Μετά την ήττα από τον Ολυμπιακό και τον αποκλεισμό στο Κύπελλο από τον ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ έψαχνε αντίδραση και νίκη, κάτι που κατάφερε επικρατώντας 2-0 του ΠΑΣ Γιάννινα, για την 24η αγωνιστική της Super League 1.

Απόλυτος πρωταγωνιστής για τους «κιτρινόμαυρους» ο Πέτρος Μάνταλος, ο οποίος επιστρέφοντας στη δράση, άνοιξε το σκορ στο 69′ -δύο λεπτά μόλις μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο-, ενώ από δική του εκτέλεση κόρνερ στο 88′ η μπάλα έφτασε στον Ανσαριφάρντ, με τον Ιρανό φορ να διαμορφώνει το τελικό σκορ.

Δεν έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης η ΑΕΚ, ωστόσο έφτασε σε μια απόλυτα αναγκαία νίκη, ενώ ταυτόχρονα κινδύνευσε ελάχιστα (κυρίως στα πρώτα λεπτά). Δεν δόθηκε καθαρό πέναλτι στους γηπεδούχους στο 42′.

Στους 42 βαθμούς ανέβηκε ο «δικέφαλος», ο οποίος μείωσε στο -6 από τον 2ο ΠΑΟΚ (μετά και το 0-0 στο ντέρμπι με τον Άρη), αυξάνοντας στους έξι πόντους τη διαφορά του από τον 4ο Παναθηναϊκό (ματς περισσότερο). Παρέμεινε 5ος (36β.) ο ΠΑΣ και στο +4 από τον 7ο Αστέρα (δύο ματς λιγότερα).

Ο Αργύρης Γιαννίκης συνέχισε με 4-2-3-1 για την ΑΕΚ και τον Τσιντώτα στην εστία. Σταθεροί στα δύο άκρα της άμυνας οι Ρότα και Χατζισαφί, με τον Βράνιες να πλαισιώνει τον Τζαβέλλα στα στόπερ. Ο Σάκχοφ τοποθετήθηκε δίπλα στον Σιμάνσκι στα χαφ, αντικαθιστώντας τον τιμωρημένο Σιμόες, με τον Άμραμπατ να συνεχίζει σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Ανσαριφάντ. Για τα δεξιά της μεσοεπιθετικής γραμμής επιλέχθηκε ο Γκαρσία και για τα αριστερά ο Τσούμπερ.

Από την άλλη ο Ηρακλής Μεταξάς παρέταξε τον ΠΑΣ με σύστημα 4-4-2 και τον Λοντίγκιν κάτω από τα δοκάρια. Την άμυνα αποτελούσαν, από δεξιά προς τα αριστερά, οι Σάλιακας, Εραμούσπε, Παντελάκης και Ποζνάνσκι. Ως κεντρικά χαφ άρχισαν οι Καραχάλιος και Στάνκο, με τους Οικονομόπουλο και Λιάσο να βρίσκονται στα δύο άκρα της μεσαίας γραμμής. Στο πλάι του προωθημένου Περέα τοποθετήθηκε ο Ντομίνγκεθ.

Σημαντικές οι απουσίες και για τις δύο ομάδες. Για την ΑΕΚ, πέρα από τον τιμωρημένο Σιμόες, έλειπαν και οι τραυματίες Στάνκοβιτς, Γαλανόπουλος αλλά και ο Αραούχο που δεν είναι 100% έτοιμος. Χωρίς τον τιμωρημένο Κάργα και τους τραυματίες Γκραντάβσκι, Πίρσμαν και Σνάιντερ οι Γιαννιώτες.

Πολύ καλός ο ρυθμός στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τις δύο ομάδες να έχουν από μία καλή στιγμή μέχρι το 3′ (2′ κεφαλιά Ανσαριφάρντ – 3′ σουτ Λιάσου εντός περιοχής). Βέβαια, η μεγαλύτερη ευκαιρία -γενικά στο πρώτο ημίχρονο- ήταν για τους φιλοξενούμενους και μάλιστα διπλή.

Στο 5′ ο ΠΑΣ ύστερα από πρέσινγκ, ανέκτησε την μπάλα και έφυγε γρήγορα στην αντεπίθεση, με τον Τσιντώτα να βάζει «στοπ» τόσο στο τετ-α-τετ με τον Περέα, όσο και στο σουτ του -ξεχασμένου- Οικονομόπουλου που πήρε το «ριμπάουντ». Ο Κολομβιανός με την ταχύτητά του δημιούργησε σε δύο περιπτώσεις πρόβλημα στην άμυνα των γηπεδούχων και συγκεκριμένα στον Βράνιες.

Η ΑΕΚ εν συνεχεία ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων (στο 64% το υπέρ της ποσοστό κατοχής της μπάλας). Ωστόσο αντιμετώπιζε πρόβλημα απέναντι στη διπλή ζώνη άμυνας του ΠΑΣ, με τον Άμραμπατ δραστήριο μεν, αλλά να αναγκάζεται να μετατοπίζεται πότε αριστερά (κατά βάση), πότε δεξιά για να βρει χώρους και να συμμετέχει στο παιχνίδι της ομάδας του.

Στο 17′ ο Τσούμπερ απείλησε με μακρινό σουτ που μπλόκαρε ο Λοντίγκιν. Εν συνεχεία, ακολούθησαν δύο φάσεις, όπου οι γηπεδούχοι φώναξαν για πέναλτι. Στο 23′ σε τάκλιν του Ποζνάνσκι προ του Γκαρσία και στο 28′ με την μπάλα να κοντράρει στο κολλημένο χέρι του Παντελάκη, ύστερα από σουτ του Τσούμπερ.

Στο 32′ ο τελευταίος έστρωσε υπέροχα με το στήθος προς τον Ανσαριφάρντ, το μονοκόμματο σουτ του οποίου από το ύψος της μεγάλης περιοχής πέρασε άουτ. Όπως συνέβη και στο 37’με την κεφαλιά του Γκαρσία, ύστερα από την ωραία σέντρα του Ρότα.

Για να φτάσουμε στο 42′, όταν ο Καραχάλιος ανέτρεψε τον Ανσαριφάρντ εντός της περιοχής του ΠΑΣ, με τον κ. Παπαδόπουλο να μην καταλογίζει την παράβαση και με το VAR να συμφωνεί με την απόφασή του. Τελευταία φάση στο πρώτο μέρος κι αυτή για την ΑΕΚ, με τον Σιμάνσκι να πιάνει επικίνδυνο μακρινό σουτ στο 45′, με την μπάλα να φεύγει λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Χωρίς αλλαγές οι δύο ομάδες στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους. Η ΑΕΚ σκόραρε στο 48′ με πλασέ του Τσούμπερ, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε σωστά ως οφσάιντ, καθώς ο Ιρανός ήταν εκτεθειμένος κατά το ωραίο πέρασμα του Ανσαριφάρντ.

Το πρόσωπο που έδειχνε ο «δικέφαλος» συνέχιζε να είναι κακό -ίσως και χειρότερο- στο δεύτερο ημίχρονο, με τον κόσμο που βρέθηκε στο ΟΑΚΑ να αποδοκιμάζει (όπως έπραξε νωρίτερα και με τον διαιτητή του ματς).

Όλα αυτά μέχρι το 67′, όταν ο Μάνταλος πέρασε στον αγωνιστικό χώρο αντί του Τσούμπερ. Μόλις δύο λεπτά αργότερα, ο δραστήριος Ρότα βρήκε με υπέροχη σέντρα τον αρχηγό της ομάδας του, ο οποίος με καρφωτή κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0, λυτρώνοντας την ομάδα του και φιλώντας εν συνεχεία το σήμα στη φανέλα του. Η φάση εξετάστηκε και από το VAR, με το γκολ να μετρά κανονικά.

Η ΑΕΚ συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό, με τον ΠΑΣ να μην είναι καθόλου απειλητικός, όντας χωρίς τελική στο δεύτερο μέρος. Κι ενώ η εικόνα του ματς έδειχνε για 1-0, ήρθε ο Ανσαριφάρντ στο 88′ για να καθαρίσει το παιχνίδι για την «Ένωση». Ο Μάνταλος εκτέλεσε το κόρνερ, ο Λώλης έστρωσε κατά λάθος στον Ιρανό φορ, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό 2-0 με κοντινό πλασέ.

ΑΕΚ (Αργύρης Γιαννίκης): Τσιντώτας, Ρότα (90′ Μισελέν), Βράνιες, Τζαβέλλας, Χατζισαφί, Σιμάνσκι, Σάκχοφ, Γκαρσία (90’+2′ Τάνκοβιτς), Άμπραμπατ, Τσούμπερ (67′ Μάνταλος), Ανσαριφάρντ

ΠΑΣ Γιάννινα (Ηρακλής Μεταξάς): Λοντίγκιν, Σάλιακας, Εραμούσπε, Παντελάκης, Ποζνάνσκι (66′ Ρίζος), Οικονομόπουλος (81′ Μπρένερ), Στάνκο, Καραχάλιος (81′ Λώλης), Λιάσος (81′ Μορέιρα), Ντομίνγεθ (89′ Μίνα), Περέα

Διαιτητής: Παπαδόπουλος Ιωάννης (Μακεδονίας)
Βοηθοί: Κούλα Χασάν (Ξάνθης), Σινιοράκης Αντώνιος (Χανίων)
4ος Διαιτητής: Αγγελάκης Άγγελος (Μακεδονίας)
VAR: Ρούπερτι Κλέι (Ολλανδία)
AVAR: Τριανταφύλλου Κωνσταντίνος (Αρκαδίας)