Ο πρώτος ημιτελικός ίσως ήταν ο πιο εύκολος στην ιστορία του Ευρωμπάσκετ, καθώς μία αποφασισμένη Γαλλία διέλυσε 95-54 την Πολωνία και προκρίθηκε πανηγυρικά στον τελικό του τουρνουά.

Οι Γάλλοι έδειξαν από το ξεκίνημα τις «άγριες» διαθέσεις τους, κυριάρχησαν σε άμυνα και επίθεση, δεν άφησαν στους αντιπάλους τους ούτε σκέψη καν, πως θα μπορούσαν να διεκδικήσουν κάτι από το παιχνίδι.

Η Πολωνία προφανώς «άδειασε», μετά τη μεγαλειώδη εμφάνιση και νίκη στον προημιτελικό απέναντι στη Σλοβενία και το όνειρο για περαιτέρω διάκριση έγινε εφιάλτης, αφού οι παίκτες του Βενσάν Κολέ φύλαγαν την καλύτερη εμφάνιση ως τώρα στη διοργάνωση για το κατάλληλο παιχνίδι και μετά την παταγώδη αποτυχία τους στο EuroBasket 2017, επιστρέφουν σε τελικό της διοργάνωσης.

Με άμυνα που τσάκιζε κόκκαλα (η Πολωνία είχε 18 πόντους στο ημίχρονο με 7/31 σουτ και 7 λάθη), η Γαλλία πήρε από νωρίς το προβάδισμα, το οποίο διασφάλισε με σχετική άνεση μέχρι το φινάλε. Η νίκη (95-54) ήρθε πολύ πιο εύκολα απ ότι ενδεχομένως περίμεναν όλοι, με τους μπλε να διεκδικούν την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης μετά από το 2013.

Παρεμπιπτόντως, αυτό θα είναι το έβδομο (!) μετάλλιο για τη Γαλλία επί των ημερών του Βενσάν Κολέ, ο οποίος βρίσκεται στον πάγκο από το 2009.

Η Πολωνία πέτυχε το πρώτο καλάθι του αγώνα με τον Ματέους Πονίτκα, αλλά αυτό ήταν…… Η Γαλλία έβαλε τις αμυντικές μηχανές στα κόκκινα από νωρίς, με τον Βενσάν Πουαριέ και τον Ρουντί Γκομπέρ να ορθώνουν τείχος στη γαλλική ρακέτα.

Κάπως έτσι, πολύ γρήγορα οι μπλε απέκτησαν διψήφιο προβάδισμα (9-20 στο 12′), ενόσω ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε έκανε τη δουλειά που έπρεπε από την περιφέρεια.

Από την άλλη, ότι κι αν δοκίμαζε ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς ήταν άνευ ουσίας και αποτελέσματος, δεδομένου πως η ομάδα του δεν είχε ούτε την απαιτούμενη ενέργεια να τρέξει το γήπεδο ούτε τις σωστές επιλογές για να βρει ελεύθερα σουτ.

Η Γαλλία συνέχισε να κάνει τα απολύτως απαραίτητα μέχρι την ανάπαυλα, η οποία την βρήκε στο +16 (18-34) -παρεμπιπτόντως οι 18 πόντοι της Πολωνίας είναι οι λιγότεροι σε πρώτο μέρος ημιτελικού από τους 12 πόντους που είχε πετύχει η Ουγγαρία το… 1946 απέναντι στην Τσεχοσλοβακία.

Αν η Πολωνία είχε μια ελπίδα να κυνηγήσει κάτι, αυτή πέθανε μέσα σε μερικά λεπτά. Η Γαλλία συνέχισε να παίζε με το πόδι στο γκάζι, να προστατεύει τη ρακέτα της και αν αποδίδει εξαιρετικά στο πίσω μέρος του παρκέ, δίνοντας ελάχιστες καλές επιλογές στους παίκτες του Ιγκόρ Μίλιτσιτς.

Απολύτως φυσιολογικά λοιπόν, το προβάδισμα των μπλε συνέχισε να παίρνει την ανιούσα, με το +28 (36-64) του 30ού λεπτού να περιγράφει ανάγλυφα την κατάσταση. Κι αν θέλετε ένα στατιστικό παράδειγμα, θα πούμε απλά ότι στο τέλος της τρίτης περιόδου η Πολωνία είχε 13/45 εντός παιδιάς, ενώ -από την άλλη- ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε μόνος του μετρούσε 9/12 σουτ.

Τα τελευταία λεπτά του ημιτελικού απέκτησαν διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Βενσάν Κολέ να ανοίγει το rotation για να αποφύγει περαιτέρω φθορά (αλλά και τον φόβο ενός τραυματισμού), με τη Γαλλία να επιστρέφει πανηγυρικά σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης και να διεκδικεί πλέον το βαρύτιμο τρόπαιο, το οποίο κατέκτησε για τελευταία φορά πριν από εννιά χρόνια (2013), στα παρκέ της Σλοβενίας.

Τα δεκάλεπτα: 9-19, 18-34, 36-64, 54-95.

Πολωνία (Μίλιτσιτς): Μπαλτσερόφσκι 5 (2/8 σουτ), Τσελ 3 (1), Ντζιέβα 5 (0/4 σουτ, 4/6 βολές), Γκάρμπατζ 5 (1), Κολέντα, Μιχάλακ 9 (2), Ολέινιτσακ 2, Πονίτκα 7 (3/10 σουτ, 1/2 βολές, 2 ασίστ, 4 λάθη), Σενκ 2, Σλότερ 9 (3/7 τρίποντα), Σοκολόφσκι 2, Ζισκόφσκι 5 (1)

Γαλλία (Κολέ): Αλμπισί 3 (1), Φαλ 6 (3/4 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Φουρνιέ 10 (2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκομπέρ 6 (6 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Ερτέλ 7 (1 τρίποντο, 6 ασίστ), Λουαού – Καμπαρό 4 (1), Μαλεντόν 3 (1), Εμπαγιέ 8 (2), Οκομπό 10 (3/3 τρίποντα, 4 ασίστ), Πουαριέ 8 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τάρπεϊ 8 (4 ριμπάουντ), Γιαμπουσελέ 22 (5/6 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 0/1 βολή, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα)

Τα ομαδικά στατιστικά της Πολωνίας: 8/26 δίποντα, 9/27 τρίποντα, 11/15 βολές, 21 ριμπάουντ (15 αμυντικά + 6 επιθετικά), 14 ασίστ, 16 λάθη, 3 κλεψίματα.

Τα ομαδικά στατιστικά της Γαλλίας: 21/32 δίποντα, 15/26 τρίποντα, 8/12 βολές, 40 ριμπάουντ (31 αμυντικά + 9 επιθετικά), 32 ασίστ, 16 λάθη, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ.