Γίνεται κουραστικό και οδυνηρό για τους φίλους του Παναθηναϊκού, να παρακολουθούν την ομάδα που κυριαρχούσε για τουλάχιστον δεκαπέντε χρόνια στην Ευρωλίγκα, να βρίσκεται σε κατάσταση μόνιμης αδυναμίας και κρίσης.

Το τριφύλλι γνώρισε μία ακόμη ήττα (την όγδοη στους τελευταίους δέκα αγώνες), αυτή τη φορά στη χώρα των Βάσκων από τη Μπασκόνια με 95-90, για την 23η αγωνιστική.

Η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς ήταν ανταγωνιστική μόνο στομις ό πρώτο δεκάλεπτο, όταν κατάφερε να ξεφύγει από νωρίς μέχρι και με +12 (4-16). Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, οι γηπεδούχοι ανέβασαν πολύ την απόδοσή τους, έφτασαν και μέχρι το +20, και είδαν τη διαφορά να πέφτει σε ανεκτά επίπεδα στο τέλος, όταν όλα είχαν τελειώσει.

Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο απίθανος και πάλι Μάρκους Χάουαρντ. Ο Αμερικανός γκαρντ πέτυχε 24 πόντους κι έκανε ότι ήθελε την περιφερειακή άμυνα του Παναθηναϊκού, έχοντας ως άξιους συμπαραστάτες τους Κοστέλο (16π.) και Μαρίνκοβιτς (14π.). Από την πλευρά των «πρασίνων», 19 πόντους είχε ο Ντέρικ Γουίλιαμς και από 16 οι Παπαγιάννης, Μπέικον και Λι.

Έτσι οι μεν Βάσκοι ανέβηκαν στο 13-10 και είναι σταθερά μέσα στη οκτάδα (στην έκτη θέση), οι δε πράσινοι έπεσαν στο 8-15 παραμένοντας πολύ χαμηλά στην κατάταξη (16οι).

Η εκκίνηση του Παναθηναϊκού ήταν πολύ ενθαρρυντική, εκ διαμέτρου αντίθετη με εκείνη στη Μαδρίτη πριν από δύο βράδια. Ο Ντουέιν Μπέικον το πήρε πάνω του και οδήγησε την ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς στο +12 (4-16) του 5ου λεπτού.

Εκεί όπου όλα έδειχναν να κυλούν καλά για τον Παναθηναϊκό όμως, τα πάντα χάλασαν. Ξανά γιατί η άμυνα έπαψε να… υφίσταται. Ο Μάρκους Χάουαρντ βρήκε ρυθμό (είχε 11 πόντους στο 8′) και οδήγησε την Μπασκόνια στην ολική ανατροπή σκηνικού μόλις στο 12′ της αναμέτρησης (26-23), ενόσω ο Ντέγιαν Ράντονιτς αναζητούσε τρόπους για να περιορίσει την αμυντική αιμορραγία.

Πώς να συμβεί κάτι τέτοιο όμως, όταν ο Παναθηναϊκός επέτρεπε στην Μπασκόνια να σκοράρει με χαρακτηριστική άνεση μέσα από τη ρακέτα (12/13 δίποντα στο ημίχρονο); Από την στιγμή άλλωστε που οι γηπεδούχοι βρήκαν ρυθμό και έδωσαν το έναυσμα στον κόσμο να φωνάξει, το γήπεδο άρχισε να κατηφορίζει.

Το ισπανικό προβάδισμα έφτασε στο +10 (44-34 στο 17′) για να μεγαλώσει ακόμη περισσότερο στο ημίχρονο (52-38), το οποίο βρήκε τον Παναθηναϊκό να έχει 3/11 τρίποντα και -7 ριμπάουντ (12 έναντι 19).

Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, η διαφορά έφτασε στη μέγιστη τιμή της (60-40 στο 23′) πριν αρχίσει ο Παναθηναϊκός να αποδίδει καλύτερα. Παρά το γεγονός μάλιστα πως ο Ντουέιν Μπέικον ήταν στον πάγκο, φορτωμένος με τέσσερα φάουλ.

Ο Ντέρικ Γουίλιαμς και ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν αυτοί που ηγήθηκαν μέσα από τη ρακέτα, την στιγμή που οι παίκτες του Τζοάν Πενιαρόγια άρχισαν να είναι πιο ευάλωτοι στην άμυνα. Κάπως έτσι, οι πράσινοι περιόρισαν τη ζημιά (76-67 στο 31′), δείχνοντας πως έχουν σφυγμό.

Η διαφορά δεν έπεσε όμως περισσότερο, σε σημείο που ο Παναθηναϊκός να πλησιάσει σε απόσταση βολής και να αυξήσει κατακόρυφα την πίεση στην ισπανική πλευρά. Η ασυνέπεια από το τρίποντο και η ασυνεννοησία στην ομαδική άμυνα επέτρεψαν στην Μπασκόνια να διατηρήσει την απόσταση ασφαλείας και να δώσει τη χαριστική βολή, για την όγδοη ήττα του Παναθηναϊκού σε δέκα αγώνες.

Οι διαιτητές: Μπολτάουζερ – Χόρντοβ – Τραβίτσκι.

Τα δεκάλεπτα: 21-23, 52-38, 76-65, 95-90.

Μπασκόνια (Πενιαρόγια): Χάουαρντ 24 (6/7 δίποντα, 2/11 τρίποντα, 6/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη), Χάιντεγκερ 5 (1 τρίποντο, 6 ασίστ), Σεντεκέρσκις 4 (8 ριμπάουντ), Μαρίνκοβιτς 14 (2), Ντίεθ 4, Τόμπσον 3 (10 ασίστ, 4 λάθη), Κότσαρ 10 (5/8 δίποντα, 0/1 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ίνοκ 6 (3 ριμπάουντ), Κοστέλο 16 (3/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 1/1 βολή, 4 ριμπάουντ), Γκεντράιτις 9 (1/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ)

Παναθηναϊκός (Ράντονιτς): Π. Καλαϊτζάκης 2, Γουόλτερς 7 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Λι 16 (4/5 δίποντα, 1/4 τρίποντο, 5/6 βολές), Παπαγιάννης 16 (5/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 19 (5/8 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/9 βολές, 5 ριμπάουντ), Γ. Καλαϊτζάκης 2 (6 ριμπάουντ), Μπέικον 16 (5/13 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 λάθος), Γκριγκόνις 7, Γκουντάιτις 5

Τα ομαδικά στατιστικά της Μπασκόνια: 26/39 δίποντα, 9/31 τρίποντα, 16/18 βολές, 39 ριμπάουντ (28 αμυντικά + 11 επιθετικά), 26 ασίστ, 4 κλεψίματα, 12 λάθη, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά του Παναθηναϊκού: 28/46 δίποντα, 6/21 τρίποντα, 16/23 βολές, 33 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 7 επιθετικά), 18 ασίστ, 5 κλεψίματα, 9 λάθη, 2 μπλοκ.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στο ΟΑΚΑ για να αντιμετωπίσει τη Βαλένθια (10/2, 21:00), ενώ η Μπασκόνια ταξιδεύει στη Λιθουανία για τη μονομαχία με τη Ζάλγκιρις (10/2, 20:00).