O Παναθηναϊκός «πλήρωσε» την αδυναμία «θωράκισης» της ρακέτας του, την αγωνιστική… κατάρρευση της τρίτης περιόδου και την… καθυστερημένη αφύπνιση του, για να δει το αήττητο σερί των πέντε νικών να τερματίζεται στο Κάουνας. Οι «πράσινοι» ηττήθηκαν με 80-74 από την Ζαλγκίρις, για την 11η αγωνιστική της Euroleague, και είδαν το ρεκόρ τους να υποχωρεί σε 7-4. Αντίθετα, η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους βελτίωσε το δικό της σε 6-5.

Οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να περιορίσουν τη γραμμή ψηλών των Λιθουανών, ηττήθηκαν κατά κράτος στη «μάχη» των ριμπάουντ (24 έναντι 37), κυρίως των επιθετικών (10 έναντι 16), ενώ απογοήτευσαν από τη γραμμή των ελευθέρων βολών (17/30 βολές!). Παράλληλα, δέχθηκαν 33 πόντους στην τρίτη περίοδο, διάστημα που η Ζαλγκίρις «έχτισε» διαφορά. Ο Νίκος Παππάς και η ευστοχία του από τα 6.75 στα πρώτα λεπτά της τέταρτης περιόδου (4/4 τρίποντα), όπως και οι δύο τρίποντες «βόμβες» που ακολούθησαν από Ρίβερς και Σίνγκλετον, έδειξαν να αφυπνίζουν τον Παναθηναϊκό, αλλά οι αντίπαλοι ψηλοί «χτύπησαν» το «τριφύλλι» εκεί που «πονούσε», κοντά στο καλάθι, και τα όνειρα ανατροπής εξανεμίστηκαν…

Ακόμη μία μεγάλη εμφάνιση από τον Νίκο Παππά με 16 πόντους (σ.σ. τους 14 στην τέταρτη περίοδο), ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση οι Κρις Σίνγκλετον (15π.) και Κέι Σι Ρίβερς (11π.). Ο Νικ Καλάθης μπορεί να τελείωσε τον αγώνα με 10 πόντους, αλλά αυτή τη φορά η Ζαλγκίρις βρήκε τρόπο να κόψει την έφεση του στην δημιουργία… Κακή βραδιά και για τον Τζέιμς Γκιστ (4π.).

Από τους Λιθουανούς, Γιανκούνας (17π.), Ουάιτ (13π.) και Ουλανόβας (11ρ.) έκαναν τη ζημιά στη ρακέτα του Παναθηναϊκού, ενώ λύσεις από την περιφέρεια έδωσε και ο Πάνγκο με 12 πόντους, 11 ασίστ και 3/4 τρίποντα.

Τα δεκάλεπτα: 10-20, 31-33, 64-47, 80-74

Με τον Παναθηναϊκό να δίνει έμφαση στα αμυντικά του καθήκοντα και την επίθεση να μπαίνει σε λειτουργία από το 5ο λεπτό της αναμέτρησης, οι «πράσινοι» έτρεξαν από το εις βάρος τους 8-7 επιμέρους σκορ 2-13 και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο +10 (10-20), μετά από buzzer beater τρίποντο του Κρις Σίνγκλετον.

Ωστόσο, στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός προδόθηκε από τα 6.75 (ολοκλήρωσε το ημίχρονο με 3/14 τρίποντα), τα «πράσινα» λάθη αυξήθηκαν και με την άμυνα να μπαίνει σε κατάσταση… ύπνωσης η Ζαλγκίρις βρέθηκε και πάλι σε απειλητική θέση, ενώ πήρε το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο -2 (31-33).

Στην τρίτη περίοδο, η αμυντική γραμμή του Παναθηναϊκού «κατέρρευσε», όπως και η επίθεση, οι «πράσινοι» έχασαν τη μάχη των επιθετικών ριμπάουντ και με την αστοχία να περνάει και στις βολές (2/8 μέχρι το 26΄), το «τριφύλλι» δέχθηκε αρχικά επιμέρους σκορ 19-7 και τέσσερα λεπτά πριν τη λήξη του δεκαλέπτου βρέθηκε για πρώτη φορά στο -10 (50-40). Η Ζαλγκίρις συνέχισε να εστιάζει τις επιθέσεις της μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και στο 28΄ οι Λιθουανοί ξέφυγαν με +15 (57-42), ενώ ολοκλήρωσαν την περίοδο φορτώνοντας το αντίπαλο καλάθι με 33 πόντους (64-47 στο 30΄).

Στον…. επίλογο του αγώνα, ο Παππάς έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης από τα 6.75, ευστοχώντας σε 4 «κολλητά» τρίποντα, Ρίβερς (1τρ.) και Σίνγκλετον (1τρ.) πήραν τη σκυτάλη από την περιφέρεια και ο Παναθηναϊκός βρέθηκε μετά από επιμέρους σκορ 8-20 στο -5 (72-67 στο 36΄). Ωστόσο, κομβικά λάθη και η αδυναμία του να περιορίσει τους αντίπαλους ψηλούς, έδωσαν στη Ζαλγκίρις την ευκαιρία να ελέγξει και πάλι το παιχνίδι και να μην κοιτάξει πίσω…

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ράντοβιτς (Κροατία), Πατέρνικο (Ιταλία), Ρομάνο (Ισραήλ)
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τσαβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 15 (3), Ρίβερς 11 (3), Παππάς 16 (4), Γκιστ 4, Βουγιούκας 2, Λεκαβίτσιους 2, Γκάμπριελ 2, Ογκαστ 3, Λοτζέσκι 7, Καλάθης 10, Αντετοκούνμπο 2
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (Σαρούνας Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 9, Μπουστ 2, Πάνγκος 12 (3), Τουπάν 3, Γιανκούνας 17, Μιλάκνις 3 (1), Μίσιτς 4, Γουάιτ 13 (1), Βαλίνσκας, Ουλανόβας 8.

Πηγή: Πρακτορείο Sport