Μεγάλη πρόκριση για τον ΠΑΟΚ στους 16 του Europa Conference League, με το ματς κόντρα στη Μίντιλαντ να πηγαίνει στη διαδικασία των πέναλτι, μετά το 2-1 της κανονικής διάρκειας, όπου ο ΠΑΟΚ νίκησε με 5-3.

Με αυτή την πρόκριση ο δικέφαλος του βορρά έσπασε την κατάρα των αποκλεισμών στα πέναλτι και θα αγωνιστεί μετά από 48 χρόνια ξανά μήνα Μάρτιο στην Ευρώπη.

Ο Ρασβάν Λουτσέσκου διατήρησε το 4-2-3-1 για τον ΠΑΟΚ, προχωρώντας σε τέσσερις αλλαγές σε σχέση με το παιχνίδι της Δανίας. Στο τέρμα ήταν ο Πασχαλάκης και στην άμυνα, από δεξιά προς τα αριστερά, οι Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο και Βιεϊρίνια. Δίδυμο στα χαφ οι Τσιγγάρας και Κούρτιτς, ο Αουγκούστο μπροστά τους, οι Αντρίγια Ζίβκοβιτς και Μπίσεσβαρ στα δύο άκρα της μεσοεπιθετικής γραμμής και ο Τσόλακ στην κορυφή.

Στον αντίποδα, ο Χένρικσεν αυτή τη φορά επέλεξε το 5-3-2. Ο Όλαφσον ήταν κάτω από τα γκολπόστ, με τους Άντερσον και Παουλίνιο να ξεκινούν ως φουλ μπακ. Στην τριάδα των στόπερ τοποθετηθήκαν οι Τίχοσεν, Σβιατσένκο και Ζουνίνιο, ενώ στην αντίστοιχη του κέντρου οι Ίσακσεν, Ονιεντίκα και Εβάντερ. Δίδυμο στην επίθεση οι Σίστο και Μπρουμάδο.

Ο ΠΑΟΚ ανέλαβε εξαρχής την πρωτοβουλία των κινήσεων, ωστόσο έπρεπε να φτάσει το 10′ για να πραγματοποιήσει την πρώτη του τελική, με τον Όλαφσον να μπλοκάρει το μακρινό σουτ του Μπίσεσβαρ.

Οι Θεσσαλονικείς προσπαθούσαν να κυκλοφορήσουν την μπάλα και να βρουν διαδρόμους απέναντι στο 5-3-2 των Δανών, οι οποίοι κατά βάσει έψαχναν τις ευκαιρίες τους στην κόντρα.

Οι δύο πρώτες μεγάλες στιγμές, βέβαια, ανήκαν στη Μίντιλαντ. Στο 18′ οι φιλοξενούμενοι βγήκαν αντεπίθεση τρεις με δύο, με τον Σίστο να μην τη σπάει πουθενά, κάνοντας το σουτ εκτός περιοχής, το οποίο και απέκρουσε ο Πασχαλάκης.

Στο 20′ ο Ονιεντίκα αστόχησε σε τετ-α-τετ με τον Έλληνα τερματοφύλακα, για να σκοράρει ο ΠΑΟΚ στην εξέλιξη της φάσης, όταν μετά από παλικαρίσια προσπάθεια από τον Τσόλακ, ο οποίος αν και αστόχησε στο τετ-α-τετ, εν συνεχεία -όντας ξαπλωμένος- πέρασε στον Ζίβκοβιτς, με τον Σέρβο εξτρέμ να έρχεται ως τρέιλερ για να πλασάρει για το 1-0.

Το μομέντουμ άνηκε στον «δικέφαλο του Βορρά», ο οποίος με το 1-0 έστελνε το παιχνίδι στην παράταση. Ωστόσο αμέσως μετά (26′) βρήκε κι άλλο γκολ. Και μάλιστα τι γκολ! Ο Βιεϊρίνια έπιασε εκτός περιοχής τρομερό σουτ με το αριστερό, με την μπάλα να καταλήγει στο δεξί παραθυράκι της εστίας και να γραφτεί το 2-0.

Στη συνέχεια, ο ΠΑΟΚ έριξε το τέμπο, έχοντας όμως πάντα κατά νου το πώς θα απειλήσει. Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με μεγάλη ευκαιρία για τη Μίντιλαντ, όταν στο 45’+2′ το πλασέ του Παουλίνιο από το ύψος της μικρής περιοχής κόντραρε στο πόδι του Ίνγκασον, με την μπάλα να περνά ξυστά από το δεξί δοκάρι.

Οι Δανοί ξεκίνησαν το δεύτερο μέρος με τριπλή αλλαγή (οι Μέγιερ, Χεγκ και Ντιρ πέρασαν στις θέσεις των Σίστο, Ζουνίνιο και Παουλίνιο, αντίστοιχα). Η ομάδα του Χένρικσεν προσπάθησε να δώσει γρήγορο ρυθμό, όμως ο ΠΑΟΚ κατάφερε γρήγορα να ξαναφέρει το τέμπο στα μέτρα του.

Στο 60′ ο Πασχαλάκης προέβη σε σπουδαία επέμβαση στο τετ-α-τετ με τον Χεγκ, σε μια φάση που φάνηκε να υπάρχει οφσάιντ.

Ο ΠΑΟΚ όσο ο αγώνας όδευε προς την ολοκλήρωσή του δέχθηκε έντονη πίεση και δυστυχώς γι’ αυτόν, το πλήρωσε. Στο 77′ ο Χεγκ έπιασε την προβολή από δύσκολη γωνία, με την μπάλα να καταλήγει στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.

Εντέλει, ο άσος της Μίντιλαντ -στην τρίτη και φαρμακερή- βρήκε το γκολ. Στο 80′, ύστερα από παράλληλο γύρισμα από δεξιά, πετάχτηκε στην «καρδιά» της περιοχής και έγραψε το 2-1 με καρφωτή κεφαλιά.

Η ομάδα του Λουτσέσκου υφίστατο σοκ, βλέποντας τους Δανούς να έχουν και δοκάρι στο 82′, μετά από ακόμα μια κεφαλιά από την «καρδιά» της περιοχής, αυτή τη φορά από τον Σβιατσένκο. Μάλιστα, υπήρξε και τρίτη ίδια φάση στο 84′, με το κενό στο κέντρο άμυνας του ΠΑΟΚ -που ταυτόχρονα δεν απειλούσε- να δημιουργεί πολλά θέματα. Κάτι που δεν πλήρωσε, με τις δύο ομάδες να οδηγούνται στην παράταση.

Χωρίς κάτι το ιδιαίτερο τα πρώτα λεπτά της παράτασης, με τον ΠΑΟΚ όμως να φορτσάρει εν συνεχεία. Δύο μεγάλες ευκαιρίες για τους γηπεδούχους στο πρώτο μέρος του έξτρα χρόνου και οι δύο με τον Τσόλακ, με τον Όλαφσον να μπλοκάρει τόσο την κεφαλιά του Κροάτη στο 102′, όσο και το σουτ στο 103′.

Τίποτα δεν άλλαξε στο δεύτερο μέρος της παράτασης, με τις δύο ομάδες -ελέω και της κόπωσης- να μοιάζουν συμβιβασμένες με το ενδεχόμενο των πέναλτι.

Η διαδικασία των πέναλτι

• 1-0  Τσόλακ
• 1-0  Μέγερ εκτέλεσε, το έπιασε ο Πασχαλάκης
• 2-0 Σίντκλεϊ
• 2-1  Άντερσεν
• 3-1  Σβαμπ
• 3-2  Ντιρ
• 4-2  Μιτρίτσα
• 4-3  Λιντ
• 5-3  Κούρτιτς

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Λύρατζης, Ίνγκασον, Κρέσπο, Βιεϊρίνια (71′ Σίντκλεϊ), Τσιγγάρας (90′ Σοάρες), Κούρτιτς, Α. Ζίβκοβιτς (104′ Σβαμπ), Αουγκούστο (73′ Ελ Καντουρί), Μπίσεσβαρ (71′ Μιτρίτσα), Τσόλακ

Μίντιλαντ (Μπο Χένρικσεν): Όλαφσον, Γ. Άντερσον, Τσιχόσεν, Σβιατσένκο, Ζουνίνιο (46′ Χεγκ), Παουλίνιο (46′ Ντιρ), Ίσακσεν (98′ Τσαρλς), Ονιεντίκα, Εβάντερ, Σίστο (46′ Μέγιερ), Μπρουμάδο

Διαιτητής: Λόρενς Βίζερ (Βέλγιο)
Βοηθοί: Ρίεν Βανιζέρε, Τιμπό Νίισεν (Βέλγιο)
4ος Διαιτητής: Μπραμ Φαν Ντρισέ(Βέλγιο)
Υπενθυμίζεται ότι δεν υπάρχει VAR