Παίζοντας σοβαρά, πειθαρχημένα και ουσιαστικά ο ΠΑΟΚ, νίκησε 2-0 στην Ριέκα την ομώνυμη ομάδα και σε συνδυασμό με το 1-1 της Τούμπας την προηγούμενη εβδομάδα, προκρίθηκε στους ομίλους της τρίτης τη τάξει νέας Ευρωπαϊκής διοργάνωσης, του Europa Conference League.

Ο δικέφαλος του Βορρά με όπλο την εμπειρία, ήταν απόλυτα καλύτερος από την ομάδα της Κροατίας, και εκτός από τα δύο γκολ, είχε επίσης τρία δοκάρια και πολλές ευκαιρίες για ευρύτερο σκορ.

Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου μπήκε με φόρα από τα τελευταία λεπτά του πρώτου ματς, καθώς στο πρώτο δεκάλεπτο η εμφάνιση του ήταν μια συνέχεια του αγώνα της Τούμπας.

Ο ΠΑΟΚ πίεσε, απείλησε, είχε δύο δοκάρια σε διάστημα έντεκα δευτερολέπτων με σουτ των Σβαμπ και Ελ Καντουρί. Αρχικά ο Αυστριακός επιχείρησε το σουτ εκτός περιοχής με τη μπάλα να σταματάει στο αριστερό δοκάρι ενώ εν συνεχεία ο Μαροκινός από το ύψος του πέναλτι σημάδεψε και αυτός το δοκάρι.

Πριν τη συμπλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου ο ΠΑΟΚ άνοιξε το σκορ όταν ο Σβαμπ με πανέμορφη κάθετη μπαλιά βρήκε τον Ελ Καντουρί μέσα στην περιοχή και ο Μαροκινός με προβολή έκανε το 1-0 και έφερε τον δικέφαλο σε θέση οδηγού στην αναμέτρηση έχοντας ήδη σκορ πρόκρισης.

Οι παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου θέλησαν να εκμεταλλευτούν το μομέντουμ αλλά δεν το κατάφεραν. Αντίθετα η Ριέκα άρχισε να παίρνει μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και να ψάχνει την ισοφάριση. Η καλύτερη στιγμή των γηπεδούχων μάλιστα ήρθε στο 37′ όταν σε σέντρα από τα δεξιά ο Τόμετσακ έκανε βρέθηκε σε θέση βολής μπροστά από τον Πασχαλάκη αλλά αστόχησε.

Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε όπως ακριβώς ξεκίνησε για τον ΠΑΟΚ. Με δοκάρι από τον Ελ Καντουρί. Ο Μαροκινός βρέθηκε και πάλι σε θέση βολής εκτός περιοχής επιχείρησε το σουτ με τον Πρσκάλο να βρίσκει τη μπάλα με τα ακροδάχτυλα και να τη στέλνει στο οριζόντιο δοκάρι στερώντας από το δικέφαλο ένα ακόμη γκολ.

Με την έναρξη του δευτέρου μέρους η Ριέκα έκανε διπλή αλλαγή στην προσπάθεια της να αλλάξει τα δεδομένα αλλά ο ΠΑΟΚ συνέχισε να είναι σοβαρός και να μην αφήνει τους Κροάτες να τους απειλήσει. Παρά μόνο στο 55′ με το σουτ του Σαλάχι το οποίο έφυγε λίγο έξω από το δεξί δοκάρι του Πασχαλάκη.

Ο Λουτσέσκου αναγκάστηκε στο 67′ να βγάλει από το παιχνίδι τον Ελ Καντουρί ο οποίος ένιωσε ένα τσίμπημα και πέρασε στη θέση του τον Μουργκ. Οι παίκτες του Ρουμάνου τεχνικού συνέχισαν να διαχειρίζονται σωστά την αναμέτρηση και να μην απειλούνται από τη Ριέκα.

Αντίθετα ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που βρήκε και δεύτερο γκολ στο 80. Οι Ζίβκοβιτς και Καγκάβα πίεσαν ψηλά αριστερά με τον πρώτο να κλέβει τη μπάλα, να πασάρει με τη μια στον Σβιντέρσκι ο οποίος έδωσε στον Μουργκ που πλάσαρε υπέροχα για το 2-0.

Ριέκα (Γκόραν Τόμιτς): Πρσκάλο, Τόμετσακ, Εσκοβάλ, Κρέσιτς, Γκάλοβιτς, Βούκσεβιτς, Ισάχ, Πάβισιτς, Λεπινίτσα, Αμπέμ, Ντρμπιτς (84′ Ομπρεγκόν)

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Τέιλορ, Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια, Σβαμπ (90+3 Αουγκούστο), Κούρτιτς (76′ Εσίτι), Καντουρί, Α. Ζίβκοβιτς, Μπίσεσβαρ (75′ Καγκάβα), Σβιντέρσκι

Διαιτητής: Σέρχι Μπόικο (Ουκρανία)
Βοηθοί: Βολόντιμιρ Βιζότσκι, Ντμίτρο Ζαποροζένκο (Ουκρανία)
4ος Διαιτητής: Ντένις Σούρμαν (Ουκρανία)