Η ψυχωμένη Αγγλία νίκησε 2-0 τη μεγάλη της αντίπαλο Γερμανία και πετώντας εκτός Euro τα «πάντσερ», πήρε το «εισιτήριο» για τα προημιτελικά και έδειξε πανέτοιμη για την κούπα.

Οι Άγγλοι ήταν καλύτεροι σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και με σκόρερ τους Στέρλινγκ και Κέιν πήραν μια νίκη που άξιζαν μέχρι τέλους.
Εξαιρετικός και ο Πίκφορντ, έκανε σπουδαίες αποκρούσεις, ενώ μοιραίος για τους Γερμανούς ήταν ο Μίλερ, ο οποίος χάνει ανεπανάληπτο τετ-α-τετ στο 81′.

Η Αγγλία περιμένει πλέον να μάθει αντίπαλο της στους 8, από το Σουηδία-Ουκρανία απόψε, για τον προημιτελικό του Σαββάτου στη Ρώμη (3/07 στις 22:00).

Σύστημα 3-4-3 «κατέβασε» ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, με τον Πίκφορντ στο τέρμα, ενώ Γουόκερ, Στόουνς και Μαγκουάιρ ήταν η τριάδα της άμυνας. Τρίπιερ, Ράις, Φίλιπς και Σο έπαιξαν στον άξονα και Στέρλινγκ, Κέιν, Σάκα αποτέλεσαν την επιθετική τριπλέτα.

Από την άλλη πλευρά, τα «πάντσερ» ξεκίνησαν με 3-4-2-1. Με Νόιερ κάτω από τα γκολπόστ, Γκίντερ, Χούμελς και Ρούντιγκερ στα μετόπισθεν, Κίμιχ, Γκορέτσκα, Κρόος και Γκόζενς στη μεσαία γραμμή, ενώ Χάβερτς και Μίλερ αγωνίστηκαν πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Βέρνερ.

Με ενθουσιασμό -καθότι έπαιζε στην έδρα της- μπήκε η Αγγλία στο ματς, αλλά για ένα δίλεπτο! Η Γερμανία είδε αμέσως το πρόβλημα στη μεσαία γραμμή της ομάδας του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, άρχισε να πιέζει ψηλά και είχε τον απόλυτο έλεγχο στο πρώτο τέταρτο, με τον Γκορέτσκα σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις να προκαλεί «τρικυμία» στη βρετανική άμυνα.

Η πρώτη φάση, ωστόσο, ήταν για τα «τρία λιοντάρια», με τον Στέρλινγκ να υποχρεώνει τον Νόιερ σε μια μεγάλη απόκρουση στο 16ο λεπτό. Από εκείνο το σημείο και μετά το ματς ισορρόπησε, με την Αγγλία να κερδίζει, εκτός από αυτοπεποίθηση, μέτρα στο γήπεδο, να μη φοβάται και να πιέζει εκείνη τη Γερμανία.

Πάλι όμως έγιναν ανάποδα τα πράγματα, με τα «πάντσερ» στο καλό διάστημα των Άγγλων, να χάνουν τη δική τους τεράστια ευκαιρία με το τετ-α-τετ του Βέρνερ (33′), στον οποίο είπε «όχι» ο Πίκφορντ.

Από εκεί και πέρα, και με την Αγγλία να συνεχίζει να έχει την κατοχή μπάλας, άλλη φάση δεν είδαμε μέχρι την τελευταία φάση του ημιχρόνου. Τότε είδαμε για πρώτη φορά τον εξαφανισμένο Χάρι Κέιν, όχι όμως να βρίσκει δίχτυα, αλλά να χάνει τεράστια ευκαιρία, καθυστερώντας πάρα πολύ και επιτρέποντας στον Χούμελς να του κάνει σωτήριο τάκλιν.

Το δεύτερο 45λεπτο ξεκίνησε με τον Πίκφορντ να πραγματοποιεί και δεύτερη τρομακτική απόκρουση, στη «βολίδα» του Βέρνερ. Ο ρυθμός του ματς ήταν γρήγορος, με τα «πάντσερ», όπως και στο πρώτο ημίχρονο, να μπαίνουν και πάλι καλύτερα από τα αποδυτήρια.

Παρ’ όλα αυτά σταδιακά το παιχνίδι έριξε ταχύτητα και άρχισε να «μυρίζει» νέα παράταση.

Αλλά ο Στέρλινγκ είχε διαφορετική άποψη. Στο 75′ και ενώ είχαν περάσει 50 λεπτά από το τελευταίο σουτ της Αγγλίας, ο επιθετικός της Σίτι έλαβε τη σέντρα-μισό γκολ από τον Λο και με άψογο πλασέ άνοιξε το σκορ (1-0), μέσα σε πανζουρλισμό στο «Γουέμπλεϊ».

Η ομάδα του τρελαμένου από χαρά κι ενθουσιασμό  Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, έβγαλε τρομερό πάθος, με τους παίκτες να ζητούν από τον κόσμο να φωνάξει πιο δυνατά. Στο 81′, ωστόσο, το Λονδίνο για μια στιγμή «βουβάθηκε», όταν ο Μίλερ βγήκε ολομόναχος με τον Πίκφορντ, αλλά πλάσαρε άουτ!

Ο Στέρλινγκ μάλιστα τραβούσε τα μαλλιά του και έπεσε κάτω (από δικό του λάθος δημιουργήθηκε η ευκαιρία των Γερμανών), καθώς έβλεπε τον παίκτη της Μπάγερν να ξεχύνεται στην επίθεση. Πίστευε ότι θα το βάλει….

Και αφού η Γερμανία σπατάλησε την ευκαιρία της, πέντε λεπτά αργότερα (86′) είχε έρθει η ώρα και του Χάρι Κέιν. Στη χειρότερη ίσως φόρμα της καριέρας του ο Άγγλος επιθετικός, με ένα τρομερό τελείωμα μετά από σέντρα του Γκρίλις βρήκε επιτέλους δίχτυα, η Αγγλία έκανε το 2-0 και… έφυγε για τα προημιτελικά!

Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Μαγκουάιρ, Στόουνς, Τρίπιερ, Ράις (88’ Χέντερσον), Φίλιπς, Σο, Σακά (69’ Γκρίλις), Κέιν, Στέρλινγκ

Γερμανία (Γιόακιμ Λεβ): Νόιερ, Ρίντιγκερ, Χούμελς, Γκίντερ (87’ Τσαν), Κίμιχ, Κρόος, Γκορέτσκα, Γκόσενς (88’ Σανέ), Μίλερ (90’ Μουσιάλα), Χάβερτς, Βέρνερ (68’ Γκνάμπρι)

Διαιτητής: Ντάνι Μακέλι (Ολλανδία)