«Είχα αποφασίσει να ολοκληρώσω τη σταδιοδρομία μου μετά τη σημερινή τελετή, ωστόσο είμαι υποχρεωμένος να μην εγκαταλείψω τη σημαία τώρα που δυστυχώς συμπολίτευση και αντιπολίτευση παραδίδουν το ιερό όνομα της Μακεδονίας μας» είπε ο Πάνος Καμμένος κατά την τελετή παράδοσης – παραλαβής της πολιτικής ηγεσίας του υπουργείου Άμυνας. «Είμαι έτοιμος να δεχθώ επιθέσεις και θα συνεχίσω τον αγώνα έστω και εάν μείνω μόνος μέχρι τη δικαίωση» πρόσθεσε.

«Φεύγω», συνέχισε ο Π. Καμμένος, «με ψηλά το κεφάλι παραδίδοντας έδαφος, θάλασσα και εναέρια σύνορα ίδια όπως τα παρέλαβα» και εξέφρασε την πλήρη ικανοποίησή του για τη διαδοχή του από τον κ. Αποστολάκη που μαζί με τον αναπληρωτή υπουργό κ. Ρήγα αποτελούν μία «ισχυρή και άξια πολιτική ηγεσία».

Κάνοντας απολογισμό του έργου της πολιτικής ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Άμυνας καθ’ όλη την περίοδο κατά την οποία ήταν επικεφαλής, ο Π. Καμμένος αναφέρθηκε:

• Στην αύξηση του αξιόμαχου του Ενόπλων Δυνάμεων οι οποίες στέλνουν ένα ηχηρό μήνυμα ειρήνης συνεργασίας αλλά και αποτροπής προς πάσα κατεύθυνση.
• Στην ανάδειξη του σταθεροποιητικού ρόλου που διαδραματίζει η χώρα μας μέσω των νέων ισχυρών συμμαχιών και συνεργατικών δράσεων που διαμόρφωσε, ώστε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις και να αξιοποιήσει τον υποθαλάσσιο πλούτο της.
• Στην ασφάλεια του πολίτη σε Ελλάδα και Κύπρο, τμήμα της οποίας παραμένει κατεχόμενο.
• Στη βέλτιστη αξιοποίηση των πόρων που απορρέουν από το υστέρημα του ελληνικού λαού.
• Στην τόλμη και αυταπάρνηση των στελεχών των Ενόπλων Δυνάμεων που διαπίστωσε στις επισκέψεις του στις μονάδες των Ενόπλων Δυνάμεων. «Είμαι περήφανος γιατί δεν υποστείλατε τη σημαία του καθήκοντος», ανέφερε χαρακτηριστικά.
• Στη αποκατάσταση των αδικιών του παρελθόντος για τα εν ενεργεία στελέχη και την εν εξελίξει προσπάθεια για τη δίκαιη επιστροφή των αναδρομικών και στους αποστράτους.
• Στην απόδοση των οφειλομένων τιμών στους νεκρούς ήρωες κατά την εκτέλεση του καθήκοντος στους αγώνες του κυπριακού ελληνισμού στους ήρωες του έπους του ’40. Δεν λησμονούμε τους ήρωές μας, επισήμανε.

Διαβεβαίωσε ότι θα είναι συμπαραστάτης στο έργο των Ενόπλων Δυνάμεων, καθώς, όπως τόνισε, οφείλουμε μία καλύτερη πατρίδα στις επόμενες γενιές.

Κάλεσμα προς «όλους τους γείτονές μας να δουλέψουμε μαζί ώστε να βγάλουμε τα Βαλκάνια από τη γωνιά και να τα φέρουμε στο διεθνές προσκήνιο ως μια περιοχή που μπορεί να εγγυάται την ασφάλεια, τη σταθερότητα και την ειρήνη», απηύθυνε ο νέος υπουργός Εθνικής Άμυνας Ευάγγελος Αποστολάκης μιλώντας στη σημερινή τελετή παράδοσης- παραλαβής στο υπουργείο.

Παράλληλα καθιστώντας σαφές ότι «εμείς είμαστε σταθερά προσανατολισμένοι στις αξίες της ειρηνικής συνύπαρξης και της συνεργασίας», προέτρεψε την Τουρκία να επιλέξει: «Υπάρχει ο δρόμος της σύγκρουσης και ο δρόμος της συνεργασίας. Θέλω να υπενθυμίσω στους γείτονές μας πως όποτε πρυτάνευσε η λογική της συνεργασίας και εμπιστοσύνης οι λαοί μας πρόκοψαν. Όποτε όμως κυριάρχησαν οι εθνικισμοί, οι λαοί δυστύχησαν. Θεμέλιο των σχέσεών μας οφείλει να αποτελεί ο σεβασμός του διεθνούς δικαίου και αυτή είναι η μόνη “ κόκκινη” γραμμή στη σχέση μας», ξεκαθάρισε.

Ο κ. Αποστολάκης ζήτησε από πολιτικά κόμματα και το λαό να πορευθούν το επόμενο διάστημα ενωμένοι και αποφασισμένοι αφήνοντας έξω από αντιπαραθέσεις το στράτευμα.

Αναφερόμενος στην πρόταση του πρωθυπουργού και του απελθόντος υπουργού να αναλάβει «την πολιτική ευθύνη της ηγεσίας των Ενόπλων Δυνάμεων σε μια ιδιαίτερη και φορτισμένη πολιτικά αλλά και συναισθηματικά συγκυρία», ο κ. Αποστολάκης παρατήρησε: «Αναγνωρίζω ότι η πρόκληση αυτή όπως την έθεσε ο πρωθυπουργός εμπεριέχει ένα μήνυμα ενότητας και ετοιμότητας στον ευαίσθητο τομέα της εθνικής άμυνας και ασφάλειας αλλά και συνέχειας και σταθερότητας στην αμυντική στρατηγική της χώρας. Πέρα από οποιαδήποτε πολιτική σκοπιμότητα, αποφάσισα ότι πρέπει να ανταποκριθώ. Βγάζω λοιπόν τη στολή του αρχηγού ΓΕΕΘΑ ώστε να υπηρετήσω την πατρίδα μου από τη θέση του υπουργού Εθνικής Άμυνας. Η τιμή είναι μεγάλη, η ευθύνη όμως ακόμα μεγαλύτερη. Οι καιροί είναι ταραγμένοι η περιοχή μας πολιτικοστρατωτικά ασταθής και βέβαια η ανάληψη της ευθύνης γίνεται κάτω από το βάρος εξελίξεων σε ένα από τα κορυφαία εθνικά ζητήματα που ταλάνιζαν τη χώρα εδώ και τρεις δεκαετίες», επισήμανε.

Ως ύψιστη προτεραιότητα ο νέος υπουργός Εθνικής Άμυνας έθεσε την ανάδειξη του ρόλου της Ελλάδας ως πυλώνα σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή της Νοτιοανατολικής Μεσογείου και των Βαλκανίων και γι’ αυτό «ασκούμε ενεργή στρατιωτική διπλωματία έχοντας αναλάβει ένα ρόλο-κλειδί στην προώθηση αμυντικών συνεργειών και πρωτοβουλιών ασφαλείας στην ευρύτερη περιοχή».

Ο κ. Αποστολάκης ευχαρίστησε τον κ. Καμμένο για την εμπιστοσύνη και την παραγωγική συνεργασία που είχαν. «Τα χρόνια που πέρασαν ηγηθήκατε επάξια των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας κρατώντας ψηλά τη σημαία της αποτροπής, της ισχύος και της περηφάνιας. Σταθήκατε δίπλα στο προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων, αρωγός των προσπαθειών μας και συμπαραταχθήκατε στο δύσκολο έργο μας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο νέος ΥΕΘΑ.

Με την άφιξη του Π. Καμμένου στις 10:15 π.μ. ζεύγος μαχητικών αεροσκαφών Mirage-2000-5 πέταξε πάνω από το στρατόπεδο Παπάγου πτήση που επανέλαβε 10’ αργότερα στη διάρκεια της παρέλασης του μικτού αγήματος των Ενόπλων Δυνάμεων ενώπιον της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του υπουργείου.