Η ΑΕΚ έκανε μεγάλη προσπάθεια, πάλεψε και ήταν ανταγωνιστική απέναντι στη Μάλαγα, που είναι ποιοτικότερη και προέρχεται από το κορυφαίο πρωτάθλημα της Ευρώπης, τελικά όμως γνώρισε την ήττα 75-65 στο κλειστό των Άνω Λιοσίων, συνεπώς θα πάει με μειονέκτημα έδρας στα playoffs των προημιτελικών.

Η Ένωση έμεινε κοντά στο σκορ με όπλο την πολύ καλή της άμυνα, όμως «κόλλησε» επιθετικά στην τέταρτη και καθοριστική περίοδο, όταν οι Ισπανοί βρήκαν τις επιθετικές λύσεις και πήραν τη νίκη, μαζί με την πρώτη θέση του ομίλου και είναι το φαβορί για να φτάσει στο Final Four, μέσα από τη διαδικασία best-of-three (στις τρεις νίκες) των προημιτελικών.

Κορυφαίοι για τους νικητές οι Κάρτερ (15π.), Μπριθουέλα (13π.) και Σίμα (10π, 6 ριμπ.), ενώ για την ΑΕΚ ξεχώρισαν Μίτσελ (14π, 7 ριμπ.) και Λεμάρ (12π.).

Οι κιτρινόμαυροι έκλεισαν το ματς με 3/19 τρίποντα και αυτό ήταν το στοιχείο που τους πλήγωσε περισσότερο από κάθε άλλο, με την απουσία του τραυματία Γιάνις Στρέλνιεκς (εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν) να είναι κάτι περισσότερο από εμφανής σε αρκετά σημεία του αγώνα. Λεμάρ, Μάιλς και Οριόλα δεν βρέθηκαν σε καλή βραδιά εκτελεστικά και η ΑΕΚ περιμένει πλέον να μάθει την ομάδα με την οποία θα παλέψει, η οποία θα προκύψει από κλήρωση.

Οι Ανδαλουσιάνοι είχαν 19 ασίστ για 11 λάθη, κάλυψαν την κακή βραδιά του Κέντρικ Πέρι και με τον Τάισον Κάρτερ να ξεχωρίζει στην επίθεση, πήραν το αποτέλεσμα που στο φινάλε πανηγύρισαν και έντονα.
 
Έτσι η ΑΕΚ γνωρίζει πλέον τους πιθανούς της αντιπάλους για τη φάση των «8». Αυτοί είναι η περσινή πρωταθλήτρια της διοργάνωσης Τενερίφη, η Βόννη, από την οποία η Ένωση ηττήθηκε δύο φορές στη φάση των ομίλων αλλά και ο νικητής του αυριανού (22/3) παιχνιδιού μεταξύ Χαποέλ Ιερουσαλήμ και Στρασμπούρ.
 
Η κλήρωση των playoffs θα πραγματοποιηθεί το πρωί της ερχόμενης Παρασκευής (24/3).
 
Η Μάλαγα ήταν εκείνη που ξεκίνησε πιο συγκεντρωμένη στο παιχνίδι παίρνοντας γρήγορο προβάδισμα με 7-0, χάρη σε τρίποντο του Μπριθουέλα, ο οποίος δινόταν αμφίβολος, αλλά τελικά έπαιξε βασικός. Η ΑΕΚ χρειάστηκε να κάνει δύο λάθη και να περάσουν 2:20 για να πετύχει το πρώτο της καλάθι, με τον Οριόλα.

Ωστόσο, στη συνέχεια ανάγκασε τους Ανδαλουσιανούς να σκοράρουν μόνο από δύο βολές στο επόμενο δίλεπτο, μειώνοντας στον πόντο (10-11), με 4 σερί πόντους του Γιάνκοβιτς. Ο Μίτσελ ισοφάρισε σε 12-12 με όμορφο hook, πριν η Μάλαγα κλείσει την περίοδο με μικρό σερί 4-0 και προηγούμενη με 21-15.

Η ΑΕΚ μείωσε στο τρίποντο (18-21) χάρη σε πέντε συνεχόμενους πόντους του Μάιλς στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, ενώ ο Μπαρέιρο με τρίποντο έκοψε τη φόρα των παικτών του Καντζούρη, βάζοντας ξανά τη Μάλαγα στο +6 (20-26).

Σε εκείνο το σημείο του αγώνα και με όπλο της την άμυνα, η ΑΕΚ μείωσε στο καλάθι 26-28, με τον Λεμάρ να σκοράρει τους πρώτους του πόντους. Ο Μπριθουέλα με τρίποντο ισοφάρισε το μεγαλύτερο προβάδισμα της Μάλαγα στο ματς (+7, 26-33), όμως η Ένωση απάντησε με δικό της σερί 7-0, ισοφαρίζοντας σε 33-33. Ο Γιάνκοβιτς έφτασε τους 9 προσωπικούς πόντους, κάνοντας το 38-39 με καλάθι-φάουλ δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.

Όπως και στο ξεκίνημα του αγώνα, η Μάλαγα μπήκε… φορτσάτη και επανέφερε το υπέρ της +7 (40-47), με σερί 8-2 και τρίποντα από Μπριθουέλα και Ντίαθ. Ο Μίτσελ με 6 σερί πόντους έφερε ξανά την ΑΕΚ σε απόσταση… βολής (48-51), πριν ο Ξανθόπουλος ισοφαρίσει με τρίποντο σε 53-53, στο 28’. Οι Κάρτερ και Σίμα έδωσαν επιθετικές λύσεις στη Μάλαγα, η οποία προηγούνταν στη λήξη της τρίτης περιόδου με 59-55.

Με τους Οριόλα και Λεμάρ να βρίσκουν τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, η ΑΕΚ ισοφάρισε σε 61-61, αλλά κάπου εκεί έχασε τη συγκέντρωσή της στην επίθεση. Πέτυχε μόλις έναν πόντο σε 4 αγωνιστικάλεπτά, επιτρέποντας στη Μάλαγα σερί 7-1, για το 62-68, στα μισά της τελευταίας περιόδου.

Ο Μίτσελ μείωσε σε 65-68, αλλά ο Καλινόσκι με τρίποντο έκανε το 71-65 για τους φιλοξενούμενους, ενώ η ΑΕΚ συνέχισε να δυσκολεύεται επιθετικά, χάνοντας τελικά με 65-75.

Οι διαιτητές: Ζουράποβιτς, Λίστσκα, Κοζλόβσκις

Τα δεκάλεπτα: 15-21, 38-39, 55-59, 65-75

ΑΕΚ (Καντζούρης): Φλιώνης 4 (1/5 σουτ, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γιάνκοβιτς 9 (3/4 δίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ), Λεμάρ 12 (5/15 σουτ, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μάιλς 7 (1), Μίτσελ 14 (5/6 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γόντικας 2, Κόνιαρης, Μάντσεν 1, Οριόλα 6 (3/7 σουτ, 4 ριμπάουντ), Παπαδάκης 5 (1), Πετρόπουλος, Ξανθόπουλος 5 (1 τρίποντο, 4 ασίστ)

Μάλαγα (Ναβάρο): Μπαρέιρο 3 (1), Ντίαθ 3 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Καλινόσκι 5 (1), Κράβις 9 (4/6 δίποντα), Οσετκόβσκι 7 (4 ριμπάουντ), Μπριθουέλα 13 (2/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα), Κάρτερ 15 (4/7 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4/4 βολές), Έτζιμ, Πέρι 1 (0/4 σουτ, 4 ασίστ), Σίμα 10 (4/6 δίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Τόμας 9 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 21/37 δίποντα, 3/19 τρίποντα, 14/17 βολές, 36 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 11 επιθετικά), 16 ασίστ, 5 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 13 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά της Μάλαγα: 20/39 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 11/14 βολές, 42 ριμπάουντ (27 αμυντικά – 15 επιθετικά), 19 ασίστ, 4 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 11 λάθη.