Ο Παναθηναϊκός μετά από πέντε σερί ήττες στην Ευρωλίγκα, τελικά επέστρεψε στις νίκες επικρατώντας με 70-64 της Ζενίτ στο ΟΑΚΑ για την 12η αγωνιστική, δίνοντας συνέχεια στην άψογη αμυντική λειτουργία του, όπως και την Δευτέρα στο ΣΕΦ, όταν επιβλήθηκε του Ολυμπιακού.

Οι πράσινοι έκαναν κατάθεση ψυχής και προσπάθειας στο δεύτερο μέρος, με τον Νεμάνια Νέντοβιτς να είναι ξανά απολαυστικός και τον Γιώργο Παπαγιάννη να κάνει θραύση κάτω από τα καλάθια.

Για ακόμη ένα παιχνίδι στην Ευρωλίγκα, η εκκίνηση του Παναθηναϊκού ήταν κάκιστη. Κάτι που αποτυπώθηκε στο +12 (0-12) της Ζενίτ στο 4ο λεπτό, αλλά και στο γεγονός πως (πάλι) ο Δημήτρης Πρίφτης κάλεσε τάιμ άουτ.

Οι πράσινοι πέταξαν τις εννέα πρώτες κατοχές τους, πριν ο Χάουαρντ Σαντ Ρος σκοράρει για τρεις, πλην όμως το πρόβλημα δεν αποκαταστάθηκε πλήρως. Η Ρωσική ομάδα συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό, τουλάχιστον μέχρι την στιγμή που ο Νεμάνια Νέντοβιτς πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με συνεχόμενα καλάθια μείωσε στους έξι (15-21 στο 9′).

Ο Δημήτρης Πρίφτης δεν σταμάτησε να αλλάζει τις άμυνές του (από man to man σε ζώνη και αντίστροφα), γεγονός που απέδωσε ως ένα βαθμό στην εκκίνηση της δεύτερης περιόδου. Παρά το γεγονός όμως πως η Ζενίτ έμεινε χαμηλά, η επιθετική αφλογιστία δεν βοήθησε προκειμένου να μειωθεί περισσότερο η διαφορά.

Για την ακρίβεια, μόλις για ενάμιση λεπτό οι πράσινοι ένιωσαν καλά στην επίθεση. Ήταν το διάστημα που έβαλαν τρία σερί τρίποντα (Ντάριλ Μέικον, Νεμάνια Νέντοβιτς και Λεωνίδας Κασελάκης), για να προκύψει η ισοπαλία του 15′ (28-28).

Η Ρωσική απάντηση ήταν όμως άμεση, με εκφραστή τον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας από το “4” για να αποκτήσει η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ το +5 (33-38) της ανάπαυλας -μέχρις εκείνο το σημείο δε, ο Ιωάννης Παπαπέτρου είχε 0/7 σουτ!

Το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε πολύ διαφορετικά, κάτι που ήταν θετικό βέβαια για τον Παναθηναϊκό. Ο Γιώργος Παπαγιάννης έκανε τρομερή εμφάνιση σε άμυνα και επίθεση (είχε 10 πόντους, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 3 μπλοκ), αποτελώντας τη βασική αιτία της ανατροπής σκηνικού.

Οι γηπεδούχοι πήραν θάρρος, εκμεταλλεύτηκαν τη συνεχιζόμενη αστοχία της Ζενίτ από την περιφέρεια (1/7 τρίποντα στην περίοδο) και έφεραν τούμπα το παιχνίδι. Το -6 (34-40) του 21ου λεπτού έγινε +9 (51-42) στο 27ο λεπτό, ανεβάζοντας παράλληλα τον ενθουσιασμό των φίλων του στο ΟΑΚΑ.

Παρά τις καλές άμυνες που συνέχισε να βγάζει, ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε πάντως να προστατεύσει το προβάδισμά του. Η επίθεση εξελίχθηκε σε πρόβλημα για τους πράσινους, που έκαναν τη μία κακή επιλογή μετά την άλλη. Μοιραία έμειναν χωρίς εντός παιδιάς καλάθι για έξι λεπτά, με αποτέλεσμα το +9 (59-50 στο 32′) να γίνει -1 (61-62 στο 38′), μετά από καλάθι τριών πόντων του Μιντάουγκας Κουζμίνσκας από την κορυφή.

Την ώρα που το μομέντουμ είχε αλλάξει πλευρά, ήταν η στιγμή του Νεμάνια Νέντοβιτς. Ο σταρ των πρασίνων έβαλε ένα πολύ μεγάλο τρίποντο πάνω σε άμυνα στο 1’43” για το τέλος, ξαναδίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του (64-62).

Στα δευτερόλεπτα που απέμεναν μέχρι το φινάλε, ο Γιώργος Παπαγιάννης (μετά από εξαιρετική έμπνευση του Δημήτρη Πρίφτη στο τάιμ άουτ) και ο Ιωάννης Παπαπέτρου με 2/2 βολές προστάτευσαν το πράσινο προβάδισμα, με τον Παναθηναϊκό να πανηγυρίζει τη νίκη μετά από πέντε σερί ήττες και τη Ζενίτ να στραβοπατάει στο ΟΑΚΑ μετά από πέντε διαδοχικές νίκες.

Οι διαιτητές: Ρίτζικ – Ντιφάλα – Νίκολιτς.

Τα δεκάλεπτα: 15-33, 33-38, 53-48, 70-64.

Παναθηναϊκός (Πρίφτης): Πέρι (0/3 σουτ), Μέικον 11 (4/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Παπαγιάννης 18 (8/9 δίποντα, 2/6 βολές, 13 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 λάθη, 4 μπλοκ), Μποχωρίδης, Παπαπέτρου 4 (0/5 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 4/4 βολές, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 λάθος), Κασελάκης 3 (1), Γουάιτ 8 (1/5 σουτ, 5/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 λάθη), Φλόιντ, Νέντοβιτς 18 (1/1 δίποντο, 4/7 τρίποντα, 4/5 βολές, 5 ασίστ), Έβανς 2, Σαντ Ρος 6 (2)

Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (Πασκουάλ): Λόιντ 15 (4/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 1/2 βολές), Ζαχάροφ, Καράσεφ, Κουλάγκιν (0/4 σουτ), Μπαρόν (0/3 σουτ), Κουζμίσνκας 13 (4/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ), Ζούμπκοφ (0/4 σουτ), Πόιτρες 7 (3/4 δίποντα, 1/2 βολές), Πονίτκα 4, Φράνκαμπ 14 (3/6 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ασίστ), Μίκι 9 (1), Γκουντάιτις 2

Ομαδικά στατιστικά – Παναθηναϊκός: 14/29 δίποντα, 9/23 τρίποντα, 15/21 βολές, 30 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 6 επιθετικά), 16 ασίστ, 3 κλεψίματα, 12 λάθη, 6 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Ζενίτ Αίας Πετρούπολης: 20/41 δίποντα, 6/27 τρίποντα, 6/10 βολές, 29 ριμπάουντ (18 αμυντικά + 11 επιθετικά), 11 ασίστ, 8 κλεψίματα, 9 λάθη, 4 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Σε μια βδομάδα, ο Παναθηναϊκός δίνει νέα μονομαχία με Ρωσικό σύλλογο. Αυτή τη φορά, το τριφύλλι ταξιδεύει στη Μόσχα για να αντιμετωπίσει την ΤΣΣΚΑ του Δημήτρη Ιτούδη (2/12, 19:00), την ώρα που η Ζενίτ επιστρέφει στη Sibur Arena για να υποδεχθεί τον Ερυθρό Αστέρα (3/12, 20:00).