Η Γαλλία σαν να το κάνει επίτηδες, εκεί που φαίνεται πως θα ηττηθεί, βρίσκει τον τρόπο και στέλνει τα ματς στην παράταση, όπου τελικά επικρατεί και προκρίνεται.

Συνέβη στη φάση των 16 κόντρα στην Τουρκία, επαναλήφθηκε σήμερα στον προημιτελικό απέναντι στην Ιταλία, καθώς έμεινε όρθια στην κανονική διάρκεια κι αφού ο Σιμόνε Φοντέκιο έχασε δύο βολές στα 19.5” κι ένα λέι απ στο τέλος, ο Τομά Ερτέλ ισοφάρισε 77-77 στα 5.2” και η Γαλλία πήγε το παιχνίδι στην παράταση, όπου επιβλήθηκε με 93-85 και προκρίθηκε στα ημιτελικά.

Στα ημιτελικά οι τρικολόρ θα αντιμετωπίσουν το νικητή του Σλοβενία-Πολωνία (Τετάρτη 14/9 στις 21:30), ενώ η «Σκουάντρα Αντζούρα έχασε την ευκαιρία για επιστροφή στην τετράδα μετά από 17 χρόνια

Τυχεροί και με άστρο οι Γάλλοι, πήραν μία πρόκριση όπως ακριβώς και με την Τουρκία προ τριών ημερών, ωστόσο έδειξαν ικανότητα και χαρακτήρα εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των αντιπάλων τους.

Το παιχνίδι είχε από νωρίς καλό και γρήγορο ρυθμό, με τη Γαλλία να παίρνει γρήγορα το προβάδισμα. Ο Εβάν Φουρνιέ έβαλε γρήγορα την ομάδα του σε θέση οδηγού, ο Τιμοτέ Λουαού – Καμπαρό πήρε την σκυτάλη αμέσως μετά από την περιφέρεια και κάπως έτσι (με όπλο τα 8/10 τρίποντα), η Γαλλία βρέθηκε στο +8 (30-22 στο 13′).

Η Ιταλία δεν τα παράτησε πάντως, δεν έκανε βήμα πίσω και παρέμεινε κοντά -με αιχμή τον Λουίτζι Ντατόμε- και πήγε στα αποδυτήρια, ούσα το -7 (38-31).

Όπως συνέβη πριν από τρεις ημέρες όμως, έτσι και τώρα, στο τρίτο δεκάλεπτο όλα άλλαξαν. Η Ιταλία έμεινε όρθια στο διάστημα υπεροχής της Γαλλίας κι όταν βελτίωσε την άμυνά της, γύρισε την κατάσταση. Ο Νίκο Μάνιον ηγήθηκε από το “1” τόσο δημιουργικά όσο και εκτελεστικά, αποτελώντας τον άσο στο μανίκι του Τζανμάρκο Ποτσέκο, για την ολική ανατροπή και το +6 (56-62) των ατζούρι στο 30ό λεπτό.

Με την έναρξη της τελευταίας περιόδου, ήταν εμφανές πως η ψυχολογία και η αυτοπεποίθηση της Ιταλίας άγγιζε το… κόκκινο. Κάτι που φάνηκε στα ποσοστά των παικτών του Τζανμάρκο Ποτσέκο, αλλά πολύ περισσότερο στην αποτελεσματικότητα που είχαν στην άμυνα. Αυτή ήταν που τους έφερε άλλωστε στο +8 (56-64) στο 32ο λεπτό.

Η Γαλλία δεν πέταξε λευκή πετσέτα, παρά το γεγονός πως η επίθεσή της ήταν προβληματική. Κάποιες προσωπικές φάσεις του Τομά Ερτέλ κι η δράση του Ρουντί Γκομπέρ κοντά στο καλάθι τη βοήθησαν να πλησιάσει στο σουτ (75-77) με 19.5” για το τέλος.

Ο Σιμόνε Φοντέκιο αστόχησε σε ζευγάρι βολών στα 14” γεγονός που επέτρεψε αμέσως μετά στον Τομά Ερτέλ να φέρει το παιχνίδι στα ίσα με δεξί λέι απ κι ενώ απέμεναν 5.2” για την ολοκλήρωση του προημιτελικού.

Η Ιταλία είχε τον τελευταίο λόγο, αλλά ο Σιμόνε Φοντέκιο ήταν πάλι άστοχος (αυτή τη φορά σε μακρινό λέι απ) κι έτσι ο προημιτελικός οδηγήθηκε στο έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης.

Εκεί η ψυχολογία και το μομέντουμ βρισκόταν εμφανώς στη γαλλική πλευρά. Ο Τομά Ερτέλ και ο Ρουντί Γκομπέρ έκαναν τη δουλειά στις δύο πλευρές του παρκέ, εν αντιθέσει με τον Σιμόνε Φοντέκιο και τον Λουίτζι Ντατόμε που ήταν άστοχοι.

Η Γαλλία πήρε τη νίκη και μαζί το εισιτήριο για την τετράδα, αποδεικνύοντας πως είναι τόσο εφτάψυχη όσο και… τυχερή σε αυτή τη διοργάνωση.

Τα δεκάλεπτα: 27-20 38-31, 56-62, 77-77κ.α., 93-85α’ παρ.

Γαλλία (Κολέ): Αλμπισί, Φαλ 1, Φουρνιέ 17 (3/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 λάθη), Γκομπέρ 19 (8/10 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 3/4 βολές, 14 ριμπάουντ), Ερτέλ 20 (4/7 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 0/1 βολή, 8 ασίστ, 3 λάθη), Λουαού – Καμπαρό 13 (3/4 τρίποντα), Εμπαγιέ, Οκομπό, Πουαριέ, Ταρπέι 8 (3/3 δίποντα, 2/3 βολές, 8 ριμπάουντ), Γιαμπουσέλε 15 (3/8 τρίποντα, 7 ριμπάουντ).

Ιταλία (Ποτσέκο): Μπιλίγκα, Ντατόμε 12 (4/9 τρίποντα), Φοντέκιο 21 (3/8 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/6 βολές, 5 ριμπάουντ), Μάνιον 4, Μέλι 10 (4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Παγιόλα (5 ασίστ), Πολονάρα 9 (4/10 σουτ, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ), Ρίτσι 4, Σπίσου 21 (3/7 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 3/3 βολές), Τονούτ 8 (0/3 τρίποντα).

Τα ομαδικά στατιστικά της Γαλλίας: 21/36 δίποντα, 13/30 τρίποντα, 12/16 βολές, 43 ριμπάουντ (35 αμυντικά + 8 επιθετικά), 24 ασίστ, 18 λάθη, 6 κλεψίματα, 3 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ιταλίας: 19/43 δίποντα, 12/33 τρίποντα, 11/15 βολές, 33 ριμπάουντ (22 αμυντικά + 11 επιθετικά), 21 ασίστ, 10 λάθη, 8 κλεψίματα, 2 μπλοκ.