Τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχει επιβεβαιωθεί ως νεκρός, ενώ έξι ακόμη άτομα αγνοούνται και έξι έχουν τραυματιστεί από τις εκρήξεις που σημειώθηκαν σε γερμανικό εργοστάσιο χημικών που ανήκει στην BASF, αναγκάζοντας τη μεγαλύτερη στον κόσμο εταιρία χημικών να κλείσει κάποιες μονάδες παραγωγής.

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, η έκρηξη που προκάλεσε και την πυρκαγιά σημειώθηκε κατά τη διάρκεια εργασιών σε αγωγούς στη βόρεια περιοχή του λιμανιού του εργοστασίου της στο Λουντβιχσχάφεν, όπου βρίσκεται η έδρα της BASF.

Σύμφωνα με τις πρώτες επίσημες ανακοινώσεις της γιγάντιας χημικής βιομηχανίας «δεν δημιουργείται κίνδυνος» για τον τοπικό πληθυσμό, ωστόσο δόθηκε εντολή για το προληπτικό κλείσιμο 14 παρακείμενων μονάδων παραγωγής, καθώς η πυρκαγιά έχει τεθεί υπο έλεγχο χωρίς να έχει κατασβεστεί. Παράλληλα ο δήμος του Λουντβιχσχάφεν συνέστησε στους κατοίκους της περιοχής να αποφύγουν να βγουν από το σπίτι τους και να κρατήσουν κλειστές τις πόρτες και τα παράθυρά τους. 

Η εγκατάσταση στο Λουντβιχσχάφεν, περίπου 80 χλμ. νότια της Φρανκφούρτης, είναι το μεγαλύτερο παγκοσμίως συγκρότημα χημικών, καλύπτοντας μια περιοχή δέκα τετραγωνικών χιλιομέτρων και απασχολώντας 39.000 εργάτες, σύμφωνα με την BASF.

Πλάνα που μεταδόθηκαν από τοπικά ΜΜΕ δείχνουν φλόγες και μια στήλη πυκνού μαύρου καπνού να υψώνονται από το λιμάνι της εγκατάστασης, έναν τερματικό για ρευστά καύσιμα όπως ορυκτή νάφθα και μεθανόλη, που είναι σημαντικά για τον εφοδιασμό της BASF με πρώτες ύλες.

Σε ένα ξεχωριστό συμβάν, τέσσερις άνθρωποι τραυματίστηκαν από έκρηξη αερίου που σημειώθηκε νωρίτερα στις εγκαταστάσεις της BASF στο Λαμπερτχάιμ. Η BASF ανέφερε πως διερευνά επίσης την αιτία της έκρηξης αυτής και έκλεισε το εργοστάσιο στο Λαμπερτχάιμ, το οποίο κατασκευάζει πρόσθετα για πλαστικά.