδους Cross River.

Αυτό που προβληματίζει τόσο τις αρχές του Καμερούν όσο και τις οικολογικές οργανώσεις είναι το γιατί κάποιος αγοράζει αυτό το μακάβριο εμπόρευμα. Αξιωματούχοι κι ακτιβιστές κατά της λαθροθηρίας υποστηρίζουν ότι υπάρχει μια σύνδεση μεταξύ του παράνομου εμπορίου και της νιγηριανών κοινοτήτων που διαβιούν στο Καμερούν και πέρα από τα σύνορα. Πιστεύουν ότι το λαθρεμπόριο μελών γοριλών, χιμπατζήδων αλλά και πιθήκων σχετίζεται με μυστικιστικούς λόγους. Χρησιμοποιούνται δηλαδή σε θρησκευτικές τελετές, η ώς γούρια ή αντίστοιχα ως αντικείμενα που ξορκίζουν το κακό. Κάποιοι τα χρησιμοποιούν απλά ως διακοσμητικά, θυμίζοντας άλλες εποχές…

* Ακολουθούν σκληρές εικόνες