Η Γαλλία δεν έλαμψε, δεν έπεισε, δεν έθελξε, αλλά επικράτησε 1-0 της Γερμανίας χάρη στο αυτογκόλ του Χούμελς, με τους «τρικολόρ» να κάνουν σημαντικό βήμα στην υπόθεση πρόκριση και ταυτόχρονα δύσκολο το έργο των «πάντσερ».

Μια νίκη σημαντική για τους Γάλλους, αφού μπαίνουν για τα καλά στη μάχη της πρόκρισης μιας και έχουν τρεις βαθμούς όπως και η Πορτογαλία (μετά το 3-0 επί της Ουγγαρίας) και αφήνουν πίσω τους τους Γερμανούς που βρίσκονται εξ αρχής σε πίεση και πιθανότατα ψάχνουν το 2/2 στη συνέχεια για να μην μπλέξουν σε σενάρια περί καλύτερων τρίτων.

Μάλιστα οι Γάλλοι την άλλη αγωνιστική έχουν να αντιμετωπίσουν την Ουγγαρία και με νίκη θα πάρουν στα χέρια τους το εισιτήριο για την επόμενη φάση, ενώ οι Γερμανοί θα δώσουν ματς ζωής ή θανάτου με τους Πορτογάλους.

Με 4-3-1-2 παρέταξε την Γαλλία ο Ντιντιέ Ντεσάμπ. Κάτω από τα δοκάρια ο Γιορίς, με τους Παβάρ, Βαράν, Κιμπεμπέ, Ερναντέζ στην άμυνα. Καντέ, Πογκμπά, Ραμπιό στην τριάδα των χαφ, με τον Γκριζμάν να κινείται σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τους Μπενζεμά, Εμπαπέ.

Με 3-4-3 κατέβασε από την άλλη μεριά την Γερμανία ο Γιόακιμ Λεβ. Στο τέρμα ο Νόιερ, με τους Γκίντερ, Χούμελς, Ρίντιγκερ στην τριάδα των στόπερ. Γκιντογκάν, Κρόος οι δύο χαφ, με τους Κίμιχ, Γκόζενς σε ρόλο φουλ-μπακ. Χάβερτς και Μίλερ πλαισίωσαν τον Γκνάμπρι στην επιθετική τριπλέτα, χωρίς καθαρόαιμο σέντερ φορ.

Ήταν εμφανέστατο πως οι Γάλλοι έδωσαν χώρο και την κατοχή στους Γερμανούς στο ξεκίνημα, θέλοντας να χτυπήσουν στην κόντρα με την ταχύτατη μεσοεπιθετική τους γραμμή.

Όσο περνούσε η ώρα οι «τρικολόρ» άρχισαν να ανεβαίνουν στο γήπεδο και να δημιουργούν, με τον Πογκμπά να μην βρίσκει εστία με κοντινή κεφαλιά στο 16′, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Νόιερ έδιωξε σε κόρνερ το σουτ του Εμπαπέ.

Οι Γάλλοι είχαν αρχίσει να βρίσκονται στο γήπεδο, άλλαζαν καλά την μπάλα και στο 20ο λεπτό βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα όταν ο Πογκμπά έκανε τρομερή αλλαγή παιχνιδιού και ο Ερναντές το γύρισμα προς τον αμαρκάριστο Εμπαπέ, με τον Χούμελς να στέλνει άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του, διαμορφώνοντας το 1-0.

Το γκολ αυτό άλλαξε το ρου του αγώνα, με την Γερμανία να παίρνει εκ νέου τα ηνία, αλλά να τα χαλάει όλα στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Το σκηνικό έμοιαζε αρκετά με αυτό στο ξεκίνημα του αγώνα, με μια ανούσια και φλύαρη κατοχή των «πάντσερ» που οδήγησε σε μόλις μια καλή φάση στο 37′ όταν ο Γκιντογκάν δεν εκμεταλλεύτηκε το γύρισμα του Γκνάμπρι για να στείλει άουτ την μπάλα με άτσαλο τελείωμα.

Μια από τα ίδια στο δεύτερο μέρος, με την Γαλλία να απειλεί πρώτη, αγγίζοντας το 2-0 όταν ο Ραμπιό δεν πάσαρε στον Γκριζμάν και σούταρε, με το δοκάρι να του στερεί το γκολ.

Αυτή η φάση ξύπνησε τους Γερμανούς, που πήραν τον ολοκληρωτικό έλεγχο και άρχισαν να πιέζουν ασφυκτικά τους αντιπάλους τους, ψάχνοντας με κάθε τρόπο το γκολ. Στην αμέσως επόμενη φάση λοιπόν, ο Γκόζενς σέρβιρε στον Γκνάμπρι αλλά το τελείωμα του τελευταίου δεν βρήκε για λίγο εστία, με τους παίκτες του Λεβ να γυρίζουν την μπάλα γύρω από την περιοχή των Γάλλων, αλλά να μην έχουν καθαρό μυαλό στην τελική πάσα.

Η Γαλλία έπαιζε ξανά στο χώρο και έτσι βρήκε δεύτερο γκολ με τον Εμπαπέ να κάνει υπέροχη κίνηση και άψογο τελείωμα, εκεί που δεν μπορούσε να φτάσει την μπάλα ο Νόιερ. Για καλή τύχη της Γερμανίας το γκολ δεν μέτρησε για οφσάιντ με το 1-0 να παραμένει στο 66′.

Ο Λεβ έβαλε Βέρνερ και Σανέ, τόνωσε επιθετικά τα «πάντσερ» αλλά δεν άλλαξε τίποτα. Οι Γερμανοί είχαν τον έλεγχο, πίεζαν αλλά απέναντι στην καλά οχυρωμένη Γαλλία δεν μπορούσαν να απειλήσουν.

Σε 66΄ οι «τρικολόρ» βρήκαν ξανά γκολ με τον Εμπαπέ να φεύγει στην κόντρα και να σπάει στον Μπενζεμά που σε κενή εστία σκόραρε στην επιστροφή του στην εθνική. Όπως και προηγουμένως όμως το τέρμα δεν μέτρησε, καθώς ο Εμπαπέ ήταν ένα βήμα μπροστά ξανά, με το εύθραυστο 1-0 να παραμένει.

Ωστόσο δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε παρότι η Γαλλία άλλαξε το στιλ της, έπαιξε αμυντικά και θέλησε απλώς να προστατεύσει το προβάδισμά της κόντρα στους Γερμανούς που μάλλον πληρώνουν το γεγονός ότι δεν έχουν ένα κλασικό φορ.

Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάμπ): Γιορίς, Παβάρ, Κιμπεμπέ, Βαράν, Ερναντές, Καντέ, Ραμπιό (95′ Ντεμπελέ), Πογκμπά, Γκριεζμάν, Μπαπέ, Μπενζεμά (89′ Τολισό)

Γερμανία (Γιόακιμ Λεβ): Νόιερ, Χούμελς, Ρούντιγκερ, Γκίντερ (87′ Τσαν), Κίμιχ, Γκόσενς (89′ Φόλαντ), Γκουντογκάν, Κρόος, Μίλερ, Χάβερτς (74′ Σανέ), Γκνάμπρι (74′ Βέρνερ)

Διαιτητής: Κάρλος Ντελ Θέρο Γκράντε (Ισπανία)