Η Γαλλία είναι η τέταρτη ομάδα των ημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, μετά την επικράτηση της με 2-1 επί της Αγγλίας, με λυτρωτή τον Όλιβερ Ζιρού που σημείωσε το νικητήριο γκολ, ενώ ο αρχηγός των «τριών λιονταριών» Χάρι Κέιν ήταν ο μοιραίος, καθώς αστόχησε στο δεύτερο  πέναλτι που εκτέλεσε και έχασε την ευκαιρία να ισοφαρίσει το ματς.

Ο μεγάλος πόθος των Γάλλων, για κατάκτηση του Μουντιάλ δεύτερη συνεχόμενη φορά, παραμένει ζωντανός. Στο μεγάλο ντέρμπι των προημιτελικών κόντρα στην Αγγλία, είχαμε δύο πολύ ποιοτικές ομάδες που επιδόθηκαν σε ένα σκληρό μπρα ντε φερ, καθηλώνοντας το φίλαθλο κοινό για πάνω από 100 λεπτά.

Στο φινάλε ήταν το ταλέντο, η εμπειρία, η ψυχραιμία και κυρίως η αποτελεσματικότητα των παικτών του Ντιντιέ Ντεσάν ,τα στοιχεία που μέτρησαν περισσότερο, για να χαρίσουν τη νίκη στους πρωταθλητές κόσμου και την πρόκρισή τους στους “4” του Παγκοσμίου Κυπέλλου για έβδομη συνολικά φορά στην ιστορία τους.

Το πρόγραμμα των ημιτελικών:

• Τρίτη 13/12 (21:00): Αργεντινή-Κροατία / «Lusail Iconic Stadium» (80.000)
• Τετάρτη 14/12 (21:00): Winners Match 59-Μαρόκο / «Al Bayt Stadium» (68.895)

Οι δύο ηττημένοι θα κοντραριστούν το Σάββατο 17 Δεκεμβρίου στις 17:00 στον μικρό τελικό της διοργάνωσης στο «Khalifa International Stadium» (45.857).

Ο μεγάλος τελικός που θα να αναδείξει την πρωταθλήτρια κόσμου, θα διεξαχθεί μία ημέρα αργότερα (Κυριακή 18 Δεκεμβρίου στις 17:00) στο «Lusail Iconic Stadium» (80.000).

Ο Σάουθγκεϊτ παρέταξε την Αγγλία με σύστημα 4-3-3 και τον Πίκφορντ στην εστία. Την άμυνα, από δεξιά στα αριστερά, συνέθεταν οι Γουόκερ, Στόουνς, Μαγκουάιρ και Σο. Ως εξάρι μπροστά τους ήταν ο Ράις, με τους Χέντερσον και Μπέλινγκχαμ να συμπληρώνουν την τριάδα στα χαφ. Οι Φόντεν και Σάκα πλαισίωναν τον Κέιν στην επίθεση.

Ο Ντεσάν επέλεξε το 4-2-3-1 για τη Γαλλία. Ο Γιορίς σταθερά κάτω από τα δοκάρια, με αποτέλεσμα να φτάσει τις 143 συμμετοχές και να γίνει ο ρέκορντμαν συμμετοχών με τους «μπλε». Ο Κουντέ άρχισε εκ νέου στο δεξί άκρο της άμυνας, ενώ στο απέναντι ο Τέο Ερνάντες. Δίδυμο στα στόπερ οι Βαράν και Ουπαμεκανό και στο αντίστοιχο στα χαφ οι Τσουαμενί και Ραμπιό. Σε ελεύθερο ρόλο μπροστά τους ήταν ο Γκριζμάν, ο Εμπαμπέ στα αριστερά, ο Ντεμπελέ στα δεξιά και ο Ζιρού στην κορυφή.

Στα πρώτα λεπτά η Αγγλία είχε σχετική πρωτοβουλία των κινήσεων (της την παραχωρούσε και η Γαλλία, ώστε να το αξιοποιεί μέσω ανακτήσεων/αντεπιθέσεων). Τα «τρία λιοντάρια» απείλησαν στο 4′,με το σουτ του Φόντεν από το ύψος της μεγάλης περιοχής να κοντράρει.

Σιγά-σιγά, οι «μπλε» άρχισαν να ανεβαίνουν. Μάλιστα, έφτιαξαν την πρώτη τους καλή στιγμή στο 11′, όταν ο Ντεμπελέ σέντραρε από δεξιά, με τον Ζιρού να πιάνει την κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι, με τον Πίκφορντ όμως να είναι στο σωστό σημείο για να μπλοκάρει. Ο Εμπαπέ ήταν αρκετά δραστήριος, αναλαμβάνοντας κυρίως δημιουργικό ρόλο, με τις σέντρες του ωστόσο να μη βρίσκουν (οριακά) τους συμπαίκτες του.

Για να φτάσουμε στο 17′, όπου η Γαλλία πήρε κεφάλι στο σκορ: Ύστερα από κυκλοφορία έξω από τα αντίπαλα καρέ, η μπάλα έφτασε στον Τσουαμενί ο οποίος την έστειλε στη δεξιά κάτω γωνία με τρομερό μακρινό τελείωμα, που έφτασε τα 108 χιλιόμετρα την ώρα και έγραψε το 0-1!

Η Αγγλία προσπάθησε για την άμεση απάντηση. Στο 21′ ο Σο εκτέλεσε απευθείας το φάουλ από εξαιρετικό σημείο, με τον Γιορίς να μπλοκάρει. Μάλιστα, ο πορτιέρε των Γάλλων έβαλε εντυπωσιακό «στοπ» στο τετ-α-τετ με τον Κέιν στο 22′, ενώ στην εξέλιξη της φάσης η άμυνα των τυπικά φιλοξενούμενων απάντησε στο επικίνδυνο γύρισμα του Χέντερσον.

Στο 25′ οι Άγγλοι «φώναξαν» για πέναλτι, ύστερα από μαρκάρισμα του Ουπαμεκανό στον Κέιν. Δύσκολη φάση -σίγουρα υπήρξε παράβαση, το θέμα είναι εάν έγινε μέσα ή έξω από την περιοχή- με τον Βίλτον Σαμπάιο να δείχνει «παίζετε» και το VAR να μην αλλάζει την απόφαση.

Το σύνολο του Σάουθγκεϊτ συνέχισε να απειλεί, με τους Γιορίς και Ραμπιό να δίνουν λύσεις, ο πρώτος στο μακρινό σουτ του Κέιν στο 29′ και ο δεύτερος ύστερα από την εκτέλεση κόρνερ από τον Φόντεν στην εξέλιξη της φάσης. Στο 39′ ο Εμπαπέ έκανε πολύ κακό τελείωμα κι έτσι το σκορ έμεινε στο 0-1 μέχρι και το φινάλε του πρώτου μέρους.

Χωρίς αλλαγές οι δύο ομάδες στο δεύτερο μέρος, στο ξεκίνημα του οποίου η Αγγλία μπήκε με τα… μπούνια! Στο 47′, ύστερα από κόρνερ, η μπάλα έφτασε στον Μπέλιγχαμ, ο οποίος έπιασε ένα τρομερό σουτ από το ύψος της μεγάλης περιοχής, με τον Γιορίς να διώχνει σε κόρνερ με τρομερή υπερέκταση του σώματός του.

Η Αγγλία πίεζε και δικαιώθηκε, καθώς στο 52′ ο Σάκα έκανε ωραία ενέργεια μέσα στην αντίπαλη περιοχή, με τον Τσουαμενί να τον ανατρέπει καθαρά και τον Σαμπάιο να δείχνει πέναλτι. Την εκτέλεση, στο 54′, ανέλαβε ο Κέιν, ο οποίος έστειλε με δύναμη την μπάλα στα αριστερά (ο Γιορίς έπεσε αντίθετα), ισοφαρίζοντας σε 1-1. Παράλληλα, έφτασε τα 53 τέρματα με την Αγγλία πιάνοντας στην κορυφή της σχετικής λίστας τον Ρούνεϊ.

Ο Ραμπιό προσπάθησε να απαντήσει άμεσα με μακρινό σουτ στην αντεπίθεση, με τον ρυθμό να έχει πάρει εξαιρετικό ρυθμό! Εν συνεχεία, άρχισε να πέφτει. Βέβαια, στο 70′ η Αγγλία «άγγιξε» την ολική ανατροπή, όταν μετά τη γλυκιά εκτέλεση φάουλ από τον Χέντερσον, ο Μαγκουάιρ έπιασε την κεφαλιά, με την μπάλα να βρίσκει στην εξωτερική πλευρά του δοκαριού και να φεύγει άουτ.

Και τότε ανέλαβε δράση ο Ζιρού! Ο Γάλλος φορ αρχικά προειδοποίησε στο 77′, με τον Πίκφορντ να διώχνει ενστικτωδώς. Ωστόσο, ύστερα μόλις από ένα λεπτό (78′) χαμογέλασε. Ο Γκριζμάν σέντραρε από αριστερά, ο επιθετικός της Μίλαν έπιασε την κεφαλιά από το ύψος της περιοχής και η μπάλα -αφού κόντραρε στον Μαγκουάιρ- κατέληξε στα δίχτυα για το 1-2.

Κι όμως, η Αγγλία δεν τα παρατούσε με τίποτα. Στο 81′ λοιπόν, ο Ερναντές έκανε δυνατό τζαρτζάρισμα προς σπρώξιμο στον Μάουντ. Ο Σαμπάιο κλήθηκε να δει τη φάση στο VAR, δείχνοντας εκ νέου π’εναλτι. Την εκτέλεση ανέλαβε (στο 84′) και πάλι ο Κέιν, ο οποίος όμως αυτήν τη φορά έστειλε την μπάλα πολύ πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Πλέον το μομέντουμ άνηκε ξεκάθαρα στη Γαλλία, η οποία μέχρι το φινάλε κινδύνεψε μόλις μία φορά. Συγκεκριμένα στο 90’+11′, όταν η εκτέλεση φάουλ του Ράσφορντ έφυγε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, στην τελευταία φάση του ματς.

Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς (90′ Γκρίλις), Μαγκουάιρ, Σο, Χέντερσον (79′ Μάουντ), Ράις, Μπέλιγχαμ, Σακά (79′ Στέρλινγκ), Κέιν, Φόντεν (85′ Ράσφορντ)

Γαλλία (Ντιτιέ Ντεσάν): Λορίς, Κουντέ, Βαράν, Ουπαμεκανό, Ερναντέζ, Τσουαμενί, Ραμπιό, Ντεμπελέ (79′ Κομάν), Γκριεζμάν, Εμπαπέ, Ζιρού

Διαιτητής: Βίλτον Σαμπάιο (Βραζιλία)