Έχοντας δαιμονισμένο ρυθμό και απόδοση στα πρώτα 30 λεπτά, ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε με το ευρύ 3-0 της ΑΕΚ, για την 25η αγωνιστική της Super League 1 και σιγούρεψε την είσοδο του στα play-offs.
 
Το παιχνίδι στο “Απόστολος Νικολαίδης” ήταν απολαυστικό καθώς είχε τρία γκολ, τρία δοκάρια, δύο για την ΑΕΚ και ένα για τον Παναθηναϊκό και σωρεία χαμένων ευκαιριών για τις δύο ομάδες και το τελικό σκορ θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο.
 
Με την πρώτη του φετινή νίκη σε ντέρμπι, το «τριφύλλι» ξεπέρασε το «πρέπει» που υπήρχε πριν το ματς, «κλείδωσε» την είσοδο στην πρώτη εξάδα (play-offs) και έχει κάποιες πιθανότητες για κάτι παραπάνω από την τέταρτη θέση, καθώς η τρίτη ΑΕΚ είναι στο +3 με ένα ματς λιγότερο, αυτό με τον ΠΑΟΚ.
 
O Παναθηναϊκός παρατάχθηκε με σύστημα 4-2-3-1, τον Διούδη κάτω από τα γκολπόστ, ενώ Σάντσες, Σένκεφελντ, Βέλεθ και Χουάνκαρ ήταν η τετράδα στην άμυνα. Ρούμπεν και Αλεξανδρόπουλος έπαιξαν στον άξονα, ενώ Αϊτόρ, Γκατσίνοβιτς και Παλάσιος ήταν οι τρεις ποδοσφαιριστές που κινούνταν πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Ιωαννίδη.
 
Η ΑΕΚ από την άλλη «κατέβηκε» έχοντας ως σχηματισμό επίσης το 4-2-3-1, τον Τσιντώτα στην εστία και τους Ρότα, Βράνιες, Τζαβέλλα και Χατζισαφί στα μετόπισθεν. Σάκχοφ και Σιμόες αποτέλεσαν τους κεντρικούς χαφ, με τους Γκαρσία, Άμραμπατ και Τσούμπερ να συνθέτουν την επιθετική τριπλέτα πίσω από τον Ανσαριφάρντ, που ήταν ο σέντερ φορ.
 
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με διάθεση να παίξει γρήγορα, προκειμένου να βρει χώρους, καθώς η ΑΕΚ τον πίεσε ψηλά, για να μην του επιτρέψει να γίνει απειλητικός, αλλά δεν τα κατάφερε.
 
Με τον άξονα «φορτωμένο», οι «πράσινοι» έψαξαν το ένας με έναν από τα άκρα, κυρίως στο ζευγάρι Παλάσιος-Χατζισαφί, χωρίς όμως να προκύψει κάποια φάση.
 
Η «Ένωση» έβγαζε ένταση και κρατούσε τον αντίπαλο εκτός περιοχής, ψάχνοντας παράλληλα την κίνηση στην πλάτη της άμυνας. Ενώ είχε την πρώτη υποψία φάσης, με την κεφαλιά του Βράνιες να περνάει ωστόσο άουτ, από εκτέλεση κόρνερ στο 5’.
 
Τα πάντα άλλαξαν μέσα σε ένα δίλεπτο. Όταν ο Ρότα μάρκαρε «άγαρμπα» τον Αλεξανδρόπουλο, με την χρήση VAR καταλογίστηκε σωστά πέναλτι και ο Αϊτόρ νίκησε τον Τσιντώτα, για το 1-0 στο 16’.

Δύο λεπτά μετά στο 18’, ο Παλάσιος «άδειασε» τον Τζαβέλλα, λίγο κάτω από την μεσαία γραμμή, πάτησε περιοχή και σούταρε με τον Βράνιες να βρίσκει την μπάλα, η οποία κατέληξε στα δίχτυα του Τσιντώτα, για το 2-0.

Η ΑΕΚ θα μπορούσε να είχε μειώσει το σκορ, αλλά στάθηκε άτυχη εις διπλούν, με ισάριθμα δοκάρια μέσα σε 30 δευτερόλεπτα. Και αν στην φάση του 25’, στο σουτ του Ανσαριφάρντ, θα έλεγε κανείς ότι η μπάλα «έγλυψε» το οριζόντιο δοκάρι για να καταλήξει κόρνερ, η προσπάθεια του αμαρκάριστου Τσούμπερ μετά την εκτέλεση του κόρνερ τράνταξε το αριστερό του Διούδη.
 
Όπως συμβαίνει συνήθως, αφού δεν έγινε το 2-1, έγινε το 3-0 υπέρ του Παναθηναϊκού, πριν το ημίωρο μάλιστα. Με τον φορμαρισμένο Αϊτόρ να βγάζει μια ακόμα σέντρα ακριβείας από αριστερά, τον Ιωαννίδη να βρίσκει την μπάλα όσο πρέπει και να την στέλνει στην εστία.

Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν ξανά από μια «στημένη» μπάλα, μετά από εκτέλεση φάουλ, αλλά είδαν μια κεφαλιά του Σάκχοφ να περνάει άουτ, στο 31ο λεπτό.
 
Από εκείνο το σημείο και μετά, οι γηπεδούχοι είχαν τον απόλυτο έλεγχο. Δεν απειλήθηκαν ξανά, είδαν δετον Αϊτόρ να έχει δοκάρι στο 39’, σε απευθείας εκτέλεση κόρνερ από τα δεξιά.
 
Ενώ από μια ακόμα πολύ ωραία ενέργεια του Αλεξανδρόπουλου, ο Ιωαννίδης έκανε ωραίο πάρσιμο της μπάλας, αλλά πλάσαρε άσχημα και έχασε την ευκαιρία να κάνει το 4-0, στο 44ο λεπτό.
 
Στην επανάληψη, ο Αργύρης Γιαννίκης επενέβη εις τριπλούν, ρίχνοντας στο παιχνίδι Μοχαμάντι, Μάνταλο και Αραούχο, χωρίς όμως να αλλάξει σύστημα.
 
Ο τελευταίος μάλιστα ήταν εκείνος που έκανε αισθητή την παρουσία του με το… καλημέρα, καθώς ανάγκασε τον Διούδη να διώξει με υπερένταση, το σουτ του στο 48’.
 
Η ΑΕΚ έδειξε να πατάει καλύτερα στα πρώτα λεπτά, πήρε την κατοχή και έχασε μια ακόμα ευκαιρία, στο 56’. Με τον Μάνταλο να πασάρει με κεφαλιά στον Αραούχο, εκείνον να σουτάρει, αλλά τον Σένκεφελντ να βάζει την κόντρα και να διώχνει σε κόρνερ.
 
Ακόμα κι έτσι βέβαια, ο Παναθηναϊκός τις βρήκε τις φάσεις για να φτάσει σε ένα τέταρτο τέρμα στην συνέχεια. Με τους Σένκεφελντ και Αϊτόρ να μην μπορούν να σκοράρουν στο 60ο λεπτό, καθώς ο Τσιντώτας απέκρουσε την κεφαλιά του Ολλανδού, ενώ το σουτ του Αργεντινού βρήκε σε σώματα.
 
Ενώ στην αμέσως επόμενη φάση σε μια γρήγορη αντεπίθεση του «τριφυλλιού», ο Ιωαννίδης βγήκε τετ α τετ με τον Στάνκοβιτς, τον πέρασε αλλά το πλασέ του ήταν άψυχο, με τον Ρότα να προλαβαίνει την μπάλα.
 
Μπαίνοντας στην τελική ευθεία του αγώνα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να διαχειριστεί σωστά το προβάδισμα που είχε. Παραχωρώντας χώρους στην αντίπαλό του και περιμένοντας να «χτυπήσει» σε κάποια κόντρα.
 
Παναθηναϊκός (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Διούδης, Σάντσες, Σένκεφελντ, Βέλεθ, Χουάνκαρ, Ρούμπεν, Αλεξανδρόπουλος (77’ Βιτάλ), Αϊτόρ (86’ Χατζηγιοβάνης), Γκατσίνοβιτς (66’ Κουρμπέλης), Παλάσιος, Ιωαννίδης (77’ Καρλίτος)
 
ΑΕΚ (Αργύρης Γιαννίκης): Τσιντώτας, Ρότα, Βράνιες, Τζαβέλλας, Χατζισαφί (46’ Μοχαμάντι), Σάκχοφ, Σιμόες (74’ Λε Ταλέκ), Γκαρσία, Άμραμπατ, Τσούμπερ (46’ Μάνταλος), Ανσαριφάρντ (46’ Αραούχο)
 
Διαιτητής: Νόμπρε Αντόνιο (Πορτογαλία)
Βοηθοί: Νικολακάκης Βασίλειος (Λασιθίου), Νικολαΐδης Κωνσταντίνος (Μακεδονίας)
4ος Διαιτητής: Τσακαλίδης Αλέξανδρος (Χαλκιδικής)
VAR: Κορέια Γκουστάβο (Πορτογαλία)
AVAR: Παπαδάκης Μιχαήλ (Ηρακλείου)