Η Μπαρτσελόνα νίκησε την Αρμάνι Μιλάνο με 84-82 και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό του Final Four της Ευρωλίγκας, όπου θα αντιμετωπίσει την Αναντολού Εφές την Κυριακή 30 Μαΐου. Οι μπλαουγκράνα στάθηκαν όρθιοι, δεν πτοήθηκαν από τον τραυματισμό του Νικ Καλάθη στα 3’22” για το φινάλε και χαμογέλασαν τελευταίοι.

Για να συμβεί αυτό, χρειάστηκαν το μεγάλο, το τεράστιο σουτ του Κόρι Χίγκινς. Λίγες στιγμές μετά το άστοχο περιφερειακό σουτ του Κέβιν Πάντερ, ο γκαρντ της Μπαρτσελόνα με 0.8” για το τέλος, πήρε την ευθύνη, πάτησε καλά στα έξι μέτρα και έστειλε την μπάλα στο ιταλικό καλάθι για να υπογράψει τη νίκη – πρόκριση των μπλαουγκράνα.

Παρά το γεγονός πως αμφότερες οι ομάδες στηρίζονταν φέτος στην άμυνα, η εκκίνηση του ημιτελικού ήταν πολύ επιθετική. Τα σουτ κατέληγαν στον στόχο, με τον Βλάντιμιρ Μίτσοβ να παίρνει τις περισσότερες πρωτοβουλίες και τον Νικ Καλάθη να “απλώνει” το παιχνίδι της Μπαρτσελόνα.

Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους πήρε μικρό προβάδισμα στο τέλος της πρώτης περιόδου (27-24), την ώρα που κι ο Πάου Γκασόλ ήρθε από τον πάγκο και προσέφερε άμεσα στο σκοράρισμα.

Γι αυτό κιόλας οι μπλαουγκράνα έφτασαν μέχρι το +11 (49-38 στο 28′), έχοντας παράλληλα σε καλή κατάσταση τον Νίκολα Μίροτιτς. Η χαμένη μάχη των ριμπάουντ και το γεγονός πως ο Μάλκολμ Ντιλέινι δεν είχε καλό επιθετικό ρυθμό δεν βοήθησαν πάντως την Αρμάνι Μιλάνο να πλησιάσει περισσότερο από το -9 (51-42) της ανάπαυλας, γεγονός που έδινε προβάδισμα νίκης στην Μπαρτσελόνα.

Το πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου είχε για πρωταγωνιστή τον Κέβιν Πάντερ, ο οποίος βρήκε ρυθμό και έδωσε στον Έτορε Μεσίνα την έξτρα λύση που αναζητούσε στην περιφέρεια.

Οι παίκτες της Αρμάνι πήραν θάρρος από αυτό το γεγονός και συνδυάζοντας την εκτελεστική συνέπεια με την αμυντική προσπάθεια, έφεραν τούμπα το παιχνίδι από το -8 (53-45 στο 22′) στο +8 (61-69 στο 28′).

Ο Νικ Καλάθης δεν άφησε όμως την κατάσταση να ξεφύγει περισσότερο. Δύο προσωπικές φάσεις βοήθησαν την Μπαρτσελόνα να επιστρέψει γρήγορα στο παιχνίδι, με την τελευταία περίοδο να εξελίσσεται σε θρίλερ, αφού καμία εκ των ομάδων είχε τη δυνατότητα να αποκτήσει προβάδισμα ασφαλείας.

Από κατοχή σε κατοχή, η ένταση στην άμυνα ανέβαινε στις δύο πλευρές, με αποτέλεσμα η παραγωγικότητα να μειώνεται ανάλογα.

Η Μπαρτσελόνα ήταν αυτή που βρέθηκε στο +2 (78-76 στο 36′), είδε όμως την προσπάθειά της για νίκη στον ημιτελικό να δυσκολεύει ακόμη περισσότερο στα 3’22” για το φινάλε.

Τότε ήταν που τραυματίστηκε στον αστράγαλο ο Νικ Καλάθης σε προσπάθεια για διείσδυση, με τον ομογενή γκαρντ να πηγαίνει στον πάγκο υποβασταζόμενος.

Το παιχνίδι ήταν στο “Χ” με ένα λεπτό για το τέλος, με την πρόκριση να κρίνεται σε δύο σουτ. Το πρώτο (αυτό του Κέβιν Πάντερ) κατέληξε στο σίδερο του καλαθιού της Lanxess Arena, το δεύτερο (εκείνο του Κόρι Χίγκινς) όμως βρήκε τον στόχο, με την Μπαρτσελόνα να παίρνει τη νίκη στα 0.8” για το τέλος (84-82).

Οι διαιτητές: Ράντοβιτς – Μπολτάουζερ – Λάτισεβς.

Τα δεκάλεπτα: 27-24, 51-42, 67-71, 84-82.

Μπαρτσελόνα (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 2 (1/4 δίποντα), Χάνγκα 2, Μπολμάρο 4, Σμιτς 3 (3/4 βολές), Γκασόλ 10 (2/4 δίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ), Οριόλα, Αμπρίνες 6 (2), Χίγκινς 11 (4/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Κούριτς 8 (2/3 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 4/4 βολές), Μίροτιτς 21 (4/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 10/13 βολές, 6 ριμπάουντ), Καλάθης 17 (4/4 βολές, 2/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ).

Αρμάνι ΜΙλάνο (Μεσίνα): Πάντερ 23 (4/6 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 6/7 βολές0, ΛεΝτέι 8 (2), Μίτσοβ 14 (4/6 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 3/3 βολές), Ρολ, Ροντρίγκεθ 11 (2), Ταρζούσκι, Ντιλέινι 9 (0/3 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 λάθη), Σιλντε 13 (4/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Έβανς, Χάινς 4 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ντατόμε.

Ομαδικά στατιστικά – Μπαρτσελόνα: 19/36 δίποντα, 8/20 τρίποντα, 22/28 βολές, 30 ριμπάουντ (17 αμυντικά – 13 επιθετικά), 14 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 13 λάθη.

Ομαδικά στατιστικά – Αρμάνι Μιλάνο: 16/40 δίποντα, 11/23 τρίποντα, 17/19 βολές, 36 ριμπάουντ (18 αμυντικά – 18 επιθετικά), 11 ασίστ, 8 κλεψίματα, 14 λάθη.